Elle se manifeste par des plaques sèches, souvent rugueuses et parfois squameuses, accompagnées de rougeurs et de démangeaisons. Sur les peaux foncées, elle peut également entraîner une dépigmentation par plaques plus claires.
Xérose cutanée : qu'est-ce que c'est ?
La xérose cutanée désigne une sécheresse excessive de la peau, qui perd en souplesse et en confort. Elle peut concerner tout le monde, mais certaines personnes y sont particulièrement sujettes. Pourquoi survient-elle ? Quels sont ses facteurs déclenchants ? Comment retrouver une peau plus souple et apaisée ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir pour mieux la comprendre et l’atténuer.
Mis à jour le 17/02/2025 Temps de lecture : +4 min.
Sommaire
3 options
Hydratant • Anti-âge
Anti-grattage • Emollient
Nourrissant • Protecteur
3 options
Désaltérant • Hydratant
2 options
Adoucissant • Hydratant
Qu'est-ce que la xérose cutanée ?
La xérose cutanée se manifeste par une sécheresse excessive de la peau, aussi bien visible (desquamation légère, aspect terne, manque d’éclat) que perceptible à travers des sensations d’inconfort telles que tiraillements, picotements ou démangeaisons. Bien qu’elle touche principalement les personnes âgées (avec une prévalence moyenne de 53% chez les plus de 65 ans), elle peut également concerner les nourrissons et les adultes.
Quelles en sont les causes ?
La xérose cutanée repose sur une physiopathologie relativement complexe, mais trois mécanismes principaux sont souvent en cause :
Une déshydratation cutanée : la peau manque d’eau, ce qui entraîne une perte de souplesse et un inconfort
Une différenciation kératinocytaire altérée : les cellules de l’épiderme ne se renouvellent pas correctement, fragilisant la peau
Une altération du stratum corneum (couche superficielle de l’épiderme) et de la barrière cutanée, ce qui réduit la capacité de la peau à retenir l’hydratation et à se protéger des agressions extérieures.
Les pathologies sous-jacentes favorisant la sécheresse cutanée
Certaines maladies et conditions médicales peuvent accentuer la xérose cutanée, notamment :
Les pathologies dermatologiques : dermatite atopique (ou terrain atopique), psoriasis
Les pathologies non dermatologiques : insuffisance rénale chronique, diabète, troubles thyroïdiens (hypothyroïdie, hyperthyroïdie)
Certains traitements médicaux : crèmes anti-acnéiques, antiseptiques asséchants, médicaments anticancéreux et autres traitements altérant la fonction cutanée.
En fonction de l’âge et du contexte, certaines causes sont plus fréquentes que d’autres.
Quels sont les symptômes associés ?
La xérose cutanée se manifeste par plusieurs symptômes visibles et ressentis :
Sécheresse cutanée : peau rugueuse et déshydratée
Desquamation et pellicules "farineuses" : apparition de petites particules blanches au frottement de