Plus de 30% des foyers français possèdent un chat. Ces petites bêtes de poils ronronnantes et adorables font le bonheur de tous. Pourtant, nombreux de ces propriétaires sont allergiques à leur animal, parfois sans le savoir. Vous éternuez tous les matins au réveil ? Vous avez le nez bouché depuis des années ? Vous avez les yeux qui pleurent 12 mois dans l’année ? Vous êtes peut-être allergique à votre chat. Pas de panique. Dans cet article, nous vous expliquons tout sur l’allergie aux chats, ses symptômes et la manière de s’en occuper. Spoiler Alert : vous n’aurez pas besoin de vous séparer de votre animal adoré.
Une allergie est une réaction inadaptée et excessive du système immunitaire face à une substance supposée inoffensive, appelée “allergène”. Pensant l’organisme en danger, le système immunitaire met en place une stratégie de protection complexe. Il libère des anticorps et de grandes quantités d’histamine qui déclenchent des réactions inflammatoires plus ou moins ciblées.
Dans le cas d’une allergie aux chats, l’allergène est une protéine (Fel d1) présente dans la salive, la peau ou les poils de l’animal.
Les poils longs sont-ils plus allergènes que les poils courts ?
Oui et non. Ce ne sont pas les poils à proprement parler qui sont allergènes mais les molécules qu’ils transportent. Un chat avec des poils longs a tendance à transporter d’avantages de molécules dans son poil, puisqu’il ramasse aussi des allergènes externes comme la poussière ou le pollen.
Bien que les poils de chats ne soient pas allergènes en tant que tels, c’est souvent eux qui transportent les substances allergènes à l’origine de réactions allergiques.
Les molécules allergènes proviennent de la protéine Fel d1 sécrétée par les glandes salivaires et les glandes sébacées (productrice de sébum) de l’animal. Cet allergène est présent dans sa salive, son urine, ses larmes, ses pellicules et squames…
L’allergie peut donc être déclenchée de plusieurs manières :
Un contact direct avec une de ces substances : salive, urine, pellicules…
Un contact indirect par les poils, que le chat a “allergisé” en se léchant
Un contact indirect par d’autres objets : tapis, lit, coussin, litière…
Les chats stérilisés sont moins “allergisants” ?
La production de la protéine Fel d1 est directement liée aux hormones sexuelles de l’animal. Par conséquent, quand un chat est castré ou stérilisé, ses hormones sexuelles diminuent énormément et avec elles, le taux d'allergène présent.
Les symptômes d’une allergie aux chats varient d’une personne à l’autre mais sont rarement graves. Les symptômes les plus courants sont :
Au niveau respiratoire :
Éternuements
Gêne respiratoire
Toux
Asthme
Congestion nasale
Sensation de démangeaison au niveau du nez ou de la gorge
Au niveau oculaire :
Yeux rouges
Larmoiements
Conjonctivite allergique
Sensation de démangeaison au niveau des yeux ou des paupières
Au niveau cutané :
Urticaire
Sensations de démangeaisons
Si vous présentez ces symptômes en présence de chat ou après avoir été en contact avec un chat, cela signifie que vous êtes peut être allergique. Un médecin ou un allergologue pourra confirmer ce diagnostic.
Dans les cas les plus graves :
Choc anaphylactique : chute de tension artérielle, malaise, arythmie cardiaque
Les chocs anaphylactiques sont très rares dans le cadre d’allergie aux chats. En cas de pâleur ou de perte de connaissance, veillez à appeler le 15.
Evitez le contact avec des chats. C'est la priorité ! Tout contact physique entre l'animal et la personne allergique doit être évité ou limité au maximum. Il ne doit pas non plus rester dans les lieux où vit le chat.
Prenez un médicament d'appoint. Selon les cas, il peut s'agir d'antihistaminiques, de corticoïdes, de décongestionnants, de gouttes nasales ou de collyres, qu'un médecin vous prescrira sur ordonnance.
Faites un traitement de fond. C'est-à-dire une désensibilisation, méthode sur le long terme préconisée par un allergologue qui paraît être l'unique alternative pour réduire fortement l'allergie.
La Naturopathie ne cherche pas tant à soulager le symptôme qu'à adresser la cause réelle de l'allergie. Une allergie est souvent perçue comme l'indice d'une immunité réduite et il s'agit pour nous de chercher à comprendre pourquoi. Existe-t-il une perméabilité des intestins ? Une surcharge hépatique ?
