Calcio: quali sono i suoi benefici? I nostri consigli

Il calcio è uno dei minerali più abbondanti nel corpo umano e costituisce circa l'1-2% del suo peso totale. Viene immagazzinato principalmente nelle ossa e nei denti, conferendo loro rigidità e forza. Sebbene sia noto il suo ruolo cruciale nella crescita e nello sviluppo dei bambini, è necessario anche per numerose funzioni come la coagulazione del sangue, la contrazione muscolare e la trasmissione nervosa.

Il calcio non è prodotto dal nostro corpo, ma è ottenuto attraverso l'alimentazione. Viene assorbito attraverso l'intestino tenue e regolato dagli ormoni, principalmente l'ormone paratiroideo (PTH) e la calcitonina, che sono prodotti dalla ghiandola tiroidea e agiscono per mantenere il corretto equilibrio del calcio nel sangue. Quando i livelli di calcio nel sangue sono bassi, il PTH stimola il rilascio di calcio dalle ossa per ripristinarlo e ne facilita l'assorbimento da parte del tratto digestivo.

Il Calcio è noto soprattutto per promuovere la salute delle ossa, poiché il 99% di esso è immagazzinato nelle ossa e nei denti. Conferisce loro forza e resistenza per tutta la vita, ma soprattutto durante i periodi di crescita. In età adulta, è essenziale per prevenire l'osteoporosi una condizione caratterizzata dalla perdita di densità ossea e dall'aumento del rischio di fratture.

Il calcio svolge un ruolo essenziale nella regolazione della pressione sanguigna attraverso diversi meccanismi. È coinvolto nella contrazione della muscolatura liscia dei vasi sanguigni, contribuendo a mantenere una buona pressione sanguigna. Il calcio influenza anche il sistema renina-angiotensina, regolando il rilascio di ormoni come l'angiotensina, che hanno un impatto sulla contrazione dei vasi. Il calcio favorisce anche la vasodilatazione, contribuendo ad abbassare la pressione sanguigna grazie al rilassamento dei vasi sanguigni.

Partecipando ai processi enzimatici, il calcio assicura il corretto funzionamento della segnalazione cellulare, essenziale per la regolazione della pressione sanguigna. Svolge quindi un ruolo cruciale nel mantenimento di un equilibrio emodinamico ottimale, sottolineando la sua importanza per la salute cardiovascolare.

Il calcio svolge un ruolo centrale in questo complesso processo agendo sulle sinapsi, le giunzioni tra le cellule nervose. Quando un segnale nervoso raggiunge il terminale di una cellula nervosa, specifici canali del calcio si aprono, permettendo al calcio di entrare nella cellula. Questo afflusso innesca il rilascio di neurotrasmettitori, molecole di segnalazione, nello spazio sinaptico.

Questi neurotrasmettitori attraversano la fessura sinaptica fino alla cellula nervosa successiva, dove innescano un nuovo segnale elettrico. Questo processo, noto come potenziale d'azione, consente di trasmettere le informazioni in modo rapido ed efficiente in tutto il sistema nervoso. Il calcio è quindi un attore chiave nella cascata di eventi che regolano la comunicazione tra le cellule nervose, influenzando la coordinazione del movimento, la percezione sensoriale e altre funzioni neurologiche vitali.

La carenza di calcio può interrompere questo processo, causando problemi come spasmi muscolari, contrazioni involontarie e disturbi della trasmissione nervosa. Pertanto, il mantenimento di livelli adeguati di calcio attraverso una dieta equilibrata aiuta a garantire una funzione nervosa ottimale, contribuendo così alla salute generale del sistema nervoso. È importante sottolineare che una corretta regolazione del calcio è fondamentale per prevenire le disfunzioni neuronali, sottolineando il suo ruolo chiave nel mantenimento della salute neurologica.

Il calcio svolge un ruolo essenziale nel complesso processo di coagulazione del sangue, un meccanismo vitale per prevenire e gestire le emorragie.

