Prurigo : Causes et symptômes

Le terme prurigo désigne un ensemble de troubles dermatologiques caractérisés par des démangeaisons intenses et l’apparition de lésions bien définies. Ces lésions peuvent être nodulaires (en forme de nodules, c’est-à-dire de petites masses fermes sous la peau), papuleuses (petites surélévations fermes) ou de taille variable. Pour de nombreux individus, ces manifestations s’accompagnent d’un besoin irrépressible de se gratter, ce qui accentue l’inflammation et peut générer des lésions de grattage. On retrouve le prurigo chez l’enfant, chez l’adulte et chez la personne âgée, sans distinction majeure de sexe. Dans certains cas, il peut se localiser au niveau du cou, phénomène qui se traduit souvent par une démangeaison persistante et parfois difficile à calmer. Un diagnostic dermatologique s’avère généralement nécessaire pour bien distinguer les différentes formes de prurigo, car elles n’ont pas toutes la même origine ni le même pronostic.

Le prurigo peut prendre plusieurs aspects, chacun associé à des facteurs déclenchants distincts. Les démangeaisons intenses, qualifiées de prurit, se manifestent parfois après des piqûres d’insectes, d’autres fois en lien avec des troubles internes ou des irritations cutanées variées : 

Piqûres d’insectes (strophulus) : Leprurigo strophulus se produit principalement chez l’enfant, mais il peut aussi toucher l’adulte. Il survient en réaction aux morsures ou piqûres de moustiques, de puces ou de punaises. Le corps développe alors une sensibilité exacerbée aux antigènes de la salive de l’insecte, entraînant une réaction cutanée prurigineuse. 

Facteurs immunologiques et stress : Dans d’autres situations, le prurigo résulte d’une réaction immunitaire excessive, voire d’un stress chronique. Certaines personnes présentent une peau hyper-réactive qui, sous l’effet d’hormones du stress ou d’un dysfonctionnement immunitaire sous-jacent, va répondre de manière disproportionnée à la moindre agression. Le prurit cutané peut alors être diffus et persistant, sans qu’un insecte ni un allergène particulier n’en soit la cause directe.

Prurigo nodulaire : Le prurigo nodulaire se distingue par la formation de nodules durs sur la peau. Ces nodules peuvent être de couleur rosée, rougeâtre ou brunâtre, et ils sont typiquement très prurigineux (très démangeants). Les grattages répétés provoquent souvent une surinfection et aggravent la lésion nodulaire. Les causes demeurent parfois inconnues, même si un terrain atopique ou un stress chronique peuvent y contribuer.

Prurit cutané sine materia : Le prurit sine materia est un terme utilisé pour décrire des démangeaisons intenses en l’absence d’apparences cutanées évidentes. Autrement dit, la peau gratte énormément, mais on ne voit ni boutons ni plaques au premier abord. Parfois, ce phénomène peut précéder le prurigo ou se manifester parallèlement à d’autres troubles dermatologiques.

Ci-dessous, quelques suggestions de solutions naturelles pour apaiser les démangeaisons :

Le prurigo, en particulier lorsque les démangeaisons sont intenses, doit être évalué par un professionnel de santé. Certains cas requièrent un avis dermatologique et la mise en place d’un traitement médicamenteux spécifique (par exemple, des antihistaminiques ou des corticoïdes sur prescription). Les lésions de grattage risquent de s’infecter et de s’aggraver si elles ne sont pas correctement surveillées. Il convient également de prêter une attention particulière à l’hygiène des mains et des ongles, pour éviter de propager des bactéries sur la peau lésée. Enfin, dans les formes allergiques comme le prurigo strophulus, il est nécessaire de repérer et éviter l’insecte en cause.