Sfatiamo i falsi miti sui capelli bianchi

Il colore della pelle e dei capelli contribuisce in modo significativo al nostro aspetto visivo generale. Nonostante le loro origini comuni nella cresta neurale embrionale, il follicolo pilifero e le unità pigmentarie epidermiche occupano compartimenti cutanei diversi. Possono essere distinti principalmente in base allo stretto legame tra il primo e il ciclo di crescita dei capelli rispetto alla melanogenesi continua del secondo. La biosintesi della melanina e il suo successivo trasferimento dal melanocita ai cheratinociti del bulbo pilifero dipendono dalla disponibilità di precursori della melanina e da numerose vie di segnalazione complesse e spesso ridondanti. Queste vie di segnalazione possono essere dipendenti o indipendenti dai recettori, agire attraverso meccanismi auto-, para- o intracrini ed essere modificate da segnali ormonali.

Nonostante abbiano molte caratteristiche in comune, i melanociti follicolari sembrano essere più sensibili alle influenze dell'invecchiamento rispetto ai melanociti epidermici. Ciò è particolarmente evidente nell'ingrigimento/sbiancamento dei capelli e probabilmente riflette differenze significative nei microambienti epidermico e follicolare. L'unità pigmentaria del follicolo pilifero può anche agire come un importante sensore ambientale: la pigmentazione dei capelli contribuisce alla rapida escrezione di metalli pesanti, sostanze chimiche e tossine dall'organismo legandosi selettivamente alla melanina, rendendo la fibra capillare un utile indicatore di esposizione.

Ci sono varie differenze nella struttura fine dei capelli di persone anziane e giovani: la cuticola dei capelli delle persone anziane è più sottile, il numero di inclusioni osmiofile è ridotto e alcune cellule cuticolari sono completamente cheratinizzate. Le fibrille di cheratina della corteccia non mostrano cambiamenti, ma la matrice tra le fibrille è allentata e, soprattutto nei capelli bianchi, costellata di vacuoli di dimensioni comprese tra 0,15 e 0,3 μm, otticamente vuoti.

Inoltre, a differenza dei capelli neri della stessa persona, i capelli bianchi mostrano solo occasionalmente granuli di melanina intatti, ma grandi quantità di detriti pigmentari. I melanociti delle persone anziane probabilmente producono solo pochi granuli di melanina imperfetti, che si disintegrano nel fusto del capello. Lo sbiancamento dei capelli legato all'età non è dovuto al colore corpuscolare. Si tratta di un'impressione ottica del colore che si ottiene dal colore effettivo della cheratina del capello e la riflessione della luce sulle superfici di confine e sulle isole della matrice interfibrillare.

In effetti, lo stress può portare a disturbi ormonali che, tra le altre conseguenze, possono rallentare o eliminare la produzione di melanina. Questi squilibri ormonali sono responsabili della comparsa di capelli bianchi sul cuoio capelluto.

Alcune persone colpite dall'improvvisa comparsa di capelli bianchi tendono ad attribuirla a un evento stressante avvenuto durante la notte. Tuttavia, è importante notare che lo stress può influenzare il colore dei capelli, ma questo influisce principalmente sulla crescita dei nuovi capelli piuttosto che su quelli già cresciuti dal bulbo pilifero. Infatti, è il follicolo a determinare il colore dei capelli attivando i melanociti. La quantità di melanina prodotta da questi melanociti influenza il colore dei nostri capelli e una maggiore produzione di melanina determina un colore più scuro. Di conseguenza, il processo di comparsa dei capelli bianchi avviene generalmente nell'arco di diverse settimane, dato che la crescita media è da uno a tre centimetri al mese.

Una volta comparsi i capelli bianchi, questi sono generalmente considerati irreversibili. Il processo di sbiancamento dei capelli è legato principalmente alla riduzione o alla cessazione della produzione di melanina, il pigmento responsabile del colore dei capelli. Fattori come invecchiamento, cambiamenti ormonali, genetica, stress e altre influenze ambientali possono contribuire a questo fenomeno. È inoltre importante sottolineare che il mito secondo cui strappando un capello bianco ne cresceranno altri sette è totalmente infondato.

Per tingere i capelli bianchi, ti consigliamo l'utilizzo di tinte naturali preparate con piante come l'henné, l'indaco, il tè, il mallo di noce, la camomilla, ecc. Questi prodotti combinano tinta e trattamento e la loro efficacia è migliorata notevolmente negli ultimi vent'anni. Sebbene siano efficaci per coprire i capelli più bianchi, è consigliabile ripetere l'applicazione più frequentemente rispetto ai capelli non bianchi. Ti consigliamo di tingere i capelli ogni due settimane invece che ogni quattro.

La perdita prematura dei capelli si verifica in uomini e donne di tutte le origini geografiche. Gli scienziati ritengono che la canizie precoce sia caratterizzata da capelli bianchi prima dei 20 anni nelle popolazioni bianche, prima dei 25 anni in quelle asiatiche e prima dei 30 anni in quelle africane. La canizie precoce ha effetti significativamente negativi sull'aspetto, sull'autostima e sull'accettazione socio-culturale della persona interessata. È stato riscontrato che l'esaurimento precoce della riserva di melanociti o un difetto nell'attivazione/migrazione dei melanociti, combinato con vari fattori ambientali, infiammazione o stress psicologico, può portare alla comparsa precoce della canizie. Attualmente sono in corso numerosi studi in tutto il mondo per determinare la prevalenza e i fattori di rischio associati alla canizie precoce.

Articolo pubblicato il 10 dicembre 2023