Eczema: cause e sintomi?

La dermatite atopica, nota anche come eczema atopico, è una patologia cronica della pelle caratterizzata da chiazze rosse, prima trasudanti e poi crostose, accompagnate da una secchezza generale della pelle. Questa patologia colpisce principalmente i bambini a partire dai 3 mesi di età, ma può persistere o comparire anche negli adolescenti e negli adulti.

La dermatite atopica è il risultato di una complessa interazione tra fattori genetici, ambientali e immunologici. Questa malattia multifattoriale è influenzata da diversi fattori che contribuiscono alla sua insorgenza e alle sue esacerbazioni.

Predisposizione genetica: la predisposizione alla dermatite atopica è spesso ereditaria. Se uno o entrambi i genitori soffrono di dermatite atopica o di altre malattie atopiche come l'asma o la rinite allergica (febbre da fieno), il rischio che i loro figli la sviluppino aumenta notevolmente.

Barriera cutanea danneggiata: una caratteristica fondamentale della dermatite atopica è una barriera cutanea difettosa. Questa caratteristica comporta una perdita di idratazione e pelle secca, aumentando la vulnerabilità agli irritanti ambientali e agli allergeni come pollini, acari della polvere e peli di animali. Queste sostanze possono penetrare più facilmente nella pelle e scatenare reazioni infiammatorie.

Fattori immunologici: le persone affette da dermatite atopica hanno spesso un sistema immunitario iper-reattivo. Il loro corpo reagisce in modo eccessivo agli allergeni benigni, scatenando un'infiammazione che può portare al prurito e agli arrossamenti caratteristici dell'eczema.

Fattori ambientali: diversi fattori ambientali possono esacerbare la dermatite atopica, tra cui il clima (freddo e secco o eccessivamente umido), gli agenti inquinanti come l'esposizione al fumo di tabacco e le sostanze chimiche irritanti contenute nei prodotti per la pulizia e nei cosmetici. Inoltre, alcuni alimenti possono scatenare delle infiammazioni in soggetti sensibili.

Microbi sulla pelle: la pelle delle persone con dermatite atopica può essere colonizzata da batteri specifici, come lo Staphylococcus aureus, che sono in grado di aggravare l'infiammazione e i sintomi della malattia.

Stress psicologico: anche lo stress e le emozioni possono influenzare l'attività della dermatite atopica, spesso aggravando i sintomi o causando riacutizzazioni.

La gestione dell'eczema è multiforme e dipende dalla gravità dei sintomi e dal loro impatto sulla qualità di vita del paziente. Ecco i principali approcci utilizzati per trattare la condizione:

In generale, le creme o gli unguenti a base di corticosteroidi sono spesso prescritti per ridurre l'infiammazione e controllare le riacutizzazioni dell'eczema. È dimostrato che riducono rapidamente l'arrossamento e il prurito. La potenza dei corticosteroidi utilizzati varia in base all'età del paziente, alla localizzazione delle lesioni e alla gravità dei sintomi. È importante seguire le istruzioni del medico per evitare gli effetti collaterali associati a un uso prolungato.

Esiste anche la possibilità di un trattamento sistemico per la dermatite atopica grave. Questi trattamenti includono la fototerapia, farmaci immunosoppressivi come la ciclosporina o il metotrexato o biologici come il dupilumab, che agiscono su specifici meccanismi di infiammazione.

Anche il controllo dei fattori ambientali e dello stile di vita è un modo per identificare ed evitare i fattori personali che scatenano l'eczema, come alcuni allergeni, irritanti fisici o chimici e lo stress, può contribuire notevolmente alla gestione della malattia.

Le soluzioni naturali sono complementari ai trattamenti medici e non li sostituiscono. Non sostituiscono nemmeno un consulto medico con un medico di base o un dermatologo.