Maladie de Lyme : causes et symptômes

La maladie de Lyme, une infection bactérienne transmise par les tiques, représente un enjeu de santé publique croissant. Si elle n'est pas diagnostiquée et traitée précocement, elle peut entraîner des complications. Les tiques, vecteurs de cette maladie, se trouvent dans divers environnements naturels, exposant un large public à un risque potentiel. C'est pourquoi il est important d'avoir connaissance des bons gestes à adopter.

Par La rédaction Aroma-Zone

Mis à jour le 28/01/2025 Temps de lecture : +4 min.

Sommaire

Définition : qu'est-ce que la maladie de Lyme ? Transmission : quelles sont les origines de la borréliose de Lyme ? Comment reconnaître une morsure de tique ? Diagnostic : Quels sont les symptômes ? Quelles sont les séquelles possibles de la maladie de Lyme ? Zoom sur notre stick répulsif anti-tiques et anti- moustiques Comment prévenir la maladie de Lyme ? Que faire en cas de piqûre de tique ? Quels sont les traitements de la maladie de Lyme ? Conseil de l'expert En savoir plus Zoom sur notre rédactrice pharmacienne et docteure en biologie moléculaire, Stéphanie LE GUILLOU

Définition : qu'est-ce que la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est une infection causée par des bactéries du genre Borrelia, principalement Borrelia burgdorferi, très présente en Europe et en Amérique du Nord (Etats-Unis). Cette bactérie, de la famille des spirochètes, est transmise à l’homme par la piqûre de tiques infectées, principalement du genre Ixodes. L'infection se manifeste initialement par une éruption cutanée caractéristique appelée érythème migrant. Si elle n'est pas traitée, elle peut être suivie de symptômes plus importants affectant les articulations, le cœur et le système nerveux.

Transmission : quelles sont les origines de la borréliose de Lyme ?

La transmission de la bactérie responsable de la maladie de Lyme implique un cycle complexe entre les tiques et divers hôtes réservoirs. Les tiques du genre Ixodes, principalement Ixodes ricinus en Europe, sont les principaux vecteurs. Ces tiques passent par trois stades de développement : larve, nymphe et adulte, nécessitant un repas sanguin à chaque stade pour évoluer. Les hôtes réservoirs, souvent de petits mammifères comme les campagnols et les mulots, jouent un rôle en hébergeant la bactérie et en la transmettant aux tiques lors de leur repas sanguin. Les humains sont des hôtes accidentels, généralement infectés lors de promenades dans les zones boisées ou herbeuses où les tiques sont présentes.

Quels sont les facteurs de transmission ?

Facteurs transmissions : Tiques ioxydes, les animaux qui transmettent la bactérie efficacement
Facteurs environnementaux : Habitat près des zones boisées et humides, climat doux et humide qui favorise leur prolifération.
Facteurs humains : Activités en plein air, habitudes vestimentaires inadéquates en extérieur dans des zones à risques.

Est-ce que toutes les tiques peuvent transmettre la maladie de Lyme ?

Toutes les tiques ne transmettent pas la maladie de Lyme. Seules certaines espèces du genre Ixodes sont capables de transmettre les bactéries du complexe Borrelia burgdorferi responsables de cette maladie. En Europe, Ixodes ricinus est la principale espèce vectrice de la maladie de Lyme. La transmission se produit principalement lorsque les tiques sont au stade de nymphe, car elles sont suffisamment petites pour passer inaperçues tout en étant assez grandes pour se nourrir de sang pendant plusieurs jours. La capacité des tiques à transmettre la maladie dépend également de leur statut infectieux, c'est-à-dire si elles ont acquis la bactérie Borrelia en se nourrissant sur des hôtes réservoirs infectés.

Comment reconnaître une morsure de tique ?

Taille et apparence de la Tique : Les tiques sont de petite taille, généralement de 1 à 3 mm (nymphes) à 3 à 5 mm (adultes) de long, avant de se gorger de sang. Elles ont huit pattes et un corps ovale.
Couleur : Elles sont généralement brunes, noires ou rougeâtres.
Localisation : Les tiques aiment s'attacher aux endroits chauds et humides du corps, comme l'aine, les aisselles, le cuir chevelu, derrière les oreilles et les genoux.
Petite Bosse : Au site de la morsure, il peut y avoir une petite bosse rouge semblable à une piqûre de moustique.
Rougeur : La zone autour de la morsure peut devenir rouge.

