Sureau noir (Sambucus nigra) : définition, propriétés et bienfaits

Le Sureau noir, Sambucus nigra, appelé également Sureau commun ou Grand Sureau est un arbuste de la famille des Adoxacées (Famille des caprifoliacées dans l'ancienne classification) qui évolue principalement en Europe où il est très répandu à l'état sauvage. On sait qu'il était déjà connu à l'âge de bronze puisqu'on a retrouvé ses graines sur des stations lors de fouilles archéologiques. Son nom est dérivé du grec sambûke, qui signifie « flûte », nigra signifie « noir ». Les Grecs utilisaient le bois creux du Sureau pour fabriquer des instruments à vent, d'où cette appellation. Le Sureau noir mesure généralement de 4 à 5 m de haut, bien qu'il puisse pousser au-delà. Il vit de 30 à 100 ans maximum. Sa croissance est rapide, surtout dans les sols fertiles et frais. Il recherche généralement la fraîcheur et la mi-ombre.

Le Sureau noir a une longue histoire d'utilisation en médecine traditionnelle. Chaque partie possède ses propres propriétés médicinales. Les fleurs cueillies en juin, sont riches en mucilages, en tanins et en flavonoïdes. Les baies noires récoltés au début de l’automne, sont aussi riches en tanins et en flavonols. La concentration en anti-oxydant est plus élevée que celle contenue dans les fleurs, car elles sont riches en anthocyanes, les pigments à l’origine de leur couleur. Les feuilles, récoltées au printemps, contiennent des glycosides cyanogénétiques. L’écorce interne, ou 2ème écorce, des branches âgées d’un an ou deux, est récoltée au début de l’automne. Elle contient une moelle blanche riche en mucilages et en acides phénoliques.

Les fruits du Sureau noir se présentent sous forme de grappes de baies de 6 à 8 mm, molles, de couleur rouge puis noir violacé avec le temps. Les baies présentent une légère toxicité qu'il est possible d'éliminer avec la cuisson. Les baies du Sureau sont particulièrement appréciées par les oiseaux, notamment les les merles noirs et les rouges-gorges qui en sont friands. Une caractéristique intéressante de cet arbre est que ses branches sont creuses, ce qui en fait un abri idéal pour de nombreux insectes.

Le Sureau noir a mauvaise réputation car on l'a longtemps considéré comme toxique. Ce n'est pas le cas, il est en fait confondu avec le sureau hièble ou yèble, Sambucus ébulus, qui n'est pas un arbuste mais une plante herbacée rhizomique. Beaucoup de personnes s'abstiennent de consommer du Sureau alors qu'elles en ingèrent sans le savoir. En effet, l'industrie pharmaceutique l'utilise dans les compléments alimentaires et le secteur de l'agro-alimentaire emploie la fleur pour son arôme et sa baie comme colorant. Il existe d'autres espèces, comme le Sureau à grappes, Sambucus racemosa, ou Sureau des montagnes qui possède des grappes de baies rouges.

Le Sureau noir est reconnu pour ses nombreuses propriétés bénéfiques :

Antivirales et antibactériennes : il aide à renforcer le système immunitaire et à combattre les infections tout en réduisant le stress oxydatif.

Antioxydantes : riche en flavonoïdes, anthocyanes et composés phénoliques, le Sureau noir est un allié précieux pour apaiser les irritations, réduire les rougeurs et protéger la peau contre le vieillissement prématuré causé par les radicaux libres.

Anti-inflammatoires : ses propriétés apaisent les inflammations, notamment articulaires et rhumatismales.

Diaphorétiques, diurétiques et dépuratives : il favorise la transpiration, soutient l’élimination des toxines via l’urine et contribue à purifier l’organisme.

Antidiabétiques : certaines études suggèrent qu’il aide à réguler la glycémie en augmentant la sensibilité à l’insuline.

Immunostimulantes : il renforce les défenses naturelles, particulièrement en période d’infections hivernales.

Laxatives : il facilite le transit intestinal, offrant un soutien digestif doux.

Antihistaminiques : en réduisant la libération d’histamine, il aide à soulager les allergies saisonnières comme le rhume des foins.

En résumé, le Sureau noir est une plante aux multiples bienfaits pour le corps. Il soutient le système immunitaire, protège les cellules contre le vieillissement grâce à ses antioxydants, et aide à purifier l’organisme en favorisant l’élimination des toxines. Ses propriétés anti-inflammatoires apportent un soulagement des douleurs articulaires, tandis que ses effets doux sur la digestion et la régulation de la glycémie en font un allié polyvalent pour le bien-être au quotidien. De plus, il peut contribuer à atténuer les allergies saisonnières et à améliorer la vitalité globale. Ses bienfaits pour la peau, notamment en apaisant les irritations et en retardant les signes de l’âge, renforcent encore son rôle en tant qu'allié naturel complet.

Le Sureau noir, réputé pour ses propriétés antioxydantes, trouve une place de choix en cosmétique. Ses baies et ses fleurs, riches en flavonoïdes, vitamines et anthocyanes, protègent la peau des agressions extérieures tout en favorisant son éclat. Les extraits (secs, hydroglycérinés, macérât huileux ou hydrolat) de Sureau sont souvent utilisés dans les soins anti-âge pour leur capacité à stimuler la production de Collagène et à apaiser les irritations. Alliés précieux des peaux fatiguées ou sensibles, ils contribuent à restaurer la vitalité et la douceur du teint.

En l’absence de données scientifiques suffisantes, l’utilisation d’extraits de baies de Sureau est déconseillée chez les femmes enceintes ou allaitantes ainsi que chez les enfants de moins de 12 ans. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant toute utilisation dans ces cas particuliers.