Quando si verifica una lesione vascolare, il calcio interviene a diversi livelli per innescare l'esacerbarsi della coagulazione. In primo luogo, partecipa all'attivazione delle piastrine, le piccole cellule frammentate che circolano nel sangue. L'ingresso del calcio nelle piastrine è fondamentale per la loro adesione all'area danneggiata del vaso sanguigno, formando un primo "tappo piastrinico".

Il calcio svolge poi un ruolo importante nelle fasi successive della coagulazione, in particolare nella trasformazione del fibrinogeno, una proteina del plasma, in fibrina. La fibrina tesse una rete insolubile, rafforzando il tappo piastrinico e formando un coagulo stabile che arresta l'emorragia.

In assenza di calcio, la coagulazione del sangue sarebbe gravemente compromessa, con conseguente aumento del rischio di emorragia. Tuttavia, è necessario un delicato equilibrio, poiché una quantità eccessiva di calcio può anche contribuire a problemi di coagulazione, come la formazione di coaguli indesiderati.

La carenza di Calcio è nota come ipocalcemia. Le cause della carenza di calcio sono molteplici: può essere dovuta a un problema tiroideo, poiché gli ormoni prodotti dalla tiroide stimolano il rilascio e l'assorbimento del calcio.

Può essere dovuta a una dieta troppo povera di calcio, con pochi latticini, a un problema renale, a una pancreatite o all'uso di alcuni farmaci. Per tutte le persone che non consumano latticini, come chi segue una dieta vegana, il rischio di carenza è elevato.

Quando si verifica l'ipocalcemia, essa è accompagnata principalmente da crampi e rigidità muscolare. Può anche portare a pelle secca, unghie fragili e capelli opachi. Più raramente, una carenza più grave può portare a disturbi neurologici o psicologici, con problemi di memoria, confusione e persino depressione.

Se soffri regolarmente di crampi e rigidità muscolare, non esitare a consultare un medico e a sottoporti a un esame del sangue per controllare i livelli di calcio.

L'assorbimento del Calcio è massimizzato dall'assunzione di vitamina D, che si lega meglio alle ossa. Quando si assumono integratori di calcio, bisogna assicurarsi di assumere una quantità sufficiente di vitamina D, ma come per qualsiasi trattamento, è necessario consultare il proprio medico. Un professionista sanitario competente sarà la persona più indicata per dirti di quanta ne hai bisogno, quanto deve durare il trattamento o se ci sono controindicazioni nel tuo caso.

Le raccomandazioni variano da Paese a Paese, ma la Francia e l'Unione Europea concordano sul fatto che uomini e donne di età compresa tra i 25 e i 55 anni hanno bisogno di 800-1000 mg di calcio al giorno. Oltre questa età, il fabbisogno dovrebbe essere aumentato a 1200 mg al giorno. Per gli adolescenti in crescita, le donne in gravidanza e in allattamento, la dose raccomandata di integratori di calcio può arrivare a 1300 mg al giorno.

Queste quantità sono pensate per coprire il fabbisogno giornaliero, tenendo conto della perdita di calcio che si verifica durante i pasti e i vari processi biologici.

Sebbene il calcio sia il minerale più abbondante nel nostro corpo, alcune fasce della popolazione non dovrebbero assumere integratori, come le persone soggette a calcoli renali e che soffrono di disturbi urinari e renali. Lo stesso vale per le persone con problemi alla tiroide, poiché questa piccola ghiandola regola l'utilizzo del calcio e uno squilibrio potrebbe disturbare la capacità dell'organismo di utilizzare il calcio in modo corretto.

Infine, alcuni farmaci possono interagire con il calcio influenzandone l'assorbimento o la biodisponibilità. Le persone che assumono farmaci, come le tetracicline o gli antiacidi, dovrebbero consultare il proprio medico di base prima di assumere qualsiasi integratore.