Otite chronique : causes et symptômes

En général, l’otite chronique se manifeste par une otite bilatérale, c’est-à-dire touchant les deux oreilles. Elle est souvent peu douloureuse mais récidive fréquemment. Ces récidives sont favorisées par le fait que la peau qui tapisse le conduit auditif est particulièrement fine. Les otites chroniques peuvent être externes, moyennes ou séro-muqueuses.

Les otites chroniques peuvent être très différentes les unes des autres en fonction de leur type :

Otites chroniques moyennes séro-muqueuses à tympan fermé : Dans ce cas d'otite, le liquide s'épanche dans les cavités de l'oreille moyenne sans inflammation aiguë. C'est l'un des types d'otites les plus répandus.

Otites muqueuses avec perforation du tympan : Lorsqu'il y a une inflammation aiguë, cela peut conduire à une perforation tympanique.

Otite chronique cholestéatomateuse : C'est le cas le plus sérieux d'otite chronique. Le cholestéatome se caractérise par l'accumulation de tissus épidermiques derrière le tympan, ce qui présente un risque évolutif sérieux s'il n'est pas diagnostiqué et traité à temps. Il peut se propager aux structures de l'oreille moyenne, y compris les osselets, et même atteindre l'oreille interne ainsi que des zones proches de l'os temporal, ce qui peut entraîner des complications graves telles que méningite, abcès et empyème.

Certaines causes peuvent favoriser l'apparition d'otite chronique : 

Des antécédents familiaux : un précédent familial d'otites chroniques peut indiquer une prédisposition génétique à ces infections.

Des infections récurrentes des voies respiratoires supérieures : les infections répétées peuvent permettre aux bactéries et aux virus de se propager à l'oreille moyenne, entraînant des otites chroniques.

Des allergies : les réactions allergiques peuvent provoquer une inflammation et un gonflement des voies respiratoires et des oreilles, augmentant le risque d'otites chroniques.

Des anomalies physiques : une mauvaise ventilation de l'oreille moyenne due à un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ou à toute autre malformation de l'oreille peut provoquer une accumulation de liquide et des infections répétées.

Une sensibilité accrue des muqueuses et une déficience du système immunitaire : une hypersensibilité des muqueuses ou un système immunitaire affaibli peut rendre une personne plus susceptible de développer des infections chroniques de l'oreille. Le tabac, la pollution et d'autres irritants environnementaux peuvent endommager les muqueuses et favoriser les infections de l'oreille. Les personnes âgées, dont le système immunitaire peut être moins efficace et les structures de l'oreille moins fonctionnelles, sont plus susceptibles de souffrir d'otites chroniques.

En plus d'une prise en charge médicale adaptée, nous vous conseillons d'adopter un mode de vie sain dans le but de renforcer votre système immunitaire : une bonne hygiène alimentaire, une attention particulière portée au sommeil, un niveau d'hydratation suffisant, une activité physique régulière pour contrer la sédentarité, des pratiques pour réguler le stress...

En cas d'otites chroniques, chez l'enfant comme chez l'adulte, nous vous recommandons de consulter votre médecin traitant qui pourra vous orienter vers un ORL.