Bouchon d'oreille (cérumen) : causes et symptômes

Les bouchons de cérumen, communément appelés bouchons d'oreille, sont un problème fréquent mais souvent mal compris. En dépit de leur petite taille, ces accumulations de cérumen peuvent causer une gêne significative et divers symptômes désagréables. Comprendre ce qu'est un bouchon de cérumen, pourquoi il se forme et comment le gérer est essentiel pour maintenir une bonne hygiène auriculaire.

Sommaire

Bouchon d'oreille : qu'est-ce que c'est ? Quelles en sont les causes ? Comment savoir si on a un bouchon d'oreille ? Quels sont les symptômes ? Quels sont les risques d'avoir un bouchon d'oreille ? Comment se débarrasser d'un bouchon d'oreille ? Comment le faire sortir ? Bouchons d'oreille : quelles sont les précautions à prendre ? Conseil de l'expert En savoir plus Zoom sur notre rédactrice pharmacienne et docteure en biologie moléculaire, Stéphanie LE GUILLOU

Bouchon d'oreille : qu'est-ce que c'est ?

Un bouchon d'oreille, également appelé bouchon de cérumen, est une accumulation excessive de cérumen dans le conduit auditif externe. Le cérumen, communément connu sous le nom de cire d'oreille, est une substance naturelle produite par les glandes cérumineuses situées dans la peau du conduit auditif. Il joue un rôle crucial dans la protection de l'oreille contre les infections, les poussières et autres particules étrangères. Cependant, lorsque cette substance s'accumule en excès, elle peut former un bouchon qui obstrue le conduit auditif et entraîne divers symptômes inconfortables.

Quelles en sont les causes ?

La formation de bouchons de cérumen peut être attribuée à plusieurs facteurs :

Excès de production de cérumen : Certaines personnes produisent naturellement plus de cérumen que d'autres, ce qui peut augmenter le risque de formation de bouchons.
Utilisation de cotons tiges : L'utilisation fréquente de cotons tiges pour nettoyer les oreilles peut pousser le cérumen plus profondément dans le conduit auditif, favorisant ainsi la formation de bouchons.
Port d'appareils auditifs ou de bouchons d'oreilles : Ces dispositifs peuvent entraver l'élimination naturelle du cérumen, entraînant son accumulation.
Anatomie du conduit auditif : Certains individus ont des conduits auditifs plus étroits ou plus courbés, ce qui peut faciliter la formation de bouchons.
Âge : Avec l'âge, le cérumen devient souvent plus sec et plus difficile à éliminer, augmentant ainsi la probabilité de formation de bouchons.

Comment savoir si on a un bouchon d'oreille ? Quels sont les symptômes ?

Les symptômes d'un bouchon de cérumen peuvent varier en fonction de la gravité de l'obstruction. Voici une liste des signes les plus courants :

Diminution de l'audition
Sensation de pression ou de bouchage dans l'oreille
Douleur ou inconfort dans l'oreille
Sifflements ou bourdonnements (acouphènes)
Sensation de vertige ou d'instabilité
Démangeaisons dans le conduit auditif
Sécrétions ou écoulements inhabituels de l'oreille

Quels sont les risques d'avoir un bouchon d'oreille ?

Un bouchon de cérumen peut entraîner plusieurs complications s'il n'est pas traité correctement :

Infection de l'oreille : L'accumulation de cérumen peut favoriser la prolifération des bactéries et entraîner une otite externe.
Baisse de l'audition : Une obstruction complète du conduit auditif peut provoquer une perte auditive temporaire.
Douleurs et inconfort : La pression exercée par le bouchon peut causer des douleurs et un inconfort significatif.
Acouphènes : La présence de cérumen peut irriter le conduit auditif et provoquer des bourdonnements ou des sifflements.
Vertiges : Dans certains cas, un bouchon de cérumen peut perturber l'équilibre et provoquer des vertiges.

Comment se débarrasser d'un bouchon d'oreille ? Comment le faire sortir ?

En cas d'oreille bouchée, il est très important de ne pas introduire d'objets dans le conduit auditif pour éviter d'aggraver la situation. Les cotons tiges et autres instruments pointus peuvent enfoncer le cérumen plus profondément. Il est préférable d'utiliser des produits auriculaires comme le sérum physiologique ou des solutions spécifiques disponibles en pharmacie pour ramollir et éliminer le cérumen.

