Érosion dentaire : les causes et symptômes

L’érosion dentaire correspond à une usure accélérée et irréversible des tissus durs de vos dents (émail, dentine, cément). Il s’agit d’un phénomène chimique. Cela signifie qu’il y a dans votre bouche des substances acides qui « rongent » votre surface dentaire, ce qui la déminéralise progressivement. C’est un phénomène qui est donc bien différent de l’usure physique, liée par exemple à l’attrition (ex. : en cas de bruxisme, le fait de « grincer des dents »). Il ne dépend pas non plus d’une intervention bactérienne (ex. : les caries, dues à des bactéries de la plaque dentaire qui fabriquent localement de l’acide à partir du sucre qu’elles trouvent dans votre cavité buccale) ou d’un manque d’hygiène.

L’essentiel à retenir : l’usure dentaire érosive est favorisée par un déséquilibre acido-basique de votre milieu buccal, autrement dit un pH inadapté (inférieur à 5,5). Et cette acidité qui fragilise votre santé buccodentaire peut découler de nombreux facteurs…

Les reflux gastriques (RGO) : le contenu de l’estomac étant très acide (inférieur à 3), des reflux acides et régurgitations fréquentes peuvent exposer vos dents à un risque accru d’érosion dentaire. C’est également le cas si vous souffrez de vomissements occasionnels. La grossesse : il ne s’agit pas uniquement des vomissements matinaux du premier trimestre. Le risque d’usure chimique est augmenté à cause des changements qui affectent votre salive. En plus d’avoir un pH plus acide, elle perd une partie de son pouvoir de reminéralisation. Les troubles du comportement alimentaire (TCA) : cela concerne en particulier la boulimie, caractérisée par des vomissements intentionnels fréquents. Mais aussi l’anorexie mentale, qui implique une restriction alimentaire sévère et le recours à des substituts « brûle-graisse ». Certaines pathologies moins connues : c’est le cas de la rumination ou encore du mérycisme, qui consistent à renvoyer plusieurs fois d’affilée la nourriture de l’estomac vers la bouche. Cette habitude augmente l’acidité du suc gastrique et la gravité des lésions érosives.

L’alimentation : si vous consommez beaucoup (en fréquence et en quantité) de sodas, de plats industriels, de vinaigre, d’alcool ou même de jus de fruits (agrumes, pommes, etc.). Vigilance également lorsque l’on vous propose une tasse de thé, qu’il soit chaud ou glacé. Le végétarisme : bien que les régimes riches en fruits et légumes soient associés à un mode de vie plus « sain », ils ne sont pas forcément sans incidence sur la santé buccodentaire. Il est notamment prouvé que le pH salivaire des végétariens est inférieur à celui des omnivores. Les médicaments : il s’agit le plus souvent de préparations à base de vitamine C ou d’acide acétylsalicylique. Les substances qui réduisent le débit de salive (xérostomie) sont également concernées, de même que celles dont les effets secondaires impliquent des vomissements. Le sport : l’effort physique entretient un état de déshydratation qui favorise la sécheresse buccale. Conséquence : l’émail des dents est plus vulnérable aux attaques acides. Avis aux nageurs : en raison du pH de l’eau des piscines, vous êtes parmi les sportifs les plus à risque. L’environnement professionnel : les œnologues sont particulièrement exposés à l’érosion dentaire lors des dégustations. Dans un autre registre, on trouve également tous ceux qui travaillent dans des environnements avec des vapeurs acides (ex. : usines chimiques).

Si vous soupçonnez que vos dents s’effritent à cause d’une attaque acide, la meilleure chose à faire est de consulter votre chirurgien-dentiste. Faites-vous également accompagner par un professionnel de santé si vous souffrez de troubles du comportement alimentaire ou de RGO.

Concernant les femmes enceintes, n’oubliez pas de faire surveiller vos dents tout au long de votre grossesse. Pour rappel, vous avez droit à une visite chez le dentiste entièrement prise en charge par l’assurance maladie à partir de votre 4e mois de grossesse (et ce jusqu’à 6 mois après avoir accouché).

Et bien sûr, pour prévenir les phénomènes d’érosion, conservez une alimentation saine et équilibrée tout en essayant de limiter votre exposition aux acides lors de vos repas. Pourquoi ne pas commencer par supprimer les sodas ?