Piqûre de fourmi : comment la soulager ?

Les fourmis font partie de la famille des hyménoptères, tout comme les guêpes, les abeilles et les frelons. Elles vivent en colonie avec un système d’organisation très ficelé. Elles sont d’ailleurs souvent considérées comme l’insecte le plus intelligent. En France, on compte environ 200 espèces de fourmis, la plus connue étant la fourmi noire des jardins.

Les fourmis d’Europe sont peu agressives, mais sont tout de même équipées pour se défendre et protéger leur territoire. Elles sont toutes munies de mandibules qui leur permettent de mordre leurs adversaires. Certaines espèces de fourmis possèdent également une sorte de dard au bout de leur abdomen qui est relié à des glandes à venin. Ainsi, lorsqu’elles se sentent en danger, elles s’accrochent à leur adversaire avec leurs mandibules, piquent avec leur aiguillon et injectent leur venin riche en acide formique. Les piqûres de fourmis entraînent une réaction cutanée très semblable à celle provoquée par des piqûres d’orties.

Les fourmis noires sont totalement inoffensives.  Les grosses fourmis, qu'on appelle fourmis charpentières, ne piquent pas non plus. C’est surtout les fourmis rouges de la famille des myrmicinae qui sont redoutées pour leurs piqûres. On les trouve volontiers dans les milieux frais et humides, tels que les sous-bois.

Ces trois espèces de fourmis sont les plus répandues en France. Toutefois, certaines espèces plus agressives venues de contrées lointaines commencent à être repérées en Europe. C’est notamment le cas de la fourmi de feu (Solenopsis invicta) originaire d’Amérique du Sud. Elle s’est d’abord implantée aux États-Unis, puis en Australie et a été aperçue en Sicile en 2023. Entièrement rouge, elle mesure de 2 à 6 millimètres et sa piqûre est très douloureuse.

La fourmi électrique (Wasmannia auropunctata) a été, quant à elle, repérée dans le sud de la France. Également originaire d’Amérique du Sud, elle est bien plus petite que sa cousine et ne mesure pas plus d’1,5 millimètres. De couleur jaune orangé, sa piqûre est aussi très urticante.

Les fourmis de feu et les fourmis électriques sont extrêmement envahissantes et nuisibles pour la biodiversité. Elles sont d’ailleurs inscrites sur la liste des espèces préoccupantes pour l'Union européenne. Si vous croisez leur route, n’hésitez pas à déclarer leur présence sur le site de l’inventaire national du patrimoine naturel.

Ce n’est pas toujours évident de reconnaître une piqûre d’insecte. Dans le cas d’une piqûre de fourmi, il est possible que vous ne puissiez pas l’identifier. En effet, cet insecte minuscule aura vite fait de filer après vous avoir injecté son venin. Voici les symptômes typiques qui pourront vous aider à l’incriminer :

Les piqûres de fourmis d’Europe sont bénignes. Elles font mal sur le moment, mais disparaissent en quelques heures. Les piqûres de fourmis de feu et de fourmis électriques sont bien plus douloureuses. Elles restent toutefois bénignes la plupart du temps.

Le risque est présent en cas de réaction allergique au venin de fourmi qui peut aboutir à un œdème de Quincke, ou un choc anaphylactique. Dans ce cas-là, il s'agit d'une urgence médicale. Les symptômes à surveiller sont : l'apparition de difficultés respiratoires, d'un gonflement de la langue, d'une diminution de la voix, de douleurs abdominales, de nausées ou d'une fatigue soudaine.

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Lorsque vous utilisez un produit pour la première fois, faites un test dans le pli du coude afin d'écarter tout risque de réaction allergique.

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