Curcuma: benefici, proprietà e i nostri consigli
Sicuramente conosci le qualità gustative ed estetiche della curcuma come spezia nei tuoi piatti, ma sapevi che ha anche molte virtù medicinali? Questo prezioso rizoma dalla polpa arancione è un potente antinfiammatorio e antiossidante naturale. Favorisce la digestione, protegge il fegato, rafforza le difese immunitarie ed è un ottimo rimedio per i problemi della pelle. Viene utilizzata sia in cucina che in cosmetica, senza dimenticare le sue proprietà per la nostra salute. Scopri di più sulla curcuma, la sua storia e le sue proprietà. Ti spiegheremo come usarla e condivideremo alcune ricette di cucina e maschere di bellezza.
Indice
Che cos'è la Curcuma?
La Curcuma, nota anche come Zafferano delle isole o Curcuma longa, è una pianta erbacea con grandi foglie verdi della famiglia delle Zingiberaceae che può crescere fino a 1 metro di altezza. Cresce in un terreno fertile e ha bisogno di molto sole.
I suoi rizomi cilindrici e carnosi (fusti sotterranei) sono famosi per il loro tipico colore giallo-arancio, la loro ricca composizione e le loro preziose proprietà.
In particolare, contengono composti fenolici chiamati curcuminoidi (soprattutto curcumina, oltre il 90%), che conferiscono ai rizomi il loro colore arancione, sono l'attivo della pianta e le conferiscono potenti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
Contiene inoltre vitamine (C, E, B1, B2, B3, B6, K…), minerali e oligoelementi (Ferro, Manganese, Magnesio, Calcio, Potassio, Rame, Fosforo), fibre, olio essenziale, chinoidi, sesquiterpeni e monoterpeni, alcaloidi, steroidi…
I rizomi sono utilizzati come coloranti, regolatori di acidità, conservanti, spezie (uso alimentare), agenti cosmetici e come attivi preziosi per la salute (uso medicinale).
Le sue proprietà antinfiammatorie, antiossidanti, digestive, stimolanti, fluidificanti, rigeneranti e protettive agiscono su tutte le aree: osteo-articolare, muscolare, digestiva, epatica, cardiovascolare… Per questo motivo viene definito un alimento funzionale o "superfood". La sua biodisponibilità e l'azione terapeutica sono ottimizzate quando la Curcuma viene combinata con il Pepe (piperina).
Dai rizomi della Curcuma si può ottenere anche un olio essenziale.
Origine e storia della pianta della Curcuma
La curcuma è originaria del Sud-Est asiatico, coltivata in India, Cina, Thailandia, Sri Lanka, Cambogia e Indonesia, e fa parte delle tradizioni culinarie di questi paesi da migliaia di anni. Utilizzato fresco o essiccato e macinato (per ottenere la spezia nota come Curcuma), il rizoma della Curcuma viene aggiunto a molti piatti asiatici per le sue qualità gustative, nutrizionali e medicinali, oltre che per le sue proprietà conservanti. È una pianta fondamentale per la medicina ayurvedica in India.
La Curcuma viene utilizzata anche nelle cerimonie religiose ed è considerata una spezia sacra dagli induisti.
Il suo nome deriva dal sanscrito: "kunkuma", poi "kurkum" in persiano e infine dall'arabo: "kourkoum", che in origine significava "zafferano".
Veniva utilizzata per creare tinture per le pitture rupestri e successivamente per i costumi popolari.
Le prime testimonianze scritte sulla Curcuma risalgono a più di 4.000 anni fa e fu utilizzata per la prima volta nella medicina ayurvedica per trattare numerosi disturbi, prima di essere adottata dalle medicine tradizionali cinesi e arabe.
Originariamente veniva coltivata in India fin dall'antichità, poi si diffuse nei paesi asiatici circostanti e nelle isole del Pacifico prima di arrivare nell'Africa tropicale, nel Nord Africa e infine in Spagna. Fu introdotta in Francia intorno al XVIII secolo.
La Curcuma rappresenta una vera e propria posta in gioco economica in Asia, in particolare in India, che da sola rappresenta il 94% della produzione mondiale.
In Asia, la curcuma viene utilizzata in molti piatti tradizionali, tra cui curry, datteri e chutney… In Europa, viene utilizzata per colorare maionesi, mostarde, margarine… ed è ora classificata come additivo alimentare, noto come colorante "E100".
