Au pied des volcans d’Auvergne, sur la commune du Puy-en-Velay, se trouve une carrière d’Argile de 13 hectares, implantée sur ce site depuis plus de 30 ans et désormais classée Zone Naturelle d’Intérêt Écologique, Faunistique et Floristique.
Nous entretenons une étroite relation de confiance avec la famille propriétaire des lieux et partageons avec elle ce même engagement sans faille pour la préservation du sol et du vivant.
En France, Argile du Velay est considéré comme le producteur d’argile le plus engagé pour l’environnement ! Pour vous présenter leur travail et vous faire découvrir cette roche naturelle aux bienfaits prodigieux, nous sommes allés interviewer Françoise, responsable … de l’entreprise. On vous raconte tout dans cet article !
Une entreprise familiale fidèle à ses valeurs
Après quelques heures de route, nous voilà enfin arrivés à Saint Paulin, en Haute-Loire. On sillonne le chemin qui mène jusqu’à la carrière d’argile. Françoise nous a donné rendez-vous à quelques mètres de la carrière, là où le chemin est encore praticable en chaussures de ville. De ce point de vue, il nous est possible de voir l’immensité de la vallée d’où est prélevée la fameuse terre d'argile. Les collines ressemblent à des dunes de sable vert !
Françoise nous raconte l’histoire de cet endroit magique découvert en 1990 par les ancêtres de la famille, Mr Bernard et Perrier. “A l’origine, nous importions de l’argile pour faire de la litière pour chat. Tout a commencé comme ça. Puis en 1990, nous avons découvert cette carrière riche en argile et nous avons décidé de l’exploiter. C’est ainsi que l’Argile du Velay est née ! ” Convaincus des multiples bienfaits de cette terre miraculeuse, les deux fondateurs décident de construire une usine de transformation et un laboratoire près de la carrière. Depuis, grâce à des investissements réguliers, le site a gagné en maturité et l’entreprise produit désormais pour différents marchés : cosmétique, textile, soins vétérinaires, agriculture…
A ce jour, l’Argile en Velay est la seule entreprise productrice d’argile située en Auvergne et l’une des plus reconnues de France. A quoi doit-elle sa renommée ? Certainement à son niveau d'exigence et sa philosophie, qu’elle a su préserver au fil du temps ! Profondément attachée à préserver le savoir-faire ancestral, et engagée à limiter son empreinte sur l’environnement, elle prélève encore l’argile de manière artisanale. “Nous avons conservé toutes ces années le fil rouge qui nous unie à cette terre bienfaitrice. Aujourd’hui, nous souhaitons vous faire découvrir tous les bienfaits de cette matière précieuse et lui redonner la place qu’elle mérite au quotidien.” nous dit Françoise. Si l’entreprise a connu quelques grands changements ces dernières années, elle a su rester fidèle aux valeurs insufflées par ses pères fondateurs et préserver la qualité de l’Argile en Velay.
De la même façon, elle met un point d’honneur sur le fait de vouloir rester indépendante et de travailler sans intermédiaire. Aujourd’hui encore, la famille Perrier maîtrise l’ensemble de sa chaîne de production : des gisements d’argile verte à la livraison du produit, toutes les étapes sont réalisées sur place, par les équipes d’experts de l’Argile du Velay. “ L’extraction du minerai, sa transformation, sa répartition par granulométrie, le contrôle qualité dans notre laboratoire, et enfin le conditionnement avant stockage et la livraison, nous faisons tout !” nous dit Françoise, en souriant. Puis elle ajoute : “Nos équipes sont composées d’une vingtaine de métiers différents, chaque personne est spécialisée dans un domaine précis, ce qui nous permet d’avoir une communauté d’experts capable de garantir la qualité de l'argile que nous vendons.”
Une argile de qualité exceptionnelle
Entièrement dévouée à offrir le meilleur à ses clients, l’Argile du Velay produit la qualité la plus pure et la plus riche d’argile qui existe au monde. Ses produits répondent à un haut niveau d’exigence et ont reçu plusieurs prix et labels, ce qui témoigne de la volonté de l’entreprise familiale d’offrir des produits de grande qualité.
Nous demandons à Françoise ce qui fait de l’Argile du Velay une argile si spéciale. Elle nous fait signe de tendre le bras et saupoudre de l'argile verte dans le creux de notre main. “L'Argile du Velay se distingue des autres argiles de par sa composition. Regardez comme elle se tient ! C’est le mélange d’argiles présent naturellement dans le sol qui lui confère une densité pareille et un vrai pouvoir couvrant.” Les bancs d'argile de Saint Paulin sont situés depuis l'ère tertiaire au pied des volcans d'Auvergne, ce qui en fait un minerai d’une richesse exceptionnelle. L’argile est unique car elle est composée naturellement d'un mélange de 3 argiles aux propriétés et vertus complémentaires et ne contient pas de quartz, ce qui est très rare à trouver.
L’Argile du Velay innove en permanence pour proposer une argile d’excellente qualité. Cela passe notamment par l’obtention de normes qualité spécifiques. Une fois prélevée, la matière est testée en laboratoire et passe plusieurs tests de qualité : une analyse minéralogique, une analyse des oligo-éléments, une étude de la structure de l'argile et une analyse microbiologique sont prévues. Ces étapes sont essentielles pour s’assurer de la pureté minéralogique du minerai et pour s’informer de l’existence d’impuretés chimiques.
