Eczéma et exposition au soleil : bonne ou mauvaise idée ?

La dermatite atopique, communément appelée eczéma, est une affection inflammatoire persistante caractérisée par des démangeaisons intenses et une sécheresse cutanée. Cette condition se manifeste par l'apparition de rougeurs localisées sur certaines parties du corps, accompagnées de légers suintements d'un liquide clair. La peau affectée épaissit, se fissure et présente des craquelures. Les rougeurs et démangeaisons sont des réponses cutanées à des facteurs environnementaux agressifs. En cas de symptômes d'eczéma, il est essentiel d'identifier la cause, qu'elle soit externe, toxique, liée à des tâches ménagères ou d'origine bactérienne. Une fois la cause identifiée, il convient de chercher à la supprimer.

La pathogenèse de la maladie est multifactorielle, résultant d'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux prédisposant les individus à une barrière cutanée défectueuse et déclenchant une réponse immunitaire anormale lorsque des antigènes environnementaux pénètrent dans la peau. L'une des facteurs génétiques jouant un rôle clé dans le développement de l'eczéma est la protéine filaggrine (FLG) qui aligne les filaments intermédiaires de kératine dans la peau afin de prévenir la perte transepidermique d'eau, une caractéristique clinique de l'eczéma. Les individus porteurs de mutations nulles de FLG présentent un risque accru de développer la maladie.

L'allergie au soleil, souvent appelée lucite estivale bénigne, se manifeste par des éruptions cutanées, des démangeaisons et des rougeurs après une exposition au soleil. Bien qu'elle puisse être confondue avec l'eczéma, il s'agit de deux conditions distinctes. L'eczéma est une maladie inflammatoire chronique de la peau, souvent déclenchée par des irritants, des allergies ou des facteurs environnementaux, tandis que l'allergie au soleil est une réaction de photosensibilité. La gestion de ces deux conditions diffère : alors que l'eczéma peut nécessiter des émollients et des corticostéroïdes, l'allergie au soleil est généralement traitée en évitant le soleil et en utilisant des écrans solaires spécifiques ou des antihistaminiques.

La prévalence de l'eczéma présente actuellement d'importantes variations à l'échelle mondiale, et des études ont établi une corrélation entre cette affection et les conditions climatiques. Une recherche menée par Osborne et al. (2012) a indiqué une diminution de la prévalence de l'eczéma chez les enfants australiens dans les zones bénéficiant d'une exposition solaire accrue et de températures plus élevées près de l'équateur. Des conclusions similaires ont été tirées par Silverberg et al. (2013) aux États-Unis, montrant une baisse de la prévalence de l'eczéma dans les régions du pays caractérisées par une exposition solaire, une humidité et une température plus élevées.

En effet, de nombreux individus atteints d'eczéma observent une amélioration de leurs lésions cutanées pendant l'été, attribuable aux propriétés anti-inflammatoires du soleil, comparables à celles des traitements locaux prescrits pour les poussées d'eczéma. La photothérapie, utilisant des rayons ultraviolets (UV), représente un exemple tangible des bienfaits du soleil pour soulager l'eczéma, notamment les formes chroniques. Ce traitement solaire, similaire à la lumière du soleil, est bénéfique pour atténuer les symptômes des poussées aiguës. Une étude anglaise publiée dans The British Journal of Dermatology a examiné l'effet de la photothérapie sur les enfants atteints d'eczéma, démontrant une réduction de 61 % des signes de la maladie cutanée.

Cependant, il est important de ne pas considérer le soleil comme un traitement à long terme, compte tenu de ses effets sur la peau. Une protection solaire est donc recommandée avant toute exposition, et la consultation d'un professionnel de la santé est conseillée pour des conseils adaptés à chaque cas. Et pour cause, certains patients notent une aggravation de leur eczéma en raison, notamment, de la transpiration causée par l'exposition au soleil.

Est-ce que le soleil est bon pour la dyshidrose ?

La dyshidrose, une forme d'eczéma caractérisée par de petites vésicules sur les mains et les pieds, peut parfois être soulagée par une exposition modérée au soleil. Les rayons UV peuvent avoir un effet anti-inflammatoire sur la peau et aider à réduire les poussées de dyshidrose. Cependant, une exposition excessive peut assécher la peau et provoquer des irritations, voire aggraver les symptômes. Il est donc important de se protéger avec une crème solaire adaptée et de limiter l'exposition directe au soleil aux heures les plus chaudes de la journée. Comme toujours, une hydratation régulière est essentielle pour maintenir la barrière cutanée et prévenir les crises.

Pour les personnes souffrant d'eczéma, choisir une crème solaire adaptée est essentiel pour protéger la peau tout en évitant les irritations. Il est recommandé d'opter pour une crème solaire formulée pour les peaux sensibles, hypoallergénique, sans parfum et sans alcool. Les filtres minéraux, tels que l'oxyde de zinc et le dioxyde de titane, sont souvent préférés aux filtres chimiques, car ils sont moins susceptibles de provoquer des réactions cutanées. Assurez-vous que la crème offre une protection à large spectre (contre les UVA et les UVB) et un indice de protection solaire (SPF) d'au moins 30. Appliquer généreusement avant toute exposition au soleil et renouveler l'application toutes les deux heures ou après la baignade.

Article publié le 8 décembre 2023