Quali sono gli usi della Curcuma?
La Curcuma offre molti usi:
in cucina come spezia, per il suo caratteristico sapore fragrante, floreale e piccante e per la sua capacità di aggiungere un colore caldo ai tuoi piatti.
in cosmetica per i suoi benefici antinfiammatori, leviganti e antiossidanti per la pelle e i capelli.
in fitoterapia (salute naturale) sotto forma di ciclo di trattamento per le sue proprietà terapeutiche antinfiammatorie, digestive, antiossidanti, rigenerative, protettive e immunostimolanti.
La Curcuma viene poi utilizzata fresca, in polvere, in compresse, in capsule (in particolare nella forma di "Curcumina ottimizzata") e come olio essenziale.
I benefici della Curcuma
La Curcuma ha numerosi benefici per la salute:
Benefici antinfiammatori della curcuma: i curcuminoidi contenuti nella Curcuma, in particolare la Curcumina, hanno potenti proprietà antinfiammatorie naturali. Questo conferisce alla Curcuma il potere di alleviare le infiammazioni in tutte le sfere del corpo: digestiva, osteo-muscolo-articolare, respiratoria, cutanea, uro-genitale, cardiovascolare… La curcuma allevia il dolore e l'infiammazione in modo naturale, aiutando le malattie reumatiche (osteoartrite, artrite…) e il dolore muscolare, le infiammazioni broncopolmonari e l'asma, le infiammazioni orali (gengiviti, afte), le infiammazioni cutanee (eczema, psoriasi), la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) e le allergie, per esempio. È molto utile anche nei casi di dolore legato all'esercizio fisico e ottimizza il recupero dopo l'esercizio.
Benefici antiossidanti e immunostimolanti della Curcuma: la Curcuma è anche un eccellente antiossidante, grazie ancora una volta ai curcuminoidi che contiene, in particolare alla Curcumina. Protegge le cellule dell'organismo dall'invecchiamento precoce, dallo stress ossidativo e dai radicali liberi. La Curcuma ha anche proprietà antibatteriche, antimicrobiche e antisettiche, ideali per combattere le infezioni e proteggere e rafforzare il sistema immunitario. È un ottimo rimedio per prevenire dolori e malesseri durante i cambi di stagione, ad esempio.
Benefici cardiovascolari della Curcuma: la Curcuma ha un effetto ipocolesterolemizzante sull'organismo. Aumenta il metabolismo del colesterolo (in particolare del colesterolo LDL, quello noto come "colesterolo cattivo") e stimola le secrezioni biliari per digerire il colesterolo alimentare grazie alla sua azione coleretica. La Curcuma previene i disturbi legati al colesterolo come l'aterosclerosi, l'ipercolesterolemia, la sindrome metabolica e tutti i fattori di rischio delle patologie cardiovascolari.
Benefici della Curcuma per la pelle: la Curcuma è efficace per alleviare e guarire condizioni della pelle come acne, eczema, psoriasi, allergie… Usata sia internamente che esternamente, calma l'infiammazione, regola la produzione di sebo, libera i pori e limita la proliferazione dei batteri. La sua azione antiossidante aiuta a combattere l'invecchiamento cutaneo e favorisce la rigenerazione delle cellule della pelle. Protegge la pelle dalle aggressioni esterne quotidiane come l'inquinamento, i raggi UV, il freddo e i prodotti chimici. È anche rinomata per le sue proprietà schiarenti della pelle, grazie alla vitamina C che contiene. La vitamina C aiuta ad attenuare le macchie cutanee, a schiarire l'incarnato e a mantenere la pelle soda e ricca di collagene. Inoltre, lenisce e favorisce la guarigione di piccole lesioni cutanee.
Benefici digestivi della Curcuma: la Curcuma è un ottimo rimedio per l'intero sistema digestivo. Aiuta a prevenire e ad alleviare i problemi di stomaco, fegato, pancreas, cistifellea e intestino. Calma le infiammazioni dello stomaco, la gastrite, il reflusso acido, le ulcere, il bruciore di stomaco e l'eruttazione. Allevia la nausea e favorisce la digestione. Può aiutare a stimolare l'appetito (aperitivo). La Curcuma calma le infiammazioni intestinali, la flatulenza, il gonfiore, la stitichezza e la diarrea. La Curcumina, inoltre, riequilibra la flora intestinale riducendo la presenza di ceppi patogeni nell'intestino e favorendo la crescita di "batteri buoni". La Curcuma è particolarmente benefica per il fegato, aiutando a eliminare le tossine e a proteggere le cellule epatiche. È utile in caso di crisi epatica o di disturbi del fegato.
