La vitamine B12 : c'est quoi ?

La vitamine B12, également appelée Cobalamine, est une vitamine hydrosoluble essentielle et nécessaire au bon fonctionnement du système nerveux et des cellules sanguines. Le nom de vitamine B12 désigne en fait une famille de 4 substances (la cyanocobalamine, l’hydroxocobalamine, la méthylcobalamine et l’adénosylcobalamine).

L’adénosylcobalamine est la forme qui prédomine dans notre alimentation. La méthylcobalamine est la forme majoritaire dans les oeufs et le lait. L'hydroxocobalamine est également présente dans l'alimentation d'origine animale. La cyanocobalamine est une forme synthétique.

Historiquement, une carence en vitamine B12 était associée à la maladie de Biermer, un trouble caractérisé par une anémie mégaloblastique. Les personnes souffrants de cette maladie  présente la caractéristique de produire peu ou pas de facteur intrinsèque (IF), essentiel à l'absorption de la vitamine B12. Aujourd'hui, les personnes carencées en vitamine B12 présentent des troubles neurologiques et neuropsychologiques ou cognitifs : fatigue, pâleur, faiblesse, et dans les cas sévères, essoufflement et étourdissements.

Le nombre de personnes à risque de développer une carence en vitamine B12 ne cesse de croitre. Les causes d'un risque de carence en vitamine B12 ne sont pas si nombreuses :

Défaut d'apport : les personnes qui consomment trop peu, voire pas d’aliments d’origine animale. Une apporte suffisamment de vitamine B12.

Défaut d'assimilation : certaines personne assimile mal la vitamine B12. On parle de malabsorption. C'est le cas notamment pour les maladies de Biermer, d'infections digestives ou parasitaires, maladies inflammatoires de l'intestin comme la maladie de Croh ou cœliaque. 

Hérédité génétique : L'hypothèse qu'une carence en vitamine B12 chez la mère pendant la grossesse puisse entraîner des altérations épigénétiques chez les enfants, affectant négativement l'absorption gastro-intestinale de la vitamine B12 est possible. La science étudie encore cette dernière cause.

Lorsque les gens ne consomment pas suffisamment d’aliments contenant de la B12, les compléments alimentaires en vitamine B12 peuvent s'avérer nécessaire. En cas de malabsorption de la B12, les injections intramusculaires de B12 sont obligatoires.

La vitamine B12 est très peu toxique. Si vous avez consommé trop de vitamine B12, celle-ci sera rapidement éliminée dans les selles et les urines. En effet, la capacité d’absorption de l’intestin diminue lorsque la dose ingérée augmente. Donc, pour une supplémentation plus efficace, il est préférable de prendre une petite dose de vitamine B12 deux fois par jour qu’une forte dose une fois par semaine.

Les injections intramusculaires prescrites par un médecin peuvent provoquer des réactions d’allergie cutanée comme des rougeurs ou des démangeaisons. 

En cas de supplémentation, respecter toujours les doses recommandées par le laboratoire. L'automédication n'est pas conseillée. Demandez toujours l'avis de votre médecin traitant.