Allergia: cause e sintomi

Le allergie colpiscono una percentuale significativa della popolazione mondiale, causando una serie di sintomi che possono influire in varia misura sulla qualità della vita. Questo articolo fornisce una panoramica completa delle diverse forme di allergia, delle loro cause e dei possibili trattamenti naturali. Comprendendo i meccanismi alla base delle allergie, ognuno può gestire le proprie reazioni in modo efficace, spesso naturale, e vivere più serenamente.

Di La redazione Aroma-Zone
Aggiornato il 18/09/2024

Che cos'è un'allergia?

Un'allergia si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a sostanze estranee normalmente innocue, note come allergeni. Questa reazione è dovuta alla produzione di anticorpi da parte del sistema immunitario, che identifica erroneamente alcune sostanze come nocive. Quando la persona allergica viene nuovamente esposta all'allergene, questi anticorpi possono innescare il rilascio di sostanze chimiche, come l'istamina, causando i sintomi allergici.

Quali sono i diversi tipi di allergia?

Le allergie possono essere classificate in base ai fattori scatenanti, ai sintomi che provocano e alla loro localizzazione. I tipi più comuni includono:

  • le allergie alimentari: si verificano quando il sistema immunitario reagisce a specifici alimenti, provocando una serie di sintomi di intensità variabile.

  • le : sono scatenate dagli allergeni presenti nell'aria durante determinate stagioni. L'esempio più noto è la rinite allergica, scatenata ad esempio dal polline delle graminacee.

  • le allergie cutanee: in genere causano prurito ed eruzioni cutanee. Gli esempi più noti sono l'eczema e la dermatite atopica.

  • le allergie alle punture di insetti: anche queste possono causare reazioni allergiche locali o sistemiche.

  • le allergie ai farmaci: si verificano in seguito all'assunzione di alcuni farmaci, con reazioni che vanno da lievi a gravi.

Quali sono le cause delle allergie?

In una reazione allergica, l'organismo produce anticorpi specifici che sensibilizzano i mastociti. In seguito all'esposizione all'allergene, questi mastociti rilasciano istamina e altre sostanze chimiche, causando i sintomi di ipersensibilità riscontrati nelle allergie. Questa reazione è una difesa errata dell'organismo, che identifica erroneamente sostanze innocue come pericolose, un fenomeno che sta diventando sempre più comune nella popolazione generale.

I fattori scatenanti più comuni sono:

  • gli allergeni presenti nell'aria, come il , la polvere e la muffa,

  • alcuni alimenti come arachidi, pesce, crostacei, grano, soia, sesamo, latte, uova, ecc.

  • punture di insetti (veleno di imenotteri) come vespe o calabroni,

  • alcuni farmaci come la penicillina o gli antinfiammatori non steroidei,

  • allergia al lattice.

Quali sono i segni e i sintomi associati alle allergie?

I possibili sintomi di un'allergia sono i seguenti:

  • Reazioni cutanee: macchie rosse, prurito.

  • Sintomi nasali: starnuti, congestione o naso che cola.

  • Sintomi oculari: occhi rossi, prurito e lacrimazione.

  • Sintomi respiratori: tosse, respiro corto, affanno.

  • Sintomi digestivi: dolore addominale, vomito, diarrea.

L'anafilassi (shock anafilattico) è una reazione allergica grave che può provocare sintomi quali abbassamento della pressione sanguigna, perdita di coscienza e gravi difficoltà respiratorie (angioedema). Si tratta di un'emergenza medica.

Rinite allergica o raffreddore?

Per distinguere la rinite allergica, comunemente nota come febbre da fieno, da un raffreddore, occorre osservare i sintomi e la loro durata. Le allergie non causano generalmente febbre o dolori muscolari, che sono invece comuni ai raffreddori. Il prurito agli occhi è maggiormente associato alle allergie. Il raffreddore dura generalmente da 3 a 10 giorni, mentre le allergie possono durare settimane se l'esposizione all'allergene persiste. Anche i trattamenti differiscono: riposo e idratazione per il raffreddore, antistaminici o spray nasali per le allergie.

Quali sono le soluzioni naturali per alleviare le reazioni allergiche?

