Huiles essentielles et essences : différence, fabrication et utilisation

Les huiles essentielles et les essences sont des produits naturels, découlant de l'aromathérapie, qui ont gagné en popularité ces dernières années en raison de leurs nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé et le bien-être. Cependant, malgré leur apparence et leur utilisation similaire, ces deux produits ont des différences importantes dans leur fabrication et leur composition. Dans cet article, nous allons explorer la différence entre les huiles essentielles et les essences, comment elles sont fabriquées et comment les utiliser en toute sécurité pour tirer le meilleur parti de leurs bienfaits.

Par La rédaction Aroma-Zone
Mis à jour le 18/09/2024 Temps de lecture : +4 min.

Qu’est-ce qu’une plante aromatique ?

Les plantes dites "aromatiques" synthétisent sous l'action de l'énergie solaire des molécules aromatiques. La caractéristique principale de ces composés est d'être odorants. C'est le mélange unique des composés aromatiques qu'elle sécrète qui donne l'odeur typique de la plante. Ces composés aromatiques sont pour la plupart relativement volatils et sont plutôt lipophiles, donc liposolubles. Ils sont aussi solubles dans l'alcool. Ce sont des composés organiques comme les terpènes, les terpénols, les aldéhydes aromatiques, les phénols, les coumarines, les phthalides... Ce type de composé lipophile et de petite taille a aussi une bonne affinité pour la peau, et va facilement y pénétrer voire traverser la barrière cutanée, ce qui explique l'action puissante des huiles essentielles sur l'organisme mais induit aussi certaines précautions d'utilisation et contre-indications.

Les essences d’agrumes : quelle différence avec les huiles essentielles ?

Les essences d'agrumes sont obtenues par simple expression à froid des écorces d'agrumes (Citron, citron vert, Pamplemousse, Bergamote, Orange, Mandarine...). Les zestes sont pressés manuellement ou mécaniquement, ce qui fait éclater les vésicules qui contiennent les composés aromatiques et les libèrent.


Pour simplifier, ces essences sont souvent appelées huiles essentielles comme celles résultant de la distillation et nous les avons donc inclues dans cette catégorie. Elles ont les mêmes caractéristiques et modes d'utilisation que les huiles essentielles (voir ci-dessous).

Attention

Les essences d'agrumes sont photosensibilisantes (sauf la Bergamote sans furocoumarines). Ne pas appliquer avant exposition au soleil.

Zoom sur la méthode d’extraction des huiles essentielles

Les huiles essentielles sont obtenues par distillation par entraînement à la vapeur des composés aromatiques de la plante. Les parties de la plante sécrétrices de molécules aromatiques (selon les plantes : fleurs, feuilles, écorce...) sont placées dans une cuve ou alambic en cuivre ou en inox. De la vapeur d'eau, produite par une chaudière est injectée dans l'alambic et va permettre d'entraîner les molécules aromatiques volatiles de la plante. A la sortie de l'alambic, la vapeur d'eau chargée en composés aromatiques à l'état gazeux  est condensée par refroidissement dans un serpentin baignant dans de l'eau froide. Le liquide produit est recueilli dans l'essencier. Ce liquide est composé de 2 phases non miscibles : l'huile essentielle (au dessus car sa densité est < 1) et l'eau de distillation (ou hydrolat). L'huile essentielle est récupérée simplement par débordement. L'hydrolat a aussi des propriétés intéressantes et est donc récupéré séparément.

L'huile essentielle est un concentré des molécules aromatiques issues d'une plante. Une huile essentielle est dite "complète" ou "intégrale" lorsque le distillateur a recueilli toutes les fractions de distillation, de la "tête" plus volatile aux  fractions finales,  les plus lourdes. Le temps de distillation varie d'une plante à l'autre et le savoir-faire du distillateur consiste entre autres à savoir optimiser les différents paramètres (température, pression, temps de distillation) pour obtenir la meilleure qualité d'huile sans dénaturation des composés.

dt_extrait-plante_distillation

Schéma du procédé de distillation par entraînement à la vapeur

De même le rendement de distillation, c'est-à-dire la quantité d'huile essentielle qu'on peut obtenir avec une quantité donnée de plantes, varie énormément d'une espèce à l'autre et influe beaucoup sur le prix de l'huile essentielle. Quelques exemples : pour obtenir 1 kg de l'huile essentielle correspondante il faut environ :

  • 6 à 7 kg de boutons floraux pour le clou de Girofle

  • 50 kg de fleurs pour le Lavandin grosso

  • 150 kg de fleurs pour la Lavande vraie

  • 150 à 300 kg de fleurs pour la Camomille allemande

  • 50 à 500 kg de feuilles pour le Menthe poivrée

  • 3500 à 4000 kg de pétales pour la Rose de Damas

  • 4000 à 12 000 kg d'herbe pour la Mélisse

Fiche signalétique : Huiles essentielles et essences d'agrumes

Guide d’utilisation des huiles essentielles et essences

Cosmétique

Comme actif et pour parfumer vos produits : 0.1 à 2% d'huile essentielle dans vos soins visage, 0.5 à 5% dans les soins corps.