Sensations Physiques

Démangeaisons : Une morsure de tique peut provoquer des démangeaisons légères.
Douleur : Souvent, la morsure de tique est indolore au début, mais elle peut devenir douloureuse si une infection ou une irritation se développe.

Diagnostic : Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de la maladie de Lyme se manifestent en 3 phases successives. Lors de la phase précoce, de quelques jours à quelques semaines après la piqûre, voici les symptômes possibles :

Phases Précoce

Érythème migrant : Une éruption cutanée rougeâtre ou plaque rouge qui s’étend progressivement autour de la zone de la piqûre, souvent en forme de cible ou d'anneau de quelques cm de diamètre.
Fièvre : Une élévation de la température corporelle.
Fatigue : Une sensation de fatigue intense et généralisée.
Douleurs musculaires et articulaires : Inconfort et douleurs dans les muscles et les articulations.

Phase disséminée

Multiples érythèmes migrants : Apparition de nouvelles lésions cutanées similaires à l’érythème migrant initial.
Paralysie faciale : faiblesse ou paralysie des muscles faciaux, souvent d'un seul côté du visage.
Méningite : Inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière, provoquant des maux de tête sévères, une raideur de la nuque et une sensibilité à la lumière.
Arthrite : Inflammation des articulations, particulièrement au niveau des grosses articulations comme le genou.

Phase tardive

Arthrite chronique : Inflammation persistante des articulations, pouvant entraîner des douleurs et un gonflement des articulations.
Encéphalopathie : Problèmes cognitifs et neurologiques, tels que des troubles de la mémoire et de la concentration.
Polyneuropathie : Atteinte des nerfs périphériques, provoquant des douleurs, des engourdissements et des picotements dans les membres.

Quelles sont les séquelles possibles de la maladie de Lyme ?

Si la maladie de Lyme n'est pas traitée rapidement, elle peut entraîner des séquelles importantes.

Complications neurologiques : Les patients peuvent développer des pathologies telles que la méningite lymphocytaire, des radiculopathies (douleurs nerveuses) et des encéphalopathies (troubles cognitifs et comportementaux).

Complications cardiaques : La maladie peut provoquer une myocardite (inflammation du muscle cardiaque) et un bloc auriculo-ventriculaire (trouble de la conduction cardiaque), pouvant entraîner des palpitations, des étourdissements et des évanouissements.

Manifestations articulaires : L'arthrite de Lyme, caractérisée par des douleurs et des gonflements articulaires, peut devenir chronique, affectant principalement les grosses articulations comme les genoux.

Complications cutanées : L'acrodermatite chronique atrophiante est une affection cutanée sévère qui peut survenir des années après l'infection initiale, provoquant un amincissement et une décoloration de la peau.

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Comment prévenir la maladie de Lyme ?

La prévention de la maladie de Lyme repose principalement sur des mesures visant à éviter les piqûres de tiques. Voici quelques conseils pratiques :

Éviter les zones infestées de tiques : Limiter les promenades et les piques niques dans les forêts, les hautes herbes, les sous-bois et les prairies où les tiques sont présentes, surtout en période de forte activité (printemps et automne).
Porter des vêtements protecteurs : Opter pour des vêtements longs, couvrants et de couleur claire pour mieux repérer les tiques.
Utiliser des répulsifs anti-tiques : Appliquer des produits répulsifs sur la peau et les vêtements. Il existe des solutions naturelles.
Inspecter sa peau et ses vêtements : Après des activités en plein air, vérifier minutieusement la peau, les cheveux et les vêtements pour détecter et retirer les tiques rapidement.
Entretenir son jardin : Maintenir une pelouse courte, éliminer les broussailles et les tas de feuilles, et créer des zones de barrière entre la pelouse et les zones boisées.

Que faire en cas de piqûre de tique ?

En cas de piqûre de tique, il est important de réagir rapidement et correctement pour minimiser le risque de transmission de la maladie de Lyme :

Retrait de la tique : Utiliser une pince à tiques (tire-tique) ou une pince fine, saisir la tique le plus près possible de la peau, et tirer doucement mais fermement sans tordre pour éviter de laisser des fragments de la tique dans la peau.
Désinfection de la zone de piqûre : Après le retrait de la tique, nettoyer la zone de la piqûre avec un antiseptique pour prévenir les infections secondaires.
Surveillance des symptômes : Surveiller l'apparition de symptômes tels que l'érythème migrant, la fièvre, les douleurs articulaires ou les symptômes grippaux pendant plusieurs semaines après la piqûre.
Consultation médicale : En cas d'apparition de symptômes suspects, consulter un médecin sans délai pour un diagnostic et un traitement appropriés.