Pour dissoudre un bouchon de cérumen, il est recommandé de tiédir la solution dans votre main, puis de pencher la tête sur le côté et d'introduire délicatement le liquide dans l'oreille. Maintenez cette position pendant environ 10 minutes pour permettre au produit de bien agir, puis essuyez délicatement le liquide qui s'écoule.

Si ces méthodes ne suffisent pas à résoudre le problème, il est important de consulter un professionnel de santé. Des signes tels que des douleurs persistantes, des écoulements, une perte auditive significative ou des symptômes qui ne s'améliorent pas après plusieurs jours de traitement à domicile nécessitent une consultation médicale. Le professionnel de santé pourra évaluer la situation et procéder à l'extraction du bouchon de manière sécurisée. Les méthodes qu'ils peuvent utiliser incluent l'irrigation, l'aspiration ou l'utilisation d'instruments spécialisés pour retirer le cérumen en toute sécurité.

Bouchons d'oreille : quelles sont les précautions à prendre ?

Pour prévenir la formation de bouchons de cérumen, plusieurs précautions peuvent être adoptées :

Éviter l'utilisation de cotons tiges : Ne pas insérer de cotons tiges ou autres objets dans le conduit auditif.
Utiliser des gouttes auriculaires : Appliquer des gouttes auriculaires adoucissantes régulièrement pour prévenir l'accumulation de cérumen.
Consulter régulièrement un professionnel de la santé : Faire vérifier ses oreilles par un médecin ou un spécialiste de l'audition, surtout si l'on porte des appareils auditifs.
Maintenir une bonne hygiène auriculaire : Nettoyer l'extérieur des oreilles (pavillon) avec un linge humide sans insérer quoi que ce soit dans le conduit auditif.

Conseil de l'expert

Il est fréquent que les jeunes enfants ressentent une gêne dans l'oreille, semblable à la présence d'un bouchon de cérumen, alors qu'ils ont en réalité inséré un petit objet dans leur conduit auditif. Pour cette raison, il est essentiel de consulter un médecin dès que votre enfant présente des symptômes au niveau de l'oreille.

En savoir plus

Un médecin généraliste peut-il enlever un bouchon de cérumen ?

Oui, un médecin généraliste est tout à fait qualifié pour enlever un bouchon de cérumen. Il peut utiliser diverses techniques telles que l'irrigation, l'aspiration ou l'utilisation d'une curette auriculaire. Dans certains cas complexes, il peut référer le patient à un spécialiste ORL (oto-rhino-laryngologiste) pour une prise en charge plus avancée.

Quel est le lien entre bouchon d'oreille et otite ?

Un bouchon de cérumen peut contribuer au développement d'une otite externe, une infection du conduit auditif externe. Le cérumen accumulé crée un environnement propice à la prolifération des bactéries et des champignons, entraînant une inflammation et une infection. Les symptômes d'une otite externe incluent des douleurs, des démangeaisons et des écoulements de l'oreille. Il est donc essentiel de traiter rapidement un bouchon de cérumen pour éviter ces complications.

Les bouchons antibruit en mousse ou en cire peuvent-ils être dangereux ?

Les bouchons antibruit en mousse ou en cire (protections auditives) sont généralement sûrs lorsqu'ils sont utilisés correctement. Cependant, ils peuvent présenter certains risques s'ils ne sont pas utilisés avec précaution :

Accumulation de cérumen : L'utilisation prolongée de bouchons antibruit peut entraver l'élimination naturelle du cérumen, entraînant une accumulation et la formation de bouchons.
Irritations : Les bouchons en cire ou en mousse peuvent provoquer des irritations ou des allergies chez certaines personnes.
Infection : Un manque d'hygiène lors de l'insertion ou du retrait des bouchons antibruit peut introduire des bactéries dans le conduit auditif, augmentant le risque d'infection.

Pour minimiser ces risques, il est recommandé d'utiliser des bouchons propres et de les remplacer régulièrement, de suivre les instructions du fabricant pour l'utilisation et l'entretien et de consulter un professionnel de santé en cas de gêne ou de symptômes inhabituels.

Zoom sur notre rédactrice pharmacienne et docteure en biologie moléculaire, Stéphanie LE GUILLOU

Stéphanie est pharmacienne (depuis 2010) et docteure en biologie moléculaire (depuis 2012). Passionnée de rédaction, elle écrit des contenus médicaux depuis près de 15 ans. Son objectif est de rendre accessible et compréhensible les informations, sans jamais perdre en justesse scientifique.