Cosa devi sapere
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e la Commissione Europea (CE) hanno riconosciuto l'efficacia della Curcuma nel trattamento dei disturbi digestivi (dispepsia).
Le nostre ricette naturali a base di Curcuma
Non esitare ad aggiungere piccoli tocchi di Curcuma fresca grattugiata o in polvere alle tue ricette quotidiane per godere dei suoi benefici e assaporare il suo delizioso sapore piccante. Ecco alcune ricette da realizzare a base di Curcuma:
La Curcuma è un ingrediente benefico per la bellezza della pelle e dei capelli. Puoi incorporarla nelle tue ricette di maschere fai da te. Ecco alcune idee:
Quali sono le controindicazioni all'assunzione di Curcuma?
Controindicazioni della Curcuma
La Curcuma è controindicata in caso di:
allergie
problemi al fegato
patologie dei dotti biliari (calcoli, ostruzioni…)
ulcere gastriche o duodenali
Per precauzione, l'Agenzia Europea dei Medicinali (EMA) sconsiglia l'assunzione di Curcuma con integratori alimentari alle donne in gravidanza o in allattamento e ai bambini sotto i 18 anni. Tuttavia, non è controindicata se usata in modo ragionevole come spezia nei piatti.
Effetti collaterali della Curcuma
Se assunta nelle dosi consigliate, la Curcuma ha pochissimi effetti collaterali.
Se assunta in dosi elevate, la Curcuma può causare feci gialle, flatulenza, bruciore di stomaco, secchezza delle fauci, eruzioni cutanee o mal di testa. Se avverti uno di questi sintomi, riduci la dose di Curcuma da assumere la volta successiva.
Un sovradosaggio può causare vomito e diarrea. Consulta un medico.
Interazioni della Curcuma con i medicinali
La Curcuma presenta alcune interazioni con gli anticoagulanti (fluidificanti del sangue). Se stai seguendo questo tipo di trattamento, ti consigliamo di chiedere consiglio al tuo medico prima di assumere la Curcuma. Questo vale anche per le piante con proprietà anticoagulanti come il Gingko, il Ginseng, il Salice bianco, lo Zenzero e l'Eleuterococco…
A causa delle sue forti proprietà antinfiammatorie, la Curcuma può potenzialmente interagire con altri farmaci antinfiammatori.
Se stai seguendo un trattamento antibiotico, antitumorale o radioterapico, ti consigliamo di non consumare la Curcuma prima, durante o dopo il trattamento.
Il consiglio dell'esperto
Grazie ai suoi potenti pigmenti arancioni, la Curcuma può macchiare le dita o la pelle. Se trovi delle macchie gialle sulla pelle, lavala accuratamente una, due o tre volte con acqua calda e sapone neutro. Se hai la pelle molto chiara e il colore fatica a sbiadire, puoi usare uno scrub delicato o un'esfoliazione leggera per rimuovere completamente il colore. Prima di applicare una maschera viso, fai una piccola prova nella piega del gomito per verificare che non macchi la pelle e che non ci siano reazioni allergiche.
Focus sulla nostra redattrice naturopata, Stéphanie Catrysse
Stéphanie Catrysse è naturopata (certificata FENA), operatrice in massaggio del benessere e linfodrenaggio e counselor in crescita personale.
Appassionata di medicina alternativa, è operatrice olistica per un approccio globale della salute.
Ricette associate
Come consumare la Curcuma?
La Curcuma può essere consumata in diversi modi, a seconda delle tue preferenze:
Curcuma fresca
Taglia un pezzo di rizoma di Curcuma BIO, sbuccia la buccia e mangiala cruda o come ingrediente di frullati, succhi, zuppe, insalate…
Curcuma in polvere
Ti consigliamo di assumere da 1/2 a 1 cucchiaio di polvere di Curcuma BIO Aroma-Zone al giorno, da cospargere sulle pietanze o aggiungere ai succhi di frutta, ai frullati o alla tua ricetta di frullato preferita.
