Che cos'è la disidratazione?

La disidratazione è un problema di salute che può colpire chiunque in qualsiasi momento. Si verifica quando il nostro corpo perde più acqua e sali minerali di quanti ne assorba, interrompendo le sue funzioni essenziali. In estate o durante un'intensa attività fisica, il rischio di disidratazione aumenta notevolmente. Riconoscerne rapidamente i segni e i sintomi, conoscerne le cause e sapere come prevenirla sono abilità essenziali per mantenere una buona salute.

Di La redazione Aroma-Zone

Aggiornato il 28/01/2025

Indice

Definizione: cos'è la disidratazione? Quali sono le cause della disidratazione? Quali sono i sintomi e i segnali associati alla disidratazione? Quali sono gli effetti e le conseguenze della disidratazione? Come prevenire la disidratazione? Come reidratarsi rapidamente? Cosa fare? Disidratazione: quali precauzioni adottare? Consigli degli esperti Maggiori informazioni Focus sulla nostra farmacista e dottoressa in biologia molecolare, Stéphanie Le Guillou

Definizione: cos'è la disidratazione?

La disidratazione è una condizione medica dovuta a un'eccessiva perdita di acqua e di sali minerali essenziali dall'organismo. L'acqua è un componente molto importante del nostro corpo, rappresentando circa il 60% del peso corporeo di un adulto. Svolge un ruolo fondamentale in diverse funzioni fisiologiche, tra cui la regolazione della temperatura corporea, la lubrificazione delle articolazioni, il trasporto dei nutrienti e l'eliminazione dei rifiuti.

Quando il corpo perde più acqua di quanta ne assuma, lo squilibrio che ne deriva può interrompere queste funzioni critiche. Questa perdita può essere acuta o cronica e la gravità della disidratazione può variare da lieve a grave, anche potenzialmente fatale se non trattata in tempo.

Quali sono le cause della disidratazione?

La disidratazione può essere causata da diverse situazioni. Ecco alcune delle cause più comuni.

Alimentazione

Assunzione insufficiente di liquidi: bere troppo poca acqua, soprattutto in ambienti caldi o durante l'esercizio fisico.
Disturbi alimentari: i disturbi alimentari come l'anoressia e la bulimia possono ridurre l'assunzione di liquidi.

Malattie

Vomito e diarrea: perdita significativa di liquidi ed elettroliti attraverso il vomito o la diarrea, spesso associati a infezioni gastrointestinali.
Febbre: una temperatura corporea elevata può portare a una maggiore perdita di acqua attraverso la sudorazione.
Minzione frequente: condizioni mediche come il diabete o l'uso di diuretici possono portare a minzione frequente e disidratazione.
Ustioni: le ustioni gravi possono provocare una perdita significativa di liquidi attraverso la pelle danneggiata.

Sudorazione

Sudorazione eccessiva: una sudorazione eccessiva può essere dovuta a temperature elevate, sforzi fisici intensi o condizioni mediche come la febbre.

Quali sono i sintomi e i segnali associati alla disidratazione?

La disidratazione può manifestarsi attraverso una serie di sintomi e segnali, la cui intensità dipende dal grado di perdita di liquidi. Può essere lieve, moderata o grave, con manifestazioni specifiche per ogni livello. Ecco un elenco dei principali sintomi e segni associati alla disidratazione.

