Qu'est-ce qu'une pustule ?

Les pustules sont des boutons à contenu liquidien et purulent. Elles peuvent apparaître n'importe où sur le corps et causer des douleurs, de l'inconfort ou une gêne esthétique. Explorons dans cet article les principales causes, caractéristiques et solutions possibles à ce phénomène cutané.

Par Agathe Aoun

Mis à jour le 28/01/2025 Temps de lecture : +4 min.

Sommaire

Une pustule, c'est quoi ? Quelles peuvent-être les causes de leur apparition ? Quels sont les symptômes pouvant y être associés ? Nos solutions naturelles contre les pustules Quelles solutions naturelles peuvent réduire les pustules ? Comment les faire disparaître ? Quelles peuvent être les complications des pustules ? Précautions d'usage Conseil de l'expert En savoir plus

Une pustule, c'est quoi ?

Une pustule est une lésion cutanée à contenu liquidien (vésicule à contenu trouble, purulent) contenant des polynucléaires neutrophiles altérés, d'une taille allant de 1 à 4 mm. Ces vésicules peuvent être percées et peuvent apparaître sur tout le corps.

Quelle différence avec un simple bouton ?

Comme évoqué, on parle ici d'une lésion cutanée remplie de pus, souvent associée à une infection ou à une inflammation, comme dans l'acné sévère. Un bouton, en revanche, est un terme plus générique qui désigne une petite élévation de la peau, qu'elle soit due à une irritation, une allergie ou une simple obstruction des pores.

Quelle différence avec une papule ?

La différence est purement sémiologique : une papule est palpable (donc en relief) mais à contenu non liquidien (contenu fait de peau) alors qu'une pustule est également palpable mais à contenu liquidien trouble (purulent) : on peut la percer. La distinction permet au dermatologue de différencier certains diagnostics au niveau de l'examen clinique.

Où se trouvent les pustules ?

Les pustules peuvent apparaître n'importe où sur le corps selon leur cause (infection, allergie, trouble dermatologique) :

Sur le visage : souvent liées à l’acné, notamment sur le front, le nez et le menton
Sur le dos et la poitrine : fréquentes dans les formes sévères d’acné ou d’autres éruptions cutanées
Sur les mains et les pieds : notamment dans certaines infections comme la varicelle ou les infections fongiques
Sur le cuir chevelu : dans certains cas d’infections bactériennes ou de dermatites
Sur les plis cutanés : comme les aisselles ou l’aine, en cas d’infections ou d’irritations locales

Quelles peuvent-être les causes de leur apparition ?

Le dermatologue commence généralement par distinguer les pustules septiques (d'origine microbienne) des pustules aseptiques, ainsi que les pustules folliculaires (centrées sur un poil) des pustules non folliculaires. Ensuite, il affine son diagnostic en fonction des différentes catégories de causes :

Les causes septiques, souvent folliculaires

Il s'agit des vésicules surinfectées (impétigo) et folliculites à Staphylocoque doré (bactérie) ou Malassezia (levure cutanée) et des pustules d'origine virale (herpès avant tout, et varicelle et zona ensuite). Plus rarement, on retrouve des infections mycosiques et certaines mycobactéries, ainsi que la gale (dermatose parasitaire). On classera aussi dans cette catégorie l'acné inflammatoire, dans laquelle on retrouve la bactérie Cutibacterium Acnes.

Les causes aseptiques, souvent non folliculaires

D'origine inflammatoire : on peut retrouver la rosacée, dermatose très fréquente, qui touche principalement le visage, mais peut aussi atteindre le décolleté. Dans la même lignée, la dermite péri orale, favorisée par l'application de certains topiques sur le visage. L'eczéma dysidrosique pustuleux qui touche les mains et les pieds fait également partie de cette catégorie. Le psoriasis peut aussi se présenter dans une forme pustuleuse sur le corps et de manière palmo-plantaire.

D'origine allergique : on peut avoir certaines toxidermies cutanées liées à des allergies assez graves à certains médicaments, comme dans la pustulose exanthématique aiguë généralisée (ou localisée) et le DRESS syndrome.

D'origine plus rare : citons certaines maladies auto-immunes comme le lupus, les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique qui peuvent aussi donner des atteintes pustuleuses.

Quels sont les symptômes pouvant y être associés ?

L’apparition de pustules peut s’accompagner de divers symptômes tels que :

Des démangeaisons : une sensation de prurit parfois intense, poussant à se gratter et pouvant aggraver l'irritation cutanée
Des douleurs et sensations de brûlures ou de picotements : une gêne localisée, souvent liée à l’inflammation ou à l’infection de la peau
Des rougeurs : une coloration rouge de la peau entourant les pustules, signe d’irritation ou d’inflammation
Un gonflement cutané : un œdème pouvant accompagner les pustules, rendant la zone affectée plus sensible au toucher
Une desquamation : une perte de fines couches de peau autour des pustules, souvent observée après leur guérison
Des croûtes jaunâtres et un suintement : des sécrétions de liquide ou de pus qui sèchent en formant des croûtes caractéristiques, notamment dans les infections bactériennes comme l’impétigo
Des douleurs articulaires : parfois présentes dans les maladies systémiques associées à des éruptions pustuleuses, comme certaines formes de psoriasis ou de lupus
Une fièvre et / ou un syndrome grippal : des signes généraux comme la fièvre, les frissons ou la fatigue, souvent liés à une infection ou une réaction inflammatoire sévère
Des troubles du transit et des douleurs abdominales : des symptômes fréquents dans des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), qui peuvent également provoquer des pustules cutanées

Nos solutions naturelles contre les pustules

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Avertissement : À incorporer avec une huile végétale

A noter : L'utilisation de peroxyde de benzoyle peut agir sur le mécanisme d'apparition de l'acné.