Quels sont les traitements de la maladie de Lyme ?

La prise en charge médicale de la maladie de Lyme est essentielle pour éviter les complications. Les traitements incluent principalement :

Antibiotiques : La doxycycline (contre-indiquée chez la femme enceinte), l'amoxicilline et les céphalosporines sont les antibiotiques les plus couramment utilisés pour traiter la maladie de Lyme. Le choix de l'antibiotique et la durée du traitement dépendent de la phase de la maladie et de la sévérité des symptômes.

Durée du traitement : Elle varie généralement de 2 à 4 semaines. Un traitement précoce permet souvent une récupération complète, tandis que les formes disséminées ou tardives peuvent nécessiter des traitements plus longs et parfois répétés.

Suivi médical : Une surveillance médicale régulière est nécessaire pour évaluer la réponse au traitement et détecter d'éventuelles complications tardives.

Si vous suspectez une maladie de Lyme pour vous-même ou pour un proche, il est donc indispensable de se rendre chez le médecin. Pour information, la maladie de Lyme n'est pas une maladie à déclaration obligatoire.

Conseil de l'expert

Après une promenade en forêt ou une randonnée en zone boisée, végétalisée ou broussailleuse, notamment dans des zones humides, il est essentiel de procéder à une inspection minutieuse de tout votre corps le plus rapidement possible. Les piqûres de tiques peuvent passer inaperçues, car ces parasites sont souvent de très petite taille, notamment au stade de nymphe où ils ne mesurent que 1 à 3 mm. En procédant à une inspection minutieuse et régulière de votre corps et de vos vêtements après une exposition potentielle aux tiques, vous pouvez réduire considérablement le risque de transmission de la maladie de Lyme. Soyez vigilant et consultez un professionnel de santé si vous trouvez une tique ou si vous développez des symptômes suspects après une piqûre.

En savoir plus

La maladie de Lyme, lorsqu'elle est diagnostiquée et traitée précocement, peut être guérie. Cependant, si elle n'est pas traitée ou si le traitement initial est inadéquat, des formes chroniques de la maladie peuvent persister, entraînant des symptômes récurrents ou prolongés. Ces formes chroniques peuvent nécessiter des traitements supplémentaires et une prise en charge à long terme pour gérer les complications persistantes.

Une piqûre de tique est souvent indolore et peut passer inaperçue. Cependant, après quelques jours, une éruption cutanée rougeâtre appelée érythème migrant peut apparaître autour du site de la piqûre. Cette éruption est caractérisée par son expansion progressive et sa forme circulaire, souvent décrite comme une "cible".

Une tique peut rester attachée à son hôte pendant plusieurs jours, généralement entre 3 et 7 jours, selon son stade de développement et la quantité de sang qu'elle ingère. Les tiques nymphes, qui sont les plus petites et les plus difficiles à détecter, sont souvent les plus dangereuses en termes de transmission de la maladie de Lyme.

À ce jour, il n'existe pas de vaccin disponible contre la maladie de Lyme pour les humains en France. La prévention repose principalement sur des mesures de protection individuelle contre les piqûres de tiques. Cependant, des recherches sont en cours pour développer des vaccins efficaces.

Zoom sur notre rédactrice pharmacienne et docteure en biologie moléculaire, Stéphanie LE GUILLOU

Stéphanie est pharmacienne (depuis 2010) et docteure en biologie moléculaire (depuis 2012). Passionnée de rédaction, elle écrit des contenus médicaux depuis près de 15 ans. Son objectif est de rendre accessible et compréhensible les informations, sans jamais perdre en justesse scientifique.

Bibliographie

ameli. Morsure de tique et prévention de la maladie de Lyme : que faire ? Mai 2024.

Santé publique France. Borréliose de Lyme. Décembre 2022.

Maladie de Lyme : causes et symptômes

Sommaire

Définition : qu'est-ce que la maladie de Lyme ?

Transmission : quelles sont les origines de la borréliose de Lyme ?