Le zona est une pathologie qui peut être extrêmement douloureuse. Il s'agit du virus de la varicelle qui peut être réveillé à certaines occasions. Quels sont les facteurs déclenchants qui réactivent l'infection ? Quels sont les symptômes ? Combien de temps durent-ils ? Que faire pour les soulager. Aroma-Zone fait le point.
Le zona est également connu sous le nom d'herpès zoster. C'est une infection virale qui entraîne l'apparition d'une éruption douloureuse. Cette maladie est causée par le virus varicelle-zona, le même virus responsable de la varicelle chez les enfants. Après une infection initiale de varicelle, le virus reste en sommeil dans les tissus nerveux près de la moelle épinière, le long de la colonne vertébrale, et du cerveau. Des années plus tard, le virus peut se réactiver sous forme de zona.
La réactivation du virus varicelle-zona peut être déclenchée par plusieurs facteurs qui influencent le système immunitaire :
Âge avancé : Avec l'âge, le système immunitaire s'affaiblit naturellement, ce qui est appelé immunosénescence. Cette diminution de la fonction immunitaire avec l'âge augmente la susceptibilité au zona, particulièrement chez les personnes de 50 ans et plus.
Patients immunodéprimés : Les personnes ayant des systèmes immunitaires diminués (maladies comme le VIH/sida ou le cancer, traitements médicaux comme des médicaments immunosuppresseurs) sont à risque accru de développer un zona.
Stress : Le stress, qu'il soit physique ou émotionnel, peut impacter négativement le système immunitaire et peut servir de déclencheur pour la réactivation du virus varicelle-zona. Le mécanisme exact par lequel le stress influence cette réactivation n'est pas entièrement compris, mais il est probablement lié à la réduction de l'efficacité immunitaire.
Pathologies chroniques : Outre le VIH et le cancer, des maladies comme le diabète peuvent également augmenter le risque de zona en affaiblissant le système immunitaire.
Fatigue : Une excessive et prolongée, souvent liée à un stress chronique ou à un surmenage, peut également affaiblir les défenses de l'organisme et favoriser la réactivation du virus.
Le zona se manifeste par une série de symptômes qui varient en intensité et en nature selon les individus.
Douleurs, brûlures ou picotements intenses sur une partie du corps : Ces sensations sont souvent les premiers signes du zona, survenant avant même l'apparition de l'éruption cutanée. La douleur peut être constante ou intermittente et est généralement décrite comme une brûlure aiguë ou des picotements. Elle est localisée et suit le trajet des nerfs affectés par le virus.
Apparition d'une éruption cutanée rouge qui évolue en vésicules remplies de liquide : Quelques jours après le début de la douleur, une éruption cutanée se développe le long de la zone nerveuse touchée. Cette éruption commence souvent par de simples rougeurs puis évolue en petites vésicules remplies d’un liquide clair (boutons). Ces vésicules peuvent être extrêmement douloureuses au toucher et éclatent généralement après quelques jours, formant des croûtes.
Démangeaisons : Alors que les vésicules se développent, une sensation de démangeaison peut accompagner ou remplacer la douleur. Cette démangeaison peut être irritante et inconfortable, bien que généralement moins intense que la douleur initiale.
Sensibilité au toucher ou engourdissement : La zone affectée peut devenir particulièrement sensible au toucher, au point où même un léger frottement des vêtements ou une brise peut être douloureux. Dans certains cas, un engourdissement ou une diminution de la sensation peut aussi être observé.
Fièvre et frissons : Comme pour beaucoup d'infections virales, le zona peut provoquer une fièvre légère accompagnée de frissons, signalant que le corps lutte contre l'infection.
Maux de tête : Les maux de tête sont un symptôme commun du zona, souvent dus à la réponse inflammatoire du corps à l'infection virale.
Fatigue : La fatigue peut être prononcée pendant un épisode de zona, reflétant l'énergie que le corps consacre à combattre l'infection et à gérer la douleur et l'inflammation.
La durée du zona peut varier significativement d'une personne à l'autre en fonction de plusieurs facteurs tels que l'âge, l'état de santé général, et l'efficacité du traitement administré. Voici une description des différentes phases de la maladie :
Phase prodromique : Avant l'apparition de l'éruption cutanée, certains patients peuvent ressentir des symptômes tels que des douleurs, des picotements, ou des sensations de brûlure pendant plusieurs jours. Cette phase, souvent négligée car les signes visuels n'ont pas encore manifesté, peut durer de 1 à 5 jours.
Phase active : L'éruption cutanée apparaît généralement après la phase prodromique. Les vésicules se forment, se remplissent de liquide, éclatent puis croûtent. Cette phase peut durer entre deux et trois semaines. La douleur, souvent intense, accompagne cette période, et peut varier en intensité durant tout le cycle de l'éruption.
