L'Astragalo (Astragalus Membranaceus), della famiglia delle Fabaceae, è una pianta da sempre utilizzata nella medicina tradizionale cinese. Cresce soprattutto in Asia orientale (Cina, Mongolia, Corea, ecc.), ma anche in Asia centrale, in particolare in India. Ama particolarmente le rive sabbiose dei fiumi e i versanti soleggiati delle montagne. È una pianta perenne che può crescere fino a 1,50 m di altezza, con rami sottili e ramificati con numerose piccole foglie ovali e fiori viola.
Ha una radice grande, lunga fino a 50 cm.
I cinesi la chiamano "Huang Qi", che si traduce come "guida gialla", in riferimento al colore delle sue radici, nonché alle proprietà toniche che si ritiene abbia nella medicina tradizionale cinese. In effetti, l'Astragalo è considerata nella tradizione cinese una pianta adattogena. Alcuni studi scientifici suggeriscono che le piante adattogene aumentano la resistenza dell'organismo a tutti i tipi di fattori di stress e aumentano la vitalità generale.
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