Curcuma in capsule
Ti consigliamo di assumere 1 capsula al giorno per 1 mese del nostro integratore alimentare Curcuma ottimizzata BIO Aroma-Zone con un bel bicchiere d'acqua, preferibilmente prima o dopo i pasti. Grazie al suo potente dosaggio, è sufficiente una sola capsula. L'elevato contenuto di Curcumina garantisce un'assimilazione ottimale senza la necessità di utilizzare la piperina (che può essere irritante).
Precauzioni prima di iniziare un ciclo di capsule di Curcumina Ottimizzata:
Solo per adulti.
Non adatto alle donne in gravidanza o in allattamento.
Non è consigliato a chi soffre di disturbi epatici o biliari.
Consulta il tuo medico o farmacista se stai assumendo anticoagulanti.
Curcuma sotto forma di olio essenziale
Il consumo di olio essenziale di Curcuma può essere utilizzato per via interna solo se prescritto a scopo terapeutico. Puoi però usarne qualche goccia in cucina (da 1 a 3 gocce al massimo per l'intera preparazione), ma deve essere diluito (in un grasso come olio, latte, panna… o in un prodotto dolce come il miele o lo sciroppo d'Agave, per esempio).
Puoi anche usarla sulla pelle: per farlo, diluisci 1 goccia di Curcuma in 4 gocce di olio vegetale a tua scelta (Mandorle dolci, Argan, Jojoba, Albicocca…) e applicala sulla zona interessata con massaggi circolari 1 o 2 volte al giorno per un massimo di 5 giorni.
Attenzione
Non ingerire mai l'olio essenziale di Curcuma puro.
L'olio essenziale di Curcuma non deve essere utilizzato dai bambini di età inferiore ai 6 anni, dalle donne in gravidanza o in allattamento e dalle persone affette da epilessia.
Perché combinare Curcuma e Pepe?
La biodisponibilità della Curcuma è bassa, il che significa che il suo assorbimento intestinale è relativamente basso quando la ingerisci. Per migliorarne l'assorbimento (e in particolare quello dei curcuminoidi, tra cui la Curcumina) da parte dell'organismo, viene spesso combinata con il Pepe, soprattutto con la piperina che contiene. La piperina aumenta la permeabilità del tratto digestivo per facilitare l'assimilazione delle molecole di curcuminoidi.
A lungo termine, però, la piperina può risultare irritante per l'organismo.
Per ovviare a questo problema, sono state sviluppate nuove forme di integratori alimentari di Curcuma definita "ottimizzata", tra cui il nostro integratore alimentare Curcumina Ottimizzata BIO di Aroma-Zone: 100% naturale, contiene un estratto brevettato (TurmiPure Gold® BIO) di Curcuma BIO ad alto contenuto di curcumina microincapsulato in una matrice di origine vegetale a base di Quillaja saponaria (legno di Panama), gomma acacia e olio di girasole, per un'assimilazione ottimale senza i deleteri effetti irritanti della piperina.
Scopri di più sui nostri prodotti a base di Curcumina
Focus sulla Polvere di Curcuma BIO
La Curcuma in polvere è una spezia dalle mille virtù che è parte essenziale della tradizione ayurvedica ed è oggi nota per i suoi numerosi benefici e per le sue ricche proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Questa Curcuma BIO in polvere di alta qualità, proveniente da piccoli produttori dell'India meridionale, valorizzerà in modo ideale i tuoi piatti grazie al caratteristico sapore e al suo bel colore dorato. La Curcuma favorisce una buona digestione ed è il perfetto alleato delle diete antinfiammatorie grazie al suo contenuto di curcuminoidi. La Curcuma in polvere è ideale in cucina, e può essere facilmente aggiunta ai tuoi Wellness Drinks, come il golden milk, per una dieta sana e antiossidante!
Scopri la Polvere di Curcuma BIO
Focus sulla Curcumina ottimizzata BIO - 30 capsule - integratore alimentare
Questo integratore alimentare 100% naturale, prodotto in Francia, contiene un estratto brevettato di Curcuma BIO ad alto contenuto di curcumina, microincapsulato in una matrice di origine vegetale per un'assimilazione ottimale della curcumina senza piperina o effetti irritanti. Molto apprezzata per i suoi molteplici benefici, la curcumina aiuta a mantenere la flessibilità delle articolazioni. Grazie al suo potente dosaggio, è sufficiente una capsula al giorno.
Scopri la Curcumina ottimizzata BIO - 30 capsule - integratore alimentare