Il trattamento di un'allergia dipende da cosa la scatena e da dove si manifesta. In tutti i casi, la prima cosa da fare è identificare l'allergene. A tal fine, è necessario recarsi dal medico o dall'allergologo. Probabilmente ti verranno proposti dei test. Una volta identificato l'allergene, è necessario mettere in atto un piano d'azione per eliminarlo dall'ambiente in cui si vive, quando possibile. Ad esempio, se hai un'allergia alimentare alle arachidi, dovrai eliminare dalla tua dieta tutti i prodotti che possono contenerle.

Esistono tuttavia soluzioni naturali per alleviare alcuni sintomi comuni dell'allergia, in attesa di identificare l'allergene in questione o quando evitarlo è complesso (allergia ai pollini, per esempio).

  • Prurito: incorporata in un prodotto cosmetico, la polvere di Avena lenisce il disagio e il prurito della pelle. Può essere utilizzata anche nel bagno, come maschera o cataplasma. Questo prodotto non deve essere inalato o ingerito.

  • Pelle reattiva: l'olio vegetale di Chaulmoogra si distingue per le sue proprietà benefiche per la pelle desquamata e soggetta ad atopie. Ha un effetto calmante, ideale per lenire le reazioni cutanee agli allergeni. Quest'olio aiuta anche a ridurre il prurito associato all'orticaria e all'eczema, fornendo sollievo e cura alla pelle sensibile. L'olio di Nigella, arricchito di composti antinfiammatori e antiallergici, è noto per il suo ruolo di stimolo e regolazione del sistema immunitario. Tradizionalmente utilizzato per lenire le reazioni allergiche della pelle, come orticaria ed eczema, offre sollievo grazie alle sue virtù millenarie. Dato il suo contenuto di oli essenziali, l'olio vegetale di Nigella va sempre miscelato alla preparazione oleosa in dosi comprese tra il 10 e il 30%.

  • Naso chiuso: prepara una soluzione a base di bicarbonato di sodio e sale del Mar Morto. Inclina la testa all'indietro e con un dispositivo di lavaggio nasale o una semplice pipetta pulisci delicatamente una narice, lasciando defluire il liquido. Dopo di che, ripeti l'operazione per l'altra, per pulire efficacemente ogni lato e liberare il naso.

  • Comfort digestivo: il carbone attivo si presenta sotto forma di integratore alimentare. Consumato all'interno di una dieta varia ed equilibrata e di uno stile di vita sano, riduce il gonfiore e i gas intestinali. Tuttavia, il suo uso deve essere occasionale e riservato agli adulti.

  • Riequilibrare le reazioni del sistema immunitario: è utile aumentare l'apporto di acidi grassi essenziali, come l'acido alfa-linolenico (omega-3) e l'acido linoleico (omega-6), che svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione dei processi infiammatori e immunitari. Dato che l'alimentazione moderna tende a contenere più omega-6 che omega-3, arricchire la propria dieta con oli vegetali ricchi di omega-3 può essere particolarmente benefico per i soggetti allergici, come la Canapa (consumata cruda, non cotta), il Sacha Inchi (anch'esso consumato crudo) o la Camelina (quest'olio non può essere cotto e va conservato in frigorifero). Puoi anche optare per un ciclo di Omega-3, ma non esitare a parlarne con il tuo medico.

  • Favorisci i nutrienti antinfiammatori: i soggetti allergici possono arricchire la loro dieta con la vitamina C (solo per gli adulti, sconsigliata alle donne in gravidanza o in allattamento).

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Allergie e soluzioni naturali: precauzioni da adottare

Quando si pensa di utilizzare soluzioni naturali per alleviare le allergie, è essenziale prendere alcune precauzioni per garantire la propria sicurezza ed evitare reazioni avverse:

  • Conoscere le proprie allergie: se hai allergie note a determinate sostanze naturali, controlla sempre gli ingredienti delle soluzioni naturali prima di utilizzarle.

  • Fare un test: prima di utilizzare una nuova soluzione naturale, fai un test cutaneo su una piccola area della pelle per individuare eventuali reazioni allergiche.

  • Consultare un professionista sanitario: se soffri di allergie gravi o di una storia di reazioni allergiche serie, è meglio consultare un professionista sanitario prima di usare rimedi naturali.