L’Argile du Velay est ainsi garantie sans pesticides, métaux lourds, dioxines, quartz, sable et carbonates et ne subit aucun traitement chimique (ionisation, ajout de pigment). Elle est vendue à l’état pur, sans avoir subi aucun ajout, ce qui permet de préserver les propriétés du minerai et d’obtenir une argile saine et pleine de vertus.
Une production consciente et raisonnée
Un autre engagement remarquable pris par l’entreprise est son engagement pour la préservation de l’environnement. Bien consciente de la dégradation et de la raréfaction des ressources naturelles, elle s’est donnée pour mission de limiter au maximum son empreinte sur l’environnement en pratiquant un mode de production respectueux. Depuis 2016, les gisements du Velay sont situés dans une zone ZNIEFF (zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique), une désignation qui témoigne du caractère remarquable et de l’intérêt biologique du site. Afin de préserver cette merveilleuse réserve naturelle, l’entreprise a pris plusieurs initiatives. Elle a par exemple choisi de procéder à un mode d’extraction doux, l’extraction en cascade, qui permet d’abîmer le moins possible la zone exploitée. Elle s’est également engagée à régulièrement replanter des arbres dans la carrière afin de permettre aux sols de se régénérer. Pour limiter son empreinte carbone, l’Argile du Velay investit dans du matériel et des machines économes en énergie et optimise au maximum ses livraisons. Récemment aussi, elle a installé des panneaux solaires sur le toit de l’usine. A ce jour, 1000m2 de surface est recouverte de panneaux, et d’autres projets sont encore en cours, “dans le but de devenir un modèle encore plus vertueux ! ” L’Argile du Velay est profondément engagée dans la protection du vivant et des sols. Elle a une philosophie : rendre à l’environnement ce qu’il nous a donné. “C’est simple, l'argile est un produit naturel. Et nous considérons que nous devons rendre à la terre ce qu’on lui a emprunté ! ” nous dit Françoise. Touchés par ces derniers mots, nous remercions Françoise pour le temps qu’elle nous a accordé. Nous sommes fiers de collaborer avec une entreprise familiale passionnée, avec des ambitions fortes et un dévouement sans pareil à la protection de l’environnement !
L’emploi de l’argile remonte à l’origine des civilisations. Terre glaise d’une immense richesse sédimentaire, elle est reconnue dans le monde entier pour ses vertus cosmétiques et thérapeutiques hors du commun. Sa composition riche en silicium, calcium, phosphore, fer, magnésium, cuivre, zinc, manganèse, sélénium a le pouvoir de véhiculer des actifs et de les restituer à la peau, en la reminéralisant et en la détoxifiant. Ses pouvoirs absorbants, anti-inflammatoires et protecteurs la rendent particulièrement intéressante pour une utilisation cosmétique. Elle fait merveille pour purifier la peau ou donner de l’éclat à une chevelure terne. L’argile peut également être utilisée en cataplasme pour soulager d’une douleur, nettoyer une plaie légère, ou par voie orale,pour soulager un mal de ventre par exemple.Pour découvrir tous les modes d’utilisations de l’argile et ses contre-indications, nous vous invitons à consulter notre dossier : L'argile verte et ses incroyables bienfaits
Les propriétés exceptionnelles de l’argile
L’emploi de l’argile remonte à l’origine des civilisations. Terre glaise d’une immense richesse sédimentaire, elle est reconnue dans le monde entier pour ses vertus cosmétiques et thérapeutiques hors du commun. Sa composition riche en silicium, calcium, phosphore, fer, magnésium, cuivre, zinc, manganèse, sélénium a le pouvoir de véhiculer des actifs et de les restituer à la peau, en la reminéralisant et en la détoxifiant. Ses pouvoirs absorbants, anti-inflammatoires et protecteurs la rendent particulièrement intéressante pour une utilisation cosmétique. Elle fait merveille pour purifier la peau ou donner de l’éclat à une chevelure terne. L’argile peut également être utilisée en cataplasme pour soulager d’une douleur, nettoyer une plaie légère, ou par voie orale,pour soulager un mal de ventre par exemple.
Pour découvrir tous les modes d’utilisations de l’argile et ses contre-indications, nous vous invitons à consulter notre dossier : L'argile verte et ses incroyables bienfaits
Les multiples bienfaits de l'Argile
C’est au pied des volcans que sont produites nos Argiles rose, jaune, blanche, rouge et verte surfine, par une entreprise familiale experte, spécialiste de l’Argile depuis 40 ans et exploitant désormais ses propres gisements.
L’Argile verte illite, pour n’en citer qu’une, est d’origine 100% naturelle et d’une grande qualité. Son grain est très petit, de l’ordre de 80 microns, et sa pureté minéralogique est contrôlée : elle est garantie sans sable ni quartz et s’avère particulièrement riche en oligo-éléments.
De plus, elle provient d’un seul gisement, ce qui permet une meilleure traçabilité des lots. Non irradiée, elle est conforme aux référentiels COSMOS et Nature & Progrès.
Anti-inflammatoire, cicatrisante, purifiante et protectrice, l’Argile verte s’utilise sous la forme de masques beauté ou de cataplasmes bien-être.
L'argile verte surfine
L'argile verte est la plus populaire et la plus absorbante des argiles. De la famille des illites, cette argile est connue aussi bien pour ses bienfaits sur la peau et les cheveux que pour ses propriétés en santé et usage domestique. Elle nettoie et purifie les peaux mixtes, grasses et à imperfections, purifie le cuir chevelu et lutte contre l’excès de sébum des cheveux gras.
