Marjolaine des jardins (Origanum majorana)

La Marjolaine, Origanum majorana de son nom latin, est une plante aromatique vivace originaire des régions méditerranéennes et faisant partie de la famille des Lamiacées, tout comme la Menthe ou la Lavande. Elle mesure environ 40 à 60 centimètres de hauteur. Sa tige, légèrement velue, est carrée, dressée et ramifiée avec des petites feuilles opposées et ovales d'un vert qui tire sur le gris. Elles exhalent un parfum doux et agréable. Les fleurs de la Marjolaine sont petites, de couleur blanche à mauve pâle, et sont regroupées en épis denses. Elles sont entourées de bractées arrondies et légèrement charnues qui donne à l'inflorescence un aspect caractéristique en forme de coquilles, ce qui vaut à la Marjolaine son autre nom de Marjolaine à coquilles. La floraison a lieu en été. Le fruit de la Marjolaine est un tétrakène, c'est-à-dire un fruit sec qui se divise en quatre parties contenant chacune une graine.

La Marjolaine est bien connue des cuisiniers en herbe qui l'utilisent dans des préparations culinaires diverses et variées. Elle est cependant également employée pour ses propriétés proches de celles de l'Origan avec laquelle elle est parfois confondue.

C'est la proche cousine de l'Origan, qui est une espèce sauvage, d'où son surnom d'Origan des jardins. Quand on parle d'Origan des jardins, il s'agit en fait de la Marjolaine.

Étant originaire d'Afrique du Nord et de la partie est du Bassin méditerranéen, la Marjolaine préfère les climats chauds et secs. On la retrouve souvent dans les régions méditerranéennes comme la Corse, où elle pousse à l'état sauvage. Elle est bien adaptée à la sécheresse grâce à son système racinaire développé et à ses feuilles velues qui limitent la transpiration. Craignant par contre  le froid, elle est souvent cultivée comme une plante annuelle en France métropolitaine, contrairement à l'Origan qui est plus rustique. On peut la cultiver en pot et la rentrer à l'intérieur du foyer dès les premiers jours froids.  On récolte les sommités fleuries, généralement de juillet à septembre, pour leur propriétés phytothérapeutiques.

La Marjolaine favorise la digestion, calme les spasmes intestinaux et soulage les ballonnements et les gaz grâce à ses propriétés calmantes et antispasmodiques. En ce la elle est très proche de l'Estragon. 

A l'instar de la Camomille romaine, la Marjolaine des jardins contribue à améliorer la qualité du sommeil grâce à ses propriétés relaxantes. C'est une neurotrope, c'est à dire qu'elle agit facilement sur le système nerveux central, ce qui la rend très intéressante dans un certain nombre de troubles dus au stress. Modulatrice, elle est également neurotonique et peut donc être une aide appréciable en cas de fatigue nerveuse. 

La Marjolaine contribue à résister aux infections. Qui plus est, c'est une alliée précieuse pour renforcer le système immunitaire. Elle possède globalement les mêmes indications antiseptiques respiratoires que l’Origan ; ce qui lui permet de soulager la toux.

Grâce à ses propriétés anti-spasmodiques, elle aide à soulager les spasmes musculaires et les douleurs menstruelles. On l’emploie également traditionnellement dans les céphalées dont elle diminue l'intensité, surtout si l'origine est nerveuse.

La Marjolaine est également très appréciée en cosmétique pour ses vertus tonifiantes et régénérantes. Elle est employée pour renforcer les cheveux et leur apporter de la brillance.

La Marjolaine est déconseillée aux enfants en bas âge, aux femmes enceintes et/ou allaitantes, ainsi qu'aux personnes allergiques à ses composants.