Quelles solutions naturelles peuvent réduire les pustules ?

Miel de Manuka : Le miel de Manuka a des propriétés antibactériennes naturelles qui peuvent aider à traiter les infections cutanées. Appliquez-en une petite quantité sur les pustules et laissez poser pendant 15 à 20 minutes avant de rincer.

Vinaigre de cidre de pomme : Le vinaigre de cidre de pomme a des propriétés antiseptiques et équilibrantes pour le pH de la peau. Diluez-le avec de l'eau (environ une part de vinaigre pour deux parts d'eau) et appliquez-le à l'aide d'un coton sur les zones affectées.

Camomille : La camomille a des vertus apaisantes et anti-inflammatoires. Vous pouvez utiliser une infusion de camomille refroidie comme lotion pour tamponner les pustules ou appliquer des compresses.

Comment les faire disparaître ?

Pour faire disparaître les pustules, il est essentiel d’identifier correctement leur cause avec un dermatologue, afin de choisir le traitement approprié.

Les vésicules d’origine bactérienne nécessitent souvent des soins allopathiques spécifiques
Les pustules liées à des infections virales disparaissent généralement d’elles-mêmes avec le temps
Celles provoquées par des champignons requièrent des traitements antifongiques

Dans le cas de l’acné, un traitement personnalisé peut être recommandé par un spécialiste, mais des solutions naturelles peuvent également être envisagées pour soulager les symptômes. Il en va de même pour la rosacée, qui demande souvent un soin spécifique pour calmer les rougeurs et les pustules.

Enfin, pour des affections comme le psoriasis ou l’eczéma, des soins locaux peuvent être envisagés, des alternatives naturelles peuvent également accompagner ces démarches pour apaiser les poussées.

Quelles peuvent être les complications des pustules ?

Les pustules peuvent entraîner des complications comme des infections secondaires si elles sont grattées ou mal désinfectées, laissant potentiellement des cicatrices. En cas de propagation ou de fièvre associée, cela peut indiquer une infection systémique nécessitant une consultation médicale.

Quelles recommandations ?

Il est donc recommandé d'éviter de les percer, de maintenir une hygiène irréprochable et de consulter un professionnel de santé si elles persistent ou s'aggravent.

Précautions d'usage

Il est important de ne rien appliquer sur une pustule tant qu’elle n’est pas correctement évaluée, afin d’éviter d’aggraver l’inflammation ou de provoquer une surinfection.

Conseil de l'expert

Dans tous les cas, évitez de trop manipuler les pustules car elles risquent de laisser des cicatrices, creusées ou hyperpigmentées (d'autant plus sur peaux foncées). De même préférez une douche tiède, mais pas trop chaude. Enfin, soyez doux avec votre peau, pas de gommage ni de décapage en présence de pustules.

En savoir plus

Les pustules sur le corps peuvent être causées par des infections bactériennes (comme l’impétigo), des maladies inflammatoires (psoriasis pustuleux) ou des allergies médicamenteuses. Elles peuvent aussi résulter de troubles systémiques comme la gale ou certaines maladies auto-immunes.

Sur le visage, elles sont souvent liées à l’acné inflammatoire, la rosacée ou la dermite péri-orale. Des infections cutanées, comme l’herpès ou des folliculites, peuvent également en être la cause.

Les pustules du cuir chevelu peuvent provenir de folliculites, souvent causées par des bactéries comme le Staphylocoque doré, ou par une levure comme Malassezia. Elles peuvent aussi être associées à des conditions comme le psoriasis ou des réactions allergiques aux produits capillaires.

Oui, les pustules sur les mains et les pieds chez les enfants peuvent être dues à l’eczéma dyshidrosique ou à des infections comme l’impétigo. Des affections virales, comme le syndrome pied-main-bouche ou la varicelle, peuvent également provoquer ce type de lésions.

Le Dr Agathe AOUN - COUSSIEU est dermatologue en Martinique, où elle exerce la dermatologie générale, chirurgicale et esthétique. Sensible au bien être de la peau, elle prodigue également des conseils et soins les plus naturels et adaptés aux peaux sensibles ou à spécificités. Elle a aussi développé un compte Instagram où l’on peut retrouver ses coups de cœur produits, explications sur les pathologies cutanées et conseils peau (@dragatheaoun).

Bibliographie

Parisi R, Shah H, Navarini AA, Muehleisen B, Ziv M, Shear NH, Dodiuk-Gad RP. Acute Generalized Exanthematous Pustulosis: Clinical Features, Differential Diagnosis, and Management. Am J Clin Dermatol. 2023 Jul;24(4):557-575. doi: 10.1007/s40257-023-00779-3. Epub 2023 May 8. PMID: 37156992; PMCID: PMC10166469.

Lizardo-Castro GA, Guillén-Mejía GW. Acute generalized exanthematous pustulosis. Bol Med Hosp Infant Mex. 2022;79(4):268-273. English. doi: 10.24875/BMHIM.21000125. PMID: 36100209.

Guide de l'examen clinique et du diagnostic en dermatologie, Dan lipsker, chapitre 29.

Qu'est-ce qu'une pustule ?