Romarin rampant (Rosmarinus officinalis 'Prostratus') : définition, propriétés et bienfaits

Le Romarin rampant ou Romarin prostré, Rosmarinus officinalis 'Prostratus' de son nom latin, est un cultivar spécifique de l'espèce Rosmarinus officinalis, appartenant à la famille des Lamiacées, qui comprend également d'autres herbes aromatiques bien connues comme la Sauge ou le Thym. Ce qui le distingue de la forme arbustive classique du Romarin est son port : au lieu de s'ériger en buisson, il s'étale horizontalement, formant un tapis dense et persistant. Il se caractérise par ses tiges ligneuses et ramifiées qui s'étendent sur le sol, pouvant atteindre une largeur de 1 à 2 mètres, tandis que sa hauteur dépasse rarement 30 à 50 centimètres. Cette croissance prostrée en fait un excellent choix pour les rocailles, les bordures, les murs de soutènement et comme couvre-sol ornemental. Les tiges sont initialement herbacées et vertes, devenant ligneuses et brunes avec l'âge. Elles sont quadrangulaires, une caractéristique typique de la famille des Lamiacées. Ses feuilles sont persistantes, petites, linéaires et sessiles (directement attachées à la tige sans pétiole). Elles présentent une texture coriace et une couleur vert foncé sur le dessus, plus pâle et duveteuse sur le dessous, en raison de la présence de nombreux poils glandulaires contenant la précieuse huile essentielle. Ces feuilles dégagent un arôme puissant et caractéristique, à la fois frais, camphré et légèrement résineux, lorsqu'on les froisse. La floraison a généralement lieu au printemps et au début de l'été. Les fleurs sont petites, bilabiées (à deux lèvres) et regroupées en petits épis axillaires le long des tiges. Leur couleur varie généralement du bleu pâle au violet, en passant parfois par le rose ou le blanc. Elles sont riches en nectar et attirent les abeilles et autres insectes pollinisateurs. Le Romarin rampant possède un système racinaire fibreux et bien développé, qui lui permet de s'ancrer solidement dans le sol et de résister à des conditions de sécheresse modérée. Comme l'espèce type, le Romarin rampant est originaire des régions méditerranéennes, où il pousse spontanément sur les collines arides, les garrigues, les maquis et les rocailles ensoleillées, sur des sols bien drainés, souvent calcaires ou sablonneux. Il affectionne les climats chauds et secs, avec une exposition en plein soleil. Bien qu'il soit plus rustique que certaines autres plantes méditerranéennes, il peut être sensible aux fortes gelées prolongées, surtout dans les régions où l'humidité hivernale est importante. Cultivé, on le retrouve dans de nombreux jardins à travers le monde, notamment dans les zones au climat tempéré à méditerranéen. Sa capacité à s'adapter à des sols pauvres et son faible besoin en eau une fois établi en font une plante prisée pour l'aménagement paysager économe en ressources. En phytothérapie, on utilise les feuilles et les sommités fleuries. Elles sont récoltées de préférence au moment de la floraison, car c'est à cette période que la concentration en principes actifs est généralement la plus élevée. Les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées pour diverses préparations, notamment culinaires.

Le Romarin rampant est un excellent allié digestif. Il possède des propriétés cholérétiques, en stimulant la production de bile par le foie, et cholagogues, en facilitant son évacuation par la contraction de la vésicule biliaire. Il est également carminatif, aidant à réduire les ballonnements, les gaz et les spasmes intestinaux. Hépato-protecteur, il contient en outre des principes amers qui stimulent la digestion en favorisant la sécrétion de salive et de sucs gastriques.

Le Romarin rampant est traditionnellement utilisé pour ses effets stimulants sur le système nerveux central et la circulation sanguine. Il peut contribuer à améliorer la concentration, la mémoire, et à réduire la fatigue mentale comme physique. En favorisant une meilleure irrigation sanguine, il s’avère particulièrement utile en cas de troubles de la circulation périphérique. Le Romarin ralentit par ailleurs la dégradation de l’acétylcholine, un neurotransmetteur clé dans les mécanismes de mémoire et d’apprentissage, participant ainsi à la stimulation cognitive. En raison de ses effets légèrement excitants, il est préférable d’éviter sa prise en fin de journée.

Le Romarin rampant compte parmi les antioxydants les plus puissants du règne végétal. Il renferme des composés actifs majeurs tels que l’acide rosmarinique, l’acide carnosique et le carnosol, qui empêchent l’oxydation des lipides. Cette action lui confère des effets radioprotecteurs et photoprotecteurs. Nos cellules, riches en lipides, sont particulièrement vulnérables aux agressions oxydatives liées à notre mode de vie moderne. Cela favorise un vieillissement prématuré, visible à l’extérieur (rides) comme à l’intérieur (maladies dégénératives). Consommé régulièrement, le Romarin contribue à protéger les cellules de ce vieillissement.

En stimulant la circulation sanguine, le Romarin rampant favorise la pousse des cheveux et renforce les follicules pileux. Il est ainsi utilisé pour stimuler la croissance capillaire et améliorer la brillance des cheveux. Ses propriétés antimicrobiennes et antioxydantes en font également un excellent allié des peaux mixtes à grasses. Il purifie l’épiderme, aide à réduire l’acné et lutte contre les signes du vieillissement cutané. Grâce à ses vertus astringentes, il resserre les pores et tonifie la peau.

Bien que le Romarin rampant soit généralement considéré comme sûr lorsqu’il est utilisé avec modération, certaines précautions sont à respecter. Son usage est déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes, ainsi qu’en cas d’obstruction des voies biliaires ou de calculs biliaires. En raison de ses effets stimulants sur le système nerveux, il doit être utilisé avec prudence chez les personnes sujettes à l’épilepsie. Le Romarin peut également interagir avec certains traitements. En cas de traitement médicamenteux, il est recommandé de demander l’avis d’un professionnel de santé.