La mélanine : son origine, sa posologie et ses bienfaits

La pigmentation de la peau est liée à la synthèse de mélanine, d’hémoglobine et de caroténoïdes. Mais en particulier, la mélanine : c’est un pigment produit par les mélanocytes, cellules situées dans notre épiderme basal et follicules pileux, dans les mélanosomes. Cette mélanine est aussi responsable de la pigmentation des cheveux et des yeux.

Les scientifiques définissent la mélanine comme une macromolécule, c’est-à-dire une très grosse molécule. Sa fabrication est relativement complexe. Elle se fait à partir d’une molécule spécifique : la tyrosine. Cet acide aminé est transformé sous le contrôle d’une enzyme : la tyrosinase. Cet enzyme va alors transformer 2 acides aminés (latyrosine et la dopa) en dopaquinone. Cette dernière, qui est également un enzyme, va fabriquer deux types de mélanine :

• Un grain rouge ou phaeomélanine, responsable de la pigmentation rousse des cheveux, obtenue si une molécule de cystéine est ajoutée à la dopaquinone

• Un grain noir ou eumélanine, responsable des autres couleurs (du blanc, en passant par le blond, le brun jusqu’au noir)et obtenue par le retrait d'une molécule de cystéine à la dopaquinone

Les peaux noires et métisses contiennent à priori le même nombre de mélanocytes, mais par contre des mélanosomes plus nombreux, plus matures et répartis plus largement sur la hauteur de l’épiderme. En revanche, l’eumélanine est beaucoup plus importante sur peaux noires et métissées. Ce type de peau ne contient d’ailleurs que peu de phaeomélanine. Enfin, l’absence de la dopaquinone est à l’origine de l’albinisme.

Outre l’aspect esthétique, la mélanine a des pouvoirs antioxydants et protecteurs. Elle permet en particulier de diminuer la survenue de cancers cutanés photo-induits, et de limiter le vieillissement photo-induit, puisque les UV sont parmi les pourvoyeurs les plus importants de vieillissement externe cutané. Ceci explique d’ailleurs que les peaux foncées, contenant plus d’eumélanine, vieillissent beaucoup mieux que les peaux claires, surtout si celles-ci ne sont pas protégées du soleil de manière chronique.

La mélanine joue également un rôle crucial dans plusieurs autres aspects de la santé et du bien-être :

• Protection contre les dommages oxydatifs : La mélanine aide à neutraliser les radicaux libres générés par l'exposition aux UV, mais aussi ceux produits par des facteurs environnementaux tels que la pollution et le stress. En diminuant les dommages oxydatifs, elle contribue à prévenir diverses maladies cutanées et à maintenir une peau plus saine.

• Régulation thermique : La mélanine peut jouer un rôle dans la régulation de la température corporelle. En absorbant la lumière solaire, elle aide à dissiper la chaleur, ce qui peut être particulièrement bénéfique dans les environnements chauds.

• Amélioration de la vision : La mélanine est également présente dans les yeux, où elle contribue à protéger les rétines contre les dommages causés par la lumière bleue et les UV. Elle aide à améliorer la perception visuelle et à réduire les risques de dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA).

• Rôle dans le système auditif : La mélanine est présente dans l'oreille interne, où elle protège les cellules auditives contre les dommages induits par les bruits forts et le stress oxydatif, contribuant ainsi à une meilleure santé auditive.

• Effet sur la pigmentation des cheveux : La mélanine détermine la couleur des cheveux, et sa diminution avec l'âge est responsable du grisonnement. Une bonne régulation de la mélanine peut donc aider à maintenir la pigmentation naturelle des cheveux plus longtemps.

• Renforcement du système immunitaire : Certaines études suggèrent que la mélanine peut avoir des effets immunomodulateurs, aidant à renforcer les défenses naturelles du corps contre diverses infections et maladies.

• Impact sur la cicatrisation : La mélanine peut jouer un rôle dans la cicatrisation des plaies. Elle aide à protéger les tissus endommagés contre les infections et à favoriser une réparation plus rapide et plus efficace de la peau.

Certains facteurs agissent sur la production de mélanine, outre les rayonnements ultra-violets. De manière naturelle il est tout à fait possible de mettre toutes les chances de notre côté:

• consommez des aliments riches en tyrosine : oeufs, fromages, oléagineux, etc…

• intégrez au quotidien des antioxydants dans votre alimentation, notamment des caroténoïdes, aux propriétés antioxydantes et stimulantes de la synthèse de mélanine grâce au bêta-carotène (dans les aliments orangés, comme les carottes (bien sûr!), les poivrons, les mangues, les melons, etc…). Vous trouverez de la lutéine et de l' astaxanthine dans les légumes feuillus vert foncé, crevettes…, et du lycopène présent dans les végétaux rouges, comme la tomate, le poivron rouge, le pamplemousse rose, etc…

• consommez de la vitamine B3 et E (germe de blé, viandes blanches, poissons gras, oléagineux…), antioxydantes et protectrices UV.

L’idéal est de faire une cure de ces aliments “antioxydants” et “stimulants” 2-3 mois avant l’exposition solaire, mais ils sont si bénéfiques que les intégrer dans les habitudes du quotidien ne peut qu’être un plus!

Dans les hyperpigmentations cutanées et donc l’apparition de taches, il peut y avoir un excès de mélanine. C’est le cas par exemple du mélasma ou de la pigmentation post inflammatoire. Pour limiter ces taches, quelques conseils peuvent s’appliquer:

• utilisation d'une protection solaire avec un SPF 50 dans l’idéal et filtrant la lumière visible ainsi que les UVA, tous les matins, et à renouveler si exposition solaire,

• application d’un sérum à la vitamine C le matin, avant la crème de jour et la crème solaire 

• application d’un soin ciblé anti-taches le soir. Par exemple, l’actif cosmétique Melano'regul Aroma-Zone, extrait d’une plante ayurvédique appelée Punarnava (Boerhavia diffusa) qui régule la production de mélanine et possède des propriétés antioxydantes.