Hyperpigmentation de la peau : C'est quoi ?

L’hyperpigmentation désigne l’apparition de zones plus foncées que le reste du teint, sur le visage ou sur différentes parties du corps. Dans la peau, on trouve des cellules appelées mélanocytes, qui produisent un pigment dénommé mélanine. Cette substance est à l’origine de la couleur de la peau, des cheveux et des yeux. Lorsque les mélanocytes fabriquent trop de mélanine (ou la distribuent de manière inégale), on observe un assombrissement localisé : c’est l’hyperpigmentation. Ce phénomène peut survenir à tout âge, s’amplifier avec l’exposition solaire, et parfois persister longtemps si aucun geste n’est entrepris pour l’atténuer. Plusieurs facteurs de risques et différentes formes d’hyperpigmentation existent, allant des petites taches brunes éparses aux plaques foncées plus étendues. Pour information, les cernes peuvent également être liées à de l'hyperpigmentation.

L’hyperpigmentation de la peau se manifeste pour diverses raisons. Elle est fréquemment liée à des changements hormonaux, à des inflammations cutanées ou encore à une exposition excessive aux rayons ultraviolets. Plusieurs mécanismes peuvent coexister et entraîner l’apparition de zones plus foncées. On distingue notamment l’hyperpigmentation du visage, celle autour de la bouche ou celle qui survient après un traumatisme de la peau. Chaque individu présente sa propre susceptibilité à l’égard de ce déséquilibre pigmentaire. Ci-dessous, différents facteurs clés sont détaillés.

Des perturbations hormonales peuvent stimuler la production excessive de mélanine. On observe cela, par exemple, lors de la grossesse avec le mélasma, souvent surnommé “le masque de grossesse”. De même, la prise de contraceptifs oraux peut accentuer cette activité des mélanocytes, notamment sur le front, les joues ou la lèvre supérieure.

Le soleil agit comme principal déclencheur pour la majorité des hyperpigmentations. Les rayons UV incitent la peau à se protéger en produisant davantage de mélanine. Une exposition intense ou répétée peut engendrer des taches brunes, surtout chez les personnes ayant déjà un terrain propice à la pigmentation (par exemple, hyperpigmentation autour de la bouche ou sur le dos).

Après une inflammation cutanée (acné, eczéma, dermatite de contact ou petit traumatisme), la peau peut réagir en générant un excès de pigment. On appelle cela hyperpigmentation post-inflammatoire. Les zones concernées deviennent plus foncées et conservent parfois cette pigmentation plusieurs mois. Ce phénomène est particulièrement fréquent sur les peaux foncées, où la réponse pigmentaire s’avère plus marquée.

Certains individus héritent d’une prédisposition qui favorise la formation de taches pigmentaires. Dans ce contexte, les mécanismes de régulation de la mélanine peuvent être plus réactifs, rendant le teint inégal au moindre déséquilibre (exposition solaire, micro-lésion, etc.). Les peaux noires ou métissées sont souvent citées à ce sujet, car elles possèdent un potentiel pigmentaire très actif.

Des zones du corps soumises à des frottements répétés, comme les aisselles ou l’intérieur des cuisses, peuvent présenter une hyperpigmentation ou un assombrissement de la zone. Les vêtements serrés, l’épilation ou la transpiration accentuent parfois cette irritation, ce qui provoque une surproduction de mélanine dans la zone touchée.

Avec le temps, la peau perd une partie de ses mécanismes de régulation. Les tâches dites “de vieillesse” (lentigos solaires) résultent d’années d’exposition au soleil cumulées. Elles se localisent plutôt sur les zones exposées (visage, dos des mains, décolleté), bien que toute la surface cutanée puisse être concernée.

Plusieurs approches naturelles peuvent aider à atténuer et prévenir l'hyperpigmentation de la peau :

Bien que l’hyperpigmentation de la peau ne présente pas de danger majeur, certaines précautions demeurent nécessaires avant de commencer un soin. Vérifier auprès d’un professionnel que les taches pigmentaires ne dissimulent pas une autre anomalie (mélanome ou lésion dermatologique) reste primordial.

Réaliser un test cutané dans le pli du coude avant toute application de produit cosmétique permet de prévenir d’éventuelles réactions allergiques. Mieux vaut également éviter de multiplier les produits exfoliants ou éclaircissants, car une utilisation excessive irrite la peau et peut paradoxalement générer de nouvelles tâches.

Une bonne photoprotection (chapeau, écran solaire) limite la stimulation des mélanocytes. Surveiller l’évolution des tâches et consulter sans tarder en cas de modification rapide est conseillé.