Sete intensa: lo stimolo a bere acqua è spesso il primo segno di disidratazione.
Bocca secca e appiccicosa: l'assenza di saliva può rendere la bocca secca e la deglutizione difficile. La lingua risulta secca.
Urina di colore scuro: un'urina più concentrata e di colore scuro indica una mancanza di acqua nell'organismo.
Diminuzione della frequenza della minzione: meno viaggi al bagno e meno urina prodotta.
Affaticamento: sensazione di debolezza e stanchezza generale.
Stordimento o vertigini: a causa dell'abbassamento della pressione arteriosa possono verificarsi sensazioni di stordimento o vertigini.
Mal di testa: la disidratazione può causare forti mal di testa, spesso dovuti a un calo della pressione sanguigna o a una riduzione dell'afflusso di sangue al cervello.
Battito cardiaco accelerato: Il cuore può battere più velocemente per compensare la riduzione del volume di sangue.
Respirazione rapida: aumento della frequenza respiratoria per compensare il calo di ossigeno nel sangue.
Perdita di peso improvvisa: una rapida diminuzione del peso corporeo dovuta alla perdita di liquidi corporei.
Crampi muscolari: la perdita di elettroliti essenziali come sodio e potassio può causare crampi e spasmi muscolari.
Secchezza delle mucose: le mucose della bocca, delle narici e degli occhi possono diventare secche.

Questi segnali devono essere presi sul serio, soprattutto nelle fasce più vulnerabili della popolazione, come i neonati, gli anziani e le persone affette da malattie croniche. Un intervento rapido è essenziale per prevenire gravi complicazioni.

Quali sono gli effetti e le conseguenze della disidratazione?

La disidratazione può avere diversi effetti sull'organismo, da lievi a gravi a seconda della gravità della perdita di liquidi. Le prestazioni fisiche e cognitive possono essere ridotte, così come la funzione muscolare, che può essere causata dall'improvvisa perdita di sali minerali come sodio e potassio. La riduzione del flusso sanguigno può anche portare a un'insufficienza renale e a un abbassamento della pressione sanguigna. Ancora una volta, è importante prevenire l'idratazione e ricordarsi di idratarsi il prima possibile.

Come prevenire la disidratazione?

La prevenzione della disidratazione si basa su misure semplici ma efficaci. L'adozione di abitudini regolari di idratazione e l'adattamento dello stile di vita alle proprie esigenze specifiche possono ridurre notevolmente il rischio di disidratazione. Ecco un elenco di strategie per evitare la disidratazione:

Bere acqua a sufficienza durante la giornata: si raccomanda di bere tra 1,5 e 2 litri di acqua al giorno. È importante distribuire questa assunzione nell'arco della giornata piuttosto che bere grandi quantità tutte insieme.
Mangiare cibi ricchi di acqua: includi nella dieta quotidiana frutta e verdura come cetrioli, angurie, arance e pomodori. Questi alimenti aiutano a mantenere un buon livello di idratazione e forniscono nutrienti essenziali.
Evita bevande alcoliche e contenenti caffeina: l'alcol e la caffeina sono diuretici e possono aumentare la perdita di liquidi corporei. Limitare il loro consumo può aiutare a mantenere un sano equilibrio dei liquidi.
Aumentare l'assunzione di liquidi nei periodi di caldo o di esercizio fisico intenso: in caso di caldo eccessivo o di esercizio fisico prolungato, è fondamentale aumentare l'assunzione di liquidi per compensare la perdita di acqua attraverso la sudorazione.
Monitorare il colore delle urine: le urine chiare sono generalmente un buon indicatore di un'adeguata idratazione. Le urine scure possono indicare disidratazione e la necessità di bere di più.
Educare i soggetti a rischio: informa le persone vulnerabili, come anziani, bambini e lavoratori all'aperto, sui pericoli della disidratazione e sull'importanza di mantenersi idratati.
Adottare una routine di idratazione: prendi l'abitudine di bere acqua in momenti specifici della giornata, come al risveglio, prima e dopo i pasti e prima di andare a letto.
Fare pause regolari all'ombra o in ambienti climatizzati: soprattutto in estate o in ambienti caldi, fare pause frequenti in luoghi freschi può aiutare a ridurre la perdita di liquidi corporei.
Incoraggiare l'idratazione nei bambini: assicurati che i bambini abbiano accesso all'acqua durante le ore di scuola e le attività ricreative e incoraggiali a bere regolarmente.

Come reidratarsi rapidamente? Cosa fare?