Phase de résolution : Après que les vésicules ont éclaté et formé des croûtes, la guérison commence. Les croûtes tombent progressivement, et la peau commence à se réparer. Cette phase peut prendre de 2 à 4 semaines. Pendant cette période, la douleur commence généralement à diminuer, mais une sensibilité ou une douleur résiduelle peut persister.
Névralgie post-zostérienne : Chez certains patients, surtout les personnes âgées, la douleur peut persister bien après la guérison de l'éruption cutanée. Cette situation, connue sous le nom de névralgie post-zostérienne, est une complication du zona où la douleur nerveuse persiste pendant des mois, voire des années, alors que l'infection initiale est résolue.
Bien que le zona lui-même ne soit pas contagieux, le virus varicelle-zona qui en est la cause peut être transmis sous certaines conditions. La transmission du virus se fait uniquement par contact direct avec les fluides des vésicules ouvertes de l'éruption du zona. Les personnes n'ayant jamais eu la varicelle ou non vaccinées qui entrent en contact avec ces lésions peuvent contracter la varicelle.
Le zona devient potentiellement contagieux dès l'apparition des vésicules et ce jusqu'à ce qu'elles soient sèches et formées en croûtes, généralement pendant une période de 7 à 14 jours. Durant cette période, il est recommandé de couvrir les zones affectées, de se laver les mains fréquemment et d'éviter de toucher ou de gratter les lésions pour limiter la propagation du virus.
Le traitement du zona vise principalement à réduire la douleur, accélérer la guérison des lésions cutanées, et prévenir les complications telles que la névralgie post-zostérienne. Voici les options de traitement possibles :
Médicaments antiviraux : L'acyclovir, le valacyclovir et le famciclovir sont les plus courants. Ils aident à réduire la gravité et la durée des symptômes. Ils sont particulièrement efficaces s'ils sont pris dans les 72 heures après l'apparition des premiers signes. Ces médicaments agissent en inhibant la réplication du virus.
Analgésiques : Les options incluent des analgésiques en vente libre comme l'ibuprofène ou l'acétaminophène, ainsi que des analgésiques plus forts prescrits par un médecin, tels que les opioïdes, dans les cas de douleurs sévères. Des médicaments topiques, tels que des crèmes à base de capsaïcine ou des patchs de lidocaïne, peuvent également être utilisés pour soulager la douleur locale.
Soins de la peau : Il est recommandé de garder les lésions propres et sèches pour éviter les infections secondaires. L'utilisation de compresses froides peut aider à réduire la douleur et l'inflammation. Il est également conseillé d'éviter de gratter ou de toucher les vésicules pour réduire le risque de propagation du virus ou de surinfection bactérienne.
Une excellente hygiène de vie favorise un rétablissement plus rapide. Assurez-vous de vous reposer suffisamment. Le repos aide votre corps à combattre l'infection et à se réparer. Maintenez une bonne hydratation et adoptez une alimentation équilibrée riche en vitamines et minéraux, ce qui peut aider votre système immunitaire à lutter contre le virus.
Existe-t-il un vaccin contre le zona ?
Oui, il existe un vaccin contre le zona. La vaccination contre le zona est généralement recommandé pour les personnes de 50 ans et plus. Ce vaccin vise à renforcer l'immunité contre le virus varicelle-zona, réduisant ainsi le risque de développer le zona et de subir ses complications.
Ce vaccin n'est pas utilisé chez les enfants en France car le zona est rare chez les enfants, qui ont généralement une immunité naturelle suite à la varicelle.
Quel est le lien entre le zona et le virus de la varicelle ?
Le virus varicelle-zona est responsable à la fois de la varicelle et du zona. Après une infection initiale par la varicelle, le virus reste latent dans l'organisme et peut se réactiver plus tard sous la forme du zona.
Quelles peuvent être les complications de cette maladie ?
Les complications du zona peuvent inclure la névralgie post-zostérienne, qui est une douleur nerveuse persistante au site de l'éruption, des problèmes de vision si le zona affecte les yeux, et des infections bactériennes secondaires des lésions cutanées.
Stéphanie est pharmacienne (depuis 2010) et docteure en biologie moléculaire (depuis 2012). Passionnée de rédaction, elle écrit des contenus médicaux depuis près de 15 ans. Son objectif est de rendre accessible et compréhensible les informations, sans jamais perdre en justesse scientifique.
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ameli.fr. Le zona ou la réactivation du virus de la varicelle. Avril 2024.
https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/zona/reconnaitre-zona