Les outils thérapeutiques sont alors une alimentation hypotoxique (pauvre en toxines), une activité physique en extérieur régulière, des temps de repos et de relaxation, ainsi que l'usage de certaines plantes.
Désensibilisation : comment faire pour ne plus être allergique au chat ?
La seule solution qui existe pour ne plus être allergique aux chats est la désensibilisation, ou “immunothérapie allergénique”.
La désensibilisation est une méthode proposée par un allergologue. Elle consiste à administrer régulièrement une dose croissante de la protéine allergène (Fel d1) pour développer une tolérance et réduire la réponse allergique.
C’est une méthode qui s’effectue sur le long terme : elle nécessite entre plusieurs mois et plusieurs années, et n'est pas toujours efficace.
Puis-je avoir un chat si je suis allergique ?
Oui ! Si votre allergie aux chats est légère, quelques techniques simples vous permettent de cohabiter avec une petite boule de poils sans problèmes.
Brossez-le régulièrement. Prenez l’habitude de brosser votre chat régulièrement pour limiter sa perte de poils. Faites-le de préférence à l’extérieur, ou dans une salle de bain en carrelage où les poils seront faciles à évacuer.
Ne le laissez pas entrer partout. Évitez de le laisser rentrer dans votre chambre à coucher ou sur votre lit. Et offrez lui un panier bien confortable pour qu’il ne se roule pas sur votre canapé.
Passez l'aspirateur plusieurs fois par semaine. Pour éviter l'accumulation de poils sur les sols, les canapés, les rideaux, etc. Pensez aussi à laver régulièrement les objets qu'il utilise : gamelle, jouets, coussins...
Lavez vous les mains. Après chaque manipulation de votre chat.
Aérez tous les jours. Aérer 15 minutes par jour suffit à renouveler l'air d'une pièce et limiter les allergènes en suspension.
Optez pour une race de chat dite "hypoallergénique". Certaines races de chats ont des risques d’allergie beaucoup moins élevés.
Si votre allergie est plus sévère, vous pouvez vous rapprocher d’un allergologue qui vous expliquera quelles sont les options de traitements et de désensibilisation.
Quelles sont les races de chats dites hypoallergéniques ?
Il n’existe pas de race de chat hypoallergénique à proprement parler, mais certaines races de chat produisent une quantité d’allergène très inférieure aux autres. Ce qui signifie un risque d’allergie très réduit.
On peut nommer par exemple le Sphynx, le Sibérien, le Balinais, le Devon Rex ou le Bleu Russe.
Peut-on devenir allergique au chat du jour au lendemain ?
Oui, il est malheureusement possible de développer une allergie aux chats du jour au lendemain.
Une allergie se déclare après une ou plusieurs expositions à une molécule allergène. C’est ce qu’on appelle la phase de “sensibilisation”. Et cette phase peut être plus ou moins longue d’une personne à l’autre et durer parfois des années entières.
Par ailleurs, de nombreux facteurs peuvent impacter notre système immunitaire et notre sensibilité allergique, comme notre état de santé général, notre système hormonal, notre état de stress, notre équilibre émotionnel…
Comment savoir si on est allergique au chat ?
Vous pouvez suspecter une allergie aux chats si, lorsque vous vous trouvez en présence d’un félin, un ou plusieurs symptômes allergiques apparaissent. Votre gorge gratte, vous éternuez, vos yeux pleurent… Bien que les symptômes soient rarement graves, ils peuvent être très dérangeants.
Dans ce cas, la meilleure chose à faire est de prendre rendez-vous chez un allergologue. Ce médecin a la possibilité de confirmer un diagnostic allergique à l’aide de plusieurs tests spécifiques sanguins et/ou cutanés.
Ces tests lui permettent de connaître la liste exacte des allergènes auxquels vous êtes sensibles et le niveau de gravité de vos réactions allergiques. À partir des résultats, il peut vous orienter vers une stratégie de traitement ou de désensibilisation.
Suis-je aussi allergique aux chiens ?
Non, pas forcément. Les allergènes du chat et du chien ne sont pas les mêmes. Il est donc possible qu'une personne soit allergique à l'un sans être allergique à l'autre.
Marie-Adine est Naturopathe, diplômée de l’Institut de Naturopathie Humaniste. Depuis plusieurs années, elle aide ses clients à devenir acteurs de leur santé en créant des accompagnements pédagogiques et personnalisés. Passionnée par les émotions et leur impact sur notre capacité de guérison, elle enseigne de nombreuses techniques de santé qui permettent de mieux gérer le stress, améliorer le sommeil et gagner en vitalité.
