Il pH della pelle: cosa c'è da sapere

pH è l'abbreviazione di potenziale di idrogeno. Svolge un importante ruolo fisiologico in natura e nell'uomo. Il pH varia da 1 a 8 negli organi umani, con una stretta regolazione nel sangue e negli epiteli degli organi di barriera. Il pH fisiologico dello strato corneo è compreso tra 4,1 e 5,8 e diversi meccanismi contribuiscono alla sua formazione, come la degradazione della filaggrina, il contenuto di acidi grassi, l'attivazione dello scambiatore sodio-idrogeno (NHE1) e il rilascio di melanosomi. Inizialmente si pensava che il pH acido dello strato corneo formasse una barriera antimicrobica che impediva la colonizzazione (da parte di Staphylococcus aureus e Malassezia, per esempio).

In seguito, gli scienziati hanno scoperto che il pH influenza la funzione della barriera cutanea, la sintesi e l'aggregazione dei lipidi, la differenziazione epidermica e la desquamazione. Gli enzimi coinvolti nel metabolismo della ceramide (ad esempio la β-glucocerebrosidasi o la sfingomielinasi acida) e le proteasi (ad esempio l'enzima chimotriptico o la catepsina D legata alla differenziazione epidermica e alla desquamazione) sono regolati dal pH.

L'interruzione sperimentale della barriera fisica porta a un aumento del pH, che torna a livelli normali solo dopo molte ore. Le malattie infiammatorie della pelle e le malattie che coinvolgono l'epidermide presentano un'interruzione della barriera cutanea e un aumento del pH. Ciò è ben noto per la dermatite atopica, la dermatite irritativa da contatto, l'ittiosi, la rosacea e l'acne, ma anche per la pelle degli anziani e la pelle secca.

La normalizzazione del pH mediante acidificazione attraverso un trattamento topico aiuta a stabilire un microbiota fisiologico, a riparare la barriera cutanea, a indurre la differenziazione epidermica e a ridurre l'infiammazione.

Il pH naturale della pelle è di poco inferiore a 5, ma con l'età tende ad aumentare, fino a raggiungere il valore di 6. Questo aumento del pH è associato a una riduzione dell'integrità e della coesione della barriera cutanea. Il pH misura l'acidità o l'alcalinità di una sostanza e, nel caso della pelle, indica il livello di acidità della sua superficie. Un pH equilibrato è importante perché aiuta a mantenere l'integrità della barriera cutanea, promuove una funzione barriera ottimale, regola la produzione di sebo e favorisce l'equilibrio microbico della pelle.

Quando il pH della pelle è equilibrato, significa che l'ambiente cutaneo è favorevole alla conservazione della barriera protettiva della pelle. Un pH al di fuori di questo intervallo normale può portare a problemi cutanei come secchezza, maggiore sensibilità e infiammazione, e può compromettere la capacità della pelle di difendersi dagli aggressori esterni.

Pertanto, il mantenimento di un pH equilibrato è una parte essenziale della cura della pelle per promuovere una pelle sana e protetta. I prodotti per la cura della pelle formulati per rispettare il pH naturale della pelle possono aiutare a mantenere questo equilibrio e a promuovere la salute della pelle.

Uno studio ha analizzato il miglioramento della funzione di barriera della pelle delle persone anziane attraverso l'applicazione di prodotti con un pH intorno a 4,0. I risultati hanno mostrato che l'elevato pH di base della superficie cutanea degli anziani si normalizzava all'intervallo fisiologico di 4,5-5,0 entro 7 ore da una singola applicazione di emulsioni olio-in-acqua con un pH di 3,5 o 4,0. Inoltre, il trattamento di 4 settimane con il prodotto per la cura della pelle a pH 4,0 ha migliorato significativamente l'integrità della barriera epidermica nei partecipanti anziani.

In conclusione, la riduzione del pH di base elevato della superficie cutanea negli anziani è stata associata a un miglioramento dell'integrità della barriera epidermica. I prodotti per la cura della pelle degli anziani dovrebbero idealmente avere un pH compreso tra 3,5 e 4,0.

Articolo pubblicato il 6 dicembre 2023