Hydroxyde de Sodium : à quoi ça sert ?

L'hydroxyde de Sodium, aussi connu sous le nom de soude caustique ou NaOH, est un composant technique indispensable à certaines réactions chimiques naturelles. En cosmétique, il joue un rôle fondamental dans la formulation de nombreux produits, notamment les savons solides. Dans cet article, explorons en détail ce qu'est l'hydroxyde de Sodium, à quoi il sert, et comment l'utiliser en toute sécurité.

Par Charlie Morel

Mis à jour le 14/04/2025 Temps de lecture : +4 min.

Sommaire

Carte d'identité Définition Quel est le rôle de l'hydroxyde de Sodium en cosmétique ? Nos solutions naturelles à base d'hydroxyde de Sodium Quelles associations et comptabilités ? Mode de conservation Précautions d'usage En savoir plus Zoom sur notre rédactrice spécialisée, Charlie MOREL

Carte d'identité

Nom INCI : Sodium hydroxide
Autres noms : soude caustique, lessive de soude
Formule chimique : NaOH
Origine : minérale (issue du sel de mer par électrolyse de saumure)
Aspect : paillettes blanches, perles ou solution liquide concentrée
Solubilité : extrêmement soluble dans l'eau (exothermique)
pH : extrêmement basique (pH de 13 à 14 en solution)
Fonctions principales : agent de saponification, ajusteur de pH
Utilisation principale : fabrication de savon solide par saponification à froid

Définition

L'hydroxyde de Sodium est un composé ionique constitué d'un cation Sodium (Na+) et d'un anion hydroxyde (OH−). Il est obtenu industriellement par un procédé d'électrolyse de la saumure (solution de chlorure de Sodium (sel de mer)), processus qui produit également du chlore et de l'hydrogène. En cosmétique, l'hydroxyde de Sodium est principalement utilisé dans la fabrication des savons solides à froid. Il réagit chimiquement avec les corps gras (acides gras) lors de la saponification, une réaction qui produit des sels de Sodium (savons) et de la glycérine. Il est également utilisé en faible quantité pour ajuster le pH : son pH étant fortement basique, il est utilisé pour augmenter le pH des formules lorsque celui-ci est trop acide.

Quel est le rôle de l'hydroxyde de Sodium en cosmétique ?

Il est important de noter que l'hydroxyde de Sodium n'est pas un actif cosmétique direct, mais un ingrédient transformateur. Il ne reste pas dans le produit fini s'il est correctement utilisé. Ainsi, ses "bienfaits" sont plutôt indirects, résultant plutôt de la qualité des produits qu'il permet de fabriquer.

Dans les formules cosmétiques, l'hydroxyde de Sodium est un ingrédient indispensable pour :

La création de savons naturels par saponification à froid : cette méthode artisanale de fabrication de savon solide repose sur la réaction entre les huiles végétales et la soude. Le savon solide obtenu est riche en glycérine, respectueux de la barrière cutanée et doux pour la peau. La glycérine produite lors de la saponification est un hydratant très efficace. Ce procédé d'obtention est 100% naturel et écologique.
L'ajustement du pH : certaines formulations, comme les lotions, les shampoings ou les exfoliants aux AHA, nécessitent une régulation précise du pH pour respecter celui de la peau. Certains actifs nécessitent également d'être formulés dans des conditions de pH précises pour garder leurs propriétés. L'hydroxyde de Sodium, dont le pH est basique (>7) est l'ingrédient idéal pour élever un pH trop acide.
La stabilisation des formules : en assurant un pH optimal, il prévient les instabilités de formule, préservant ainsi la texture, l'efficacité et la conservation du produit dans le temps.

Nos solutions naturelles à base d'hydroxyde de Sodium

Comme nous l'avons précisé précédemment, l'hydroxyde de Sodium ne s'utilise pas en tant qu'actif pour apporter des bienfaits à la peau. Chez Aroma-Zone, on le retrouve en revanche dans les formules de nos savons saponifiés à froid. C'est le cas de :

notre savon artisanal Charbon Détox, qui purifie et détoxifie la peau

notre savon Douceur d'Amande, idéal pour nourrir et réparer les peaux sèches.

