Les huiles essentielles ne sont pas solubles dans l’eau. Sans dispersant, elles ne peuvent donc pas être intégrées dans des formules exclusivement aqueuses, comme les gels et les lotions. Elles ne peuvent pas non plus être dissoutes directement dans de l’eau comme support pour les utiliser par voie interne ou pour créer des boissons aromatiques.
Les dispersants sont desmélanges ayant la propriété de disperser de façon homogène dans de l'eau des substances liquides non hydrosolubles, comme les huiles essentielles.
Il ne s'agit pas d'une véritable "solution" homogène, mais d'une dispersion sous forme de très fines gouttelettes d'huile essentielle qui tiennent en suspension de manière relativement stable à moyen terme ou à long terme. Le mélange obtenu sera trouble ou laiteux.
Les dispersants permettent donc de « solubiliser » des huiles essentielles dans les gels et lotions aqueuses, mais aussi de créer des boissons aromatiques.
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