  • Seguire le istruzioni: segui sempre le istruzioni per l'uso dei prodotti naturali e utilizzali nelle dosi consigliate per evitare qualsiasi rischio di sovradosaggio o avvelenamento.

  • Monitorare gli effetti: se dopo l'uso di soluzioni naturali si verificano prurito, arrossamento, gonfiore o difficoltà respiratorie, interrompi immediatamente l'uso e consulta un professionista sanitario.

Consigli degli esperti

Per le persone soggette ad allergie, di qualsiasi tipo e luogo, adattare la dieta può ridurre i sintomi di allergie, eczemi o asma. L'eliminazione temporanea di alcuni alimenti, come il latte vaccino o il glutine, può avere un impatto significativo sui sintomi. Si suggerisce anche di integrare alimenti ricchi di nutrienti antinfiammatori (curcuma, salmone, lamponi e mirtilli, spinaci, aglio, ecc.) e di limitare gli alimenti ricchi di agenti pro-infiammatori (bibite, dolci, insaccati, cibi fritti, ecc.). Inoltre, l'assunzione di probiotici potrebbe migliorare l'immunità ottimizzando il microbiota intestinale.

Maggiori informazioni

Perché alcune persone sviluppano un'allergia e altre no?

L'allergia è una reazione del sistema immunitario a una sostanza chiamata allergene, generalmente innocua per la maggior parte delle persone. Capire perché alcune persone sviluppano allergie mentre altre no costituisce l'oggetto di ricerca continua. Diversi fattori di rischio sono associati alla predisposizione alle allergie, che possono essere raggruppati in categorie genetiche, ambientali e di stile di vita.

  • Fattori genetici: le allergie hanno spesso una componente ereditaria. Se i genitori o i parenti stretti soffrono di allergie, il rischio di svilupparle è maggiore. Questa predisposizione genetica non garantisce che si abbiano le stesse allergie dei genitori, ma aumenta la probabilità di reazioni allergiche in generale.

  • Fattori ambientali : l'esposizione a determinati ambienti può aumentare il rischio di sviluppare allergie. Ad esempio, l'esposizione precoce agli allergeni (come gli acari della polvere, il pelo degli animali e il polline) può svolgere un ruolo importante. Curiosamente, sia l'eccessiva esposizione che la mancata esposizione a determinati allergeni durante l'infanzia sono state associate a un aumento del rischio di allergie. Vivere in un ambiente eccessivamente sterile potrebbe impedire al sistema immunitario di svilupparsi correttamente, aumentando il rischio di allergie.

  • Stile di vita: anche alcuni aspetti dello stile di vita moderno sono sospettati di contribuire alla prevalenza delle allergie. Ad esempio, vengono spesso citati la dieta, la mancanza di esercizio fisico e l'esposizione all'inquinamento e alle sostanze chimiche. La dieta, in particolare, può influenzare il microbioma intestinale, che svolge un ruolo cruciale nello sviluppo del sistema immunitario.


Come capire se si è allergici al polline?

I sintomi di un'allergia ai pollini, spesso chiamata rinite allergica o "febbre da fieno", comprendono starnuti ricorrenti, naso chiuso o che cola, prurito agli occhi e talvolta tosse. Il medico può confermare l'allergia ai pollini con esami cutanei o del sangue, alla ricerca di anticorpi specifici per alcune proteine dei pollini.


Quali allergie causano la tosse?

Diversi tipi di allergia possono causare la tosse come sintomo, tra cui le allergie stagionali ai pollini, le allergie alla polvere, agli acari e alle muffe e le allergie al pelo degli animali. Queste allergie possono causare tosse a causa dell'irritazione delle vie respiratorie superiori e inferiori. Anche le allergie alimentari possono causare tosse, anche se meno frequentemente.

Focus sulla nostra farmacista e dottoressa in biologia molecolare, Stéphanie Le Guillou

Stéphanie è farmacista (dal 2010) e ha conseguito un dottorato in biologia molecolare (nel 2012). Appassionata di copywriting, scrive contenuti medici da quasi 15 anni. Il suo obiettivo è rendere le informazioni accessibili e comprensibili, senza mai perdere l'accuratezza scientifica.

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