In caso di disidratazione, è essenziale ripristinare rapidamente l'equilibrio idrico dell'organismo. Ecco i passi da seguire per una reidratazione efficace:

Bere acqua: bevi regolarmente piccole quantità di acqua piuttosto che grandi quantità tutte insieme.
Bere bevande isotoniche: le bevande sportive possono aiutare a reintegrare gli elettroliti persi.
Mangiare cibi ricchi di acqua: mangia frutta e verdura idratanti come cetrioli, angurie e arance.
Evitare bevande zuccherate e con caffeina: queste bevande possono peggiorare la disidratazione.
Riposare: limita l'attività fisica fino al ripristino dell'idratazione.

Disidratazione: quali precauzioni adottare?

È possibile adottare alcune precauzioni per ridurre al minimo il rischio di disidratazione, soprattutto per le popolazioni a rischio. L'importante è saper monitorare i sintomi, adattare le attività fisiche e, soprattutto, consultare un professionista sanitario se i sintomi persistono.

Consigli degli esperti

Mantenere una buona idratazione diversificando le fonti di assunzione di liquidi, rendendo quest'abitudine più piacevole.

Maggiori informazioni

I bambini, i neonati e gli anziani sono particolarmente vulnerabili alla disidratazione. Ecco come individuare la disidratazione in questi gruppi.

I neonati e i bambini sono particolarmente vulnerabili alla disidratazione a causa delle loro dimensioni ridotte e della loro incapacità di esprimere chiaramente i propri bisogni. I segni di disidratazione nei bambini possono essere impercettibili, ma è essenziale tenerli d'occhio. Un numero inferiore di pannolini bagnati al giorno può indicare un'assunzione insufficiente di liquidi. In generale, i bambini dovrebbero riempire più pannolini al giorno. La bocca secca, con assenza di saliva e labbra asciutte, è un segno precoce di disidratazione. Inoltre, l'assenza di lacrime quando il bambino piange è un indicatore di disidratazione avanzata. La fontanella, l'area morbida del cranio dei neonati, può apparire infossata nei casi di disidratazione grave. Un bambino disidratato può essere inconsolabile e agitato, oppure molto calmo e letargico. Anche un pianto più frequente e più intenso del solito può essere un segno di disidratazione.

Anche gli anziani sono ad alto rischio di disidratazione, spesso a causa di un ridotto senso della sete, di malattie croniche o dell'uso di alcuni farmaci. I segni di disidratazione negli anziani includono cambiamenti nello stato mentale, come confusione o disorientamento, che possono essere indicatori chiave di disidratazione. Un'insolita stanchezza o letargia può indicare una carenza di liquidi corporei. La riduzione della frequenza della minzione è un segno comune di disidratazione. La pelle può diventare secca e perdere elasticità a causa della mancanza di liquidi. Può verificarsi una frequente sensazione di vertigini o svenimento, soprattutto quando si è in piedi. Infine, la disidratazione può portare a debolezza muscolare e crampi a causa di squilibri elettrolitici.

Il tempo necessario per la reidratazione dipende dalla gravità della disidratazione e dalle misure adottate per ripristinare l'equilibrio dei liquidi. Ecco una stima generale:

Disidratazione lieve: può essere corretta in poche ore bevendo acqua e mangiando cibi idratanti.
Disidratazione moderata: può richiedere dalle 24 alle 48 ore di assunzione di liquidi per via orale e il monitoraggio dei sintomi.
Disidratazione grave: può richiedere un intervento medico con liquidi per via endovenosa e il ricovero in ospedale per ripristinare rapidamente i livelli di liquidi ed elettroliti.

Focus sulla nostra farmacista e dottoressa in biologia molecolare, Stéphanie Le Guillou

Stéphanie è farmacista (dal 2010) e ha conseguito un dottorato in biologia molecolare (nel 2012). Appassionata di copywriting, scrive contenuti medici da quasi 15 anni. Il suo obiettivo è rendere le informazioni accessibili e comprensibili, senza mai perdere l'accuratezza scientifica.