  • Dans les crèmes, laits, huiles, baumes, shampooings et gels douches : dissoudre les huile essentielle en fin de formulation.

  • Dans les gels et lotions aqueuses : ajouter un dispersant.

Idées : anti-âge (Bois de Rose, Ciste), purifiant (Fragonia, Tea Tree), apaisant (Camomille, Cyprès bleu)...

En parfumerie : 10 à 20% d'huiles essentielles dans de l'alcool ou une huile neutre (Jojoba, Caprylis) pour créer votre parfum alcoolique ou huileux.

Idées : Néroli, Rose, Bergamote, Lavande, Patchouli.

Bien-être

En massage : dans 50 ml d'huile végétale de votre choix, versez une quantité totale de 30 gouttes d'huiles essentielles de votre choix.

Idées : anti-douleur (Gaulthérie), anti-stress (Petitgrain, Combawa), immunité (Ravintsare, Encens), circulatoire (Cyprès toujours vert, Lentisque pistachier)...

Par voie interne : 1 à 2 goutte d'huile essentielle sur un support adapté (pastille neutre, morceau de sucre, cuillérée de miel ou d'huile). Lisez bien les indications et précautions liées à chaque huile essentielle. Pas d'usage prolongé sans avis médical.

Idées : digestif (Citron, Gingembre), carminatif (Cardamone, Cumin), antibactérien (Cannelle, Sarriette), détoxifiant (Lédon, Carotte, Combawa)...

En bain aromatique : mélangez au préalable 15 gouttes d'huile essentielle avec 2 ml de dispersant. Versez votre mélange dans le bain. Vous pouvez également verser quelques gouttes d'huiles essentielles sur du sel de mer ou du sel d'Epsom avant ajout de l'eau tiède dans la baignoire.

Idées : Clémentine corse, Génévrier, Orange douce


Maison

En diffusion atmosphérique : versez les huiles essentielles dans un diffuseur. Diffusez 10 minutes 3 fois par jour. Vous pouvez également disposer quelques gouttes d'huiles essentielles sur un mouchoir ou au niveau des poignets et inspirer profondément 2 à 3 fois de suite.

Idées : Lavande, Pin sylvestre, Romarin, Orange, Géranium, Petitgrain...

Pour la cuisine : ajoutez 1-2 gouttes d'huile essentielle pour aromatiser vos plats ou desserts. Dissoudre l'huile essentielle dans la matière grasse de la recette

Idées : Cannelle de Chine, Amande amère, Orange sanguine, Sarriette, Cardamone, Géranium...

Pour l'entretien ménager : ajoutez des huiles essentielles antibactériennes dans vos produits ménagers "fait-maison", pour la lessive remplacez l'adoucissant par du vinaigre blanc additionné d'huile essentielle.

Idées : Citron, Lavandin, Eucalyptus radié, Pin sylvestre...


stars
Cet article vous a plu ?
Dites-nous ce que vous en pensez.

Bibliographie

1

L’Aromathérapie exactement

Pierre Franchomme, Roger Jollois et Daniel Pénoël

2

L'aromathérapie - Se soigner par les huiles essentielles

Dominique Baudoux

3

4

www.iterg.com

5

Supercritical Fluid Extraction

6

Introduction à la biochimie et à la technologie des aliments, volume 2

Chetfel JC, Chetfel H, Besancon P

7

Le parfum

Jean-Claude Ellena

8

Actifs et additifs en cosmétologie

Marie-Claude Martini et Monique Seiller

9

ABC des huiles essentielles

Dr Telphon

10

L'aromathérapie

Nelly Grosjean

11

Les nouvelles esthétiques

12

Les huiles végétales, huiles de santé et de beauté

Chantal et Lionel Clergeaud

13

L’hydrolathérapie, thérapie des eaux florales

Lydia Bosson et Guénolée Dietz

14

Hydrosols, the next aromatherapy

Suzanne Catty

15

Understanding hydrolats : the specific hydrosols for aromatherapy

Len et Shirley Price

Haut de page Retour en haut de page