Actif naturel : Le psyllium

Le terme « psyllium » désigne plusieurs plantes ou parties de plante aux usages similaires. Pour la pharmacopée européenne, le psyllium est la graine entière de Plantago afra L. (Plantain noir de Provence) ou de Plantago Indica L. (Plantain des sables). La graine ou le tégument de la graine de Plantago ovata est quant à lui appelé « Ispaghul », psyllium blond ou encore Plantain indien. Pour les autorités américaines (FDA), le terme psyllium désigne indifféremment le tégument séché de ces 3 espèces.1

Les graines de psyllium sont très petites (environ 1 mm) et entourées d’une enveloppe protectrice. C’est cette enveloppe qui porte le nom de « tégument » et qui contient plus particulièrement les principes actifs de la plante.

Le psyllium est utilisé depuis l’Antiquité pour ses propriétés laxatives douces, efficaces à la fois sur la diarrhée et la constipation.2 En latin, "psyllium" signifie "herbe aux puces", nom qui lui a été attribué du fait de ses graines minuscules.3

Le psyllium contient des polysaccharides appelés mucilages. Les mucilages sont des fibres solubles qui forment un gel volumineux et visqueux au contact de l'eau. Ce gel est responsable de l'action mécanique du psyllium sur le transit.

Comme indiqué, le psyllium peut désigner plusieurs espèces de plantain : Plantago afra L. (Plantain noir de Provence), Plantago indica L. (Plantain des sables) ou Plantago ovata (Plantain blond ou Plantain Indien ou Ispaghul). Si toutes ces plantes sont riches en mucilages et ont des effets similaires, elles diffèrent par leur origine et leur indice de gonflement. L’indice de gonflement correspond à la capacité d’une substance à absorber son poids en eau. Par exemple, 1 gramme d’une substance à l’indice de gonflement de 8 absorbe 8 mL d’eau.

Plantago afra L. (Plantain noir de Provence) : Le plantain noir de Provence est une plante annuelle de petite taille, à fleurs en épis fins entourées de courtes bractées (petites feuilles à la base des fleurs). Elle est originaire du bassin méditerranéen.

Plantago indica L. (Plantain des sables) : Le plantain des sables est une plante annuelle de petite taille, à fleurs en épis drus entourées de bractées longues. Comme l'indique son nom, elle pousse dans des terrains sableux et arides, comme des déserts et des plages d'Europe, d'Afrique et d'Asie. Les graines de Plantain noir de Provence et de Plantain des sables ont une composition similaire. Elles contiennent environ 10% de mucilage, des lipides (jusqu’à 10%) et des protéines (environ 15%).1 On y retrouve également de l’aucubine,5 un iridoïde aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.6 Les graines ont un indice de gonflement supérieur à 10.

Plantago ovata (Ispaghul) : L’Ispaghul (ou Plantain des Indes ou Psyllium blond) est une plante annuelle à fleurs blanches en épi, cultivée en Inde et au Pakistan. Elle s’acclimate facilement aux régions plus tempérées. Les graines d’Ispaghul contiennent jusqu’à 30% de mucilage, mais aussi des protéines et des lipides (jusqu’à 10%). Elles ont un indice de gonflement supérieur à 9, et leur tégument un indice de gonflement supérieur à 40.1

La consommation de psyllium a une action sur la glycémie. L’augmentation de la viscosité du bol digestif  diminue l’absorption du sucre par l’intestin grêle. En conséquence, on observe une diminution de l’hyperglycémie post-prandiale, le pic de taux de sucre dans le sang qui survient après le repas.

L’utilisation du psyllium a également été suggérée pour soulager les douleurs associées au syndrome du côlon irritable (ou intestin irritable), mais les essais cliniques n’ont pas pu dégager de preuves solides de son efficacité sur ces symptômes.

Il a été supposé que les mucilages captureraient les acides biliaires lors du transit et diminuerait leur réabsorption intestinale. Les acides biliaires sont produits par l'oxydation du cholestérol au niveau du foie. En diminuant leur réabsorption intestinale, la dégradation du cholestérol serait augmentée et entraînerait une baisse de la cholestérolémie à long terme.

L’effet des mucilages du psyllium sur la cholestérolémie a fait l’objet de plus de 50 études cliniques. Les données scientifiques n’ont pu montrer qu’une faible baisse du taux de cholestérol total et du LDL-cholestérol (mauvais cholestérol) chez des individus présentant une hypercholestérolémie légère.1 C’est pourquoi les autorités européennes de sécurité des aliments (EFSA) et la commission européenne ont statué que les produits à base de psyllium ne peuvent pas prétendre à contribuer à réduire le taux de cholestérol sanguin.4

En dehors de ses effets sur la régulation du transit, le psyllium est utilisé comme ingrédient cosmétique en tant qu'agent d'entretien de la peau pour ses propriétés régénératrices et émollientes. Il est aussi utilisé comme agent de texture de par son action gélifiante et épaississante dans les crèmes, les lotions et les shampoings. On le retrouve plus particulièrement intégré à des soins pour les cheveux.

Disperser 1 cuiller à café (3 g) dans un grand verre d'eau et boire immédiatement. Boire à la suite un autre grand verre d'eau. Vous pouvez augmenter progressivement la dose jusqu'à 20 g par jour en deux à trois prises, en consommant toujours au moins 30 mL d'eau par gramme de psyllium ingéré.

A savoir : Des flatulences peuvent apparaitre lors des premières prises.

Par voie orale :  Des interactions avec des traitements médicamenteux peuvent survenir, car le gel formé par le mucilage des graines de psyllium peut modifier leur absorption. Demandez l'avis de votre médecin.

Au sein de compositions cosmétiques :  Le psyllium est surtout utilisé en cosmétique comme agent de texture, même si sa capacité à former un gel au contact de l'eau lui confère des propriétés émollientes. Il peut donc se combiner à un large panel d'actifs cosmétiques en fonctions des effets désirés.

Conserver les graines de psyllium à température ambiante, au sec et à l'abris de la lumière.

Consultez votre médecin si la constipation persiste plus de 3 jours, si elle est accompagnée de douleurs, de fièvre, de gonflement du ventre ou de saignement.

La consommation de Psyllium peut modifier l’absorption des médicaments. Si vous êtes sous traitement médicamenteux, consultez votre médecin avant de prendre du psyllium. Les personnes ayant du sang dans les selles ou souffrant d’un problème de l’intestin doivent s’abstenir de consommer du Psyllium. Ne pas consommer en cas de prise d'un médicament inhibant le péristaltisme intestinal (les mouvement de l'intestin). Réservé à l'adulte. Toujours consommer au moins 30 mL d’eau par gramme de psyllium consommé.