Savon artisanal Charbon Détox - végétal & SAF

Le savon BIO saponifié à froid au Charbon végétal est un indispensable pour détoxifier, désincruster les pores et nettoyer en profondeur la peau. Riche en huiles végétales BIO de Calophylle et Nigelle et en huiles essentielles BIO de Tea tree, Eucalyptus, Menthe et Citron, ce savon purifiant laisse la peau nette et propre tout en préservant son film hydrolipidique. Idéal pour les peaux mixtes et grasses, il absorbe les impuretés et lutte contre les imperfections sans dessécher la peau.

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Savon artisanal Douceur d'Amande - végétal & SAF

Fabriqué artisanalement par saponification à froid, ce savon aux céréales et aux amandes est un véritable soin douceur pour tous les types de peaux. Certifié biologique, il est enrichi en beurre de Karité BIO, en huiles végétales de Germes de blé, d'Amande douce BIO et en macérât huileux de Vanille BIO, connus pour leurs propriétés nourrissantes et adoucissantes. Délicatement parfumé des notes gourmandes de l'Amande amère, ce savon est aussi enrichi de poudre d'Avoine, alliée des peaux délicates.

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Quelles associations et comptabilités ?

Dans le cadre de l'utilisation de la soude caustique pour la saponification à froid, des associations avec d'autres ingrédients actifs sont possibles afin d'apporter des propriétés spécifique au savon final :

Huiles végétales : elles constituent la base de la saponification à froid
Beurres végétaux : apportent de la douceur et du surgraissage au savon
Hydrolats et autres actifs : les hydrolats peuvent remplacer l’eau dans le mélange de soude incorporé dans la phase huileuse, pour apporter des propriétés supplémentaires au savon. Les actifs doivent être ajoutés après le mélange entre la phase huileuse et la phase aqueuse, lorsque la réaction de saponification a commencé, mais avant que le savon ne commence à durcir. C'est le cas par exemple des huiles essentielles, souvent utilisées comme actifs dans les savons. Il est préférable de les ajouter en fin de saponification pour éviter leur dégradation.

Mode de conservation

L'hydroxyde de Sodium est un composé hygroscopique (il absorbe l’humidité de l’air), ce qui impose certaines précautions. Il faut le stocker dans un contenant hermétique, idéalement en plastique résistant ou en verre avec un bouchon à vis. Conservez-le dans un endroit sec, à température ambiante, à l’abri de l’humidité et de la chaleur. Tenir hors de portée des enfants : son caractère corrosif impose une manipulation sécurisée.

Précautions d'usage

Lorsqu'il est utilisé dans le cadre d'une saponification à froid, l'hydroxyde de Sodium doit être manié avec précaution. C'est un ingrédient exothermique qui dégage de la chaleur lorsqu'il est mis en contact avec de l'eau. Une fois en solution aqueuse, et même sous sa forme pure, la soude est très corrosive ; il ne faut pas qu'elle rentre en contact avec la peau, les yeux et les muqueuses.

En savoir plus

Le pH de la soude caustique dépend de sa concentration en solution, mais il est compris entre 12 et 14. Il est donc extrêmement basique, 14 étant le maximum sur l’échelle de pH. Ce caractère hautement alcalin explique son efficacité dans les réactions de saponification, mais aussi pourquoi il est corrosif et irritant pour la peau et les muqueuses à l’état pur ou mal dosé.

L’hydroxyde de Sodium peut représenter un risque pour l’environnement s’il est mal manipulé ou rejeté en trop grande quantité. Lorsqu’il est rejeté dans les eaux naturelles en concentration élevée, il peut modifier brutalement le pH des écosystèmes aquatiques, rendant l’eau trop alcaline. Cette augmentation du pH peut entraîner des perturbations biologiques. Le NaOH est hautement soluble dans l’eau, ce qui facilite sa dispersion rapide dans les milieux naturels en cas de déversement accidentel.

Zoom sur notre rédactrice spécialisée, Charlie MOREL

Charlie est diplômée d'un Master en formulation cosmétique. Passionnée de cosmétologie mais aussi grande amoureuse des mots, c'est en 2020 qu'elle a décidé de devenir rédactrice web en cosmétique et beauté. C'est son envie de changement professionnel qui lui a donné l'idée de se lancer en freelance, car elle voulait pouvoir travailler aux quatre coins du monde.