L'avena coltivata Avena sativa è una pianta annuale della famiglia delle Poaceae (graminacee). Originaria dell'Asia, la sua coltivazione si è diffusa rapidamente soprattutto in Nord Europa, perché è un cereale poco esigente: si accontenta facilmente di terreni poveri e tollera il clima freddo e umido. Sta suscitando un crescente interesse per il suo eccezionale profilo nutrizionale e dietetico, ma a lungo è stata relegata a mangime per animali, tranne in Scozia e Nord Europa, dove il terreno era troppo povero e il clima troppo freddo per coltivare il grano.
"È per questo che l'Inghilterra ha cavalli così buoni e la Scozia degli uomini così meravigliosi", pare che gli scozzesi abbiano risposto al disprezzo degli inglesi verso il cereale che davano ai loro cavalli. L'avena utilizzata per produrre quest'olio è coltivata in Svezia senza l'uso di pesticidi. Prima di poter estrarre l'olio, è necessario trattare termicamente i chicchi per disattivare le lipasi, enzimi che altrimenti degraderebbero l'olio. I chicchi d'avena vengono quindi estratti con etanolo vegetale (derivato da pini finlandesi) per produrre un estratto lipidico concentrato, che viene poi purificato per rimuovere amidi e cere.
Questo particolare metodo di estrazione permette di ottenere un olio vegetale molto ricco di steroli, tocotrienoli e tocoferoli (vitamina E), ma anche di ceramidi e fosfolipidi, lipidi polari che solo raramente si trovano negli oli vegetali ottenuti per spremitura. Questi componenti, simili ai lipidi naturali della pelle, conferiscono all'olio di avena un'eccellente compatibilità cutanea e ottime proprietà ammorbidenti e ristrutturanti. Aiuta a rigenerare il film idrolipidico della pelle, mantenendo una buona idratazione cutanea. Extra-delicato, l'olio di avena è tradizionalmente utilizzato nei trattamenti della pelle sensibile e reattiva. Incorporato nelle emulsioni, nei sieri oleosi o nei balsami, lenisce, ripara, nutre e protegge la pelle delicata. Ricco di antiossidanti, in particolare di vitamina E, ha anche proprietà anti-invecchiamento cutaneo. Assorbito facilmente dalla pelle, è apprezzato anche per il suo tocco setoso e il dolce profumo di fiocchi d'avena.****
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