Manque de sommeil : ce réflexe du matin aggrave encore plus la fatigue

Quand on appuie sur « snooze », on croit offrir à son corps quelques précieuses minutes de repos supplémentaires. En réalité, chaque fois que vous replongez dans le sommeil, vous redémarrez un nouveau cycle qui sera brutalement interrompu quelques minutes plus tard. Ce phénomène perturbe votre rythme circadien et brouille le signal de l’éveil envoyé à votre cerveau. Résultat : vous vous réveillez plus vaseux encore qu’au départ, avec une sensation de confusion appelée « inertie du sommeil ».

Selon une étude publiée dans Sleep Health (2022), l’utilisation répétée de la fonction snooze peut prolonger l’inertie du sommeil jusqu’à 4 heures après le réveil. Le cerveau a besoin d’un signal clair pour sortir progressivement de la phase de sommeil profond. Mais en fragmentant ce réveil, on perturbe le système nerveux central, ce qui affecte non seulement l’énergie mais aussi les fonctions cognitives comme la concentration, la mémoire ou la prise de décision.

Psychologiquement, repousser le réveil crée l’illusion d’un réconfort. On pense s’accorder un moment de douceur en début de journée. Mais à long terme, cette habitude peut aggraver les troubles du sommeil nocturne, augmenter le stress matinal et même dérégler la production de cortisol, l’hormone qui nous aide normalement à nous réveiller naturellement.

La lumière est le principal régulateur de notre horloge biologique. Dès le réveil, notre corps a besoin de lumière naturelle pour enclencher la production de cortisol et diminuer celle de la mélatonine, l’hormone du sommeil. Rester dans le noir ou sous une lumière artificielle trop faible retarde ce mécanisme. Cela explique pourquoi l’on peut se sentir dans le brouillard même après s’être levé à l’heure.

L’exposition à la lumière dès le matin influence aussi directement notre humeur. Des recherches menées par l’Université de Toronto ont montré qu’une faible lumière le matin peut augmenter les risques de troubles de l’humeur, notamment la dépression saisonnière. À l’inverse, 20 minutes à la lumière naturelle, même à travers une fenêtre, peuvent suffire à améliorer la vigilance et la motivation.

Lorsque le cerveau se réveille dans l’obscurité, il reçoit un signal contradictoire : suis-je encore en train de dormir ? Cette confusion peut prolonger l’état de somnolence, perturber la mémoire à court terme et ralentir la mise en route des fonctions vitales. S’exposer à la lumière dès les premières minutes est donc un geste fondamental pour réguler son énergie.

Boire du café à jeun provoque une libération brutale d’adrénaline et de cortisol. Certes, vous vous sentez plus éveillé sur le moment, mais cet effet ne dure pas. Il est souvent suivi d’un « crash » brutal d’énergie en fin de matinée. Cette chute vous pousse parfois à reprendre un deuxième café, instaurant un cycle de dépendance qui aggrave la fatigue à long terme.

Pris à jeun, le café peut aussi irriter la muqueuse gastrique, augmenter l’acidité de l’estomac et provoquer des troubles digestifs. Ces déséquilibres passent souvent inaperçus, mais contribuent à une sensation de lourdeur et de lenteur générale. L’idéal serait d’attendre au moins 30 minutes après le réveil et de manger un peu avant de consommer sa première tasse.

Enfin, il est important de rappeler que le café ne compense pas un manque de sommeil. Il masque temporairement les signaux de fatigue, ce qui peut inciter à repousser l’heure du coucher le soir venu, aggravant ainsi le cercle vicieux. Si vous vous réveillez épuisé, il vaut mieux revoir vos habitudes de sommeil et de réveil plutôt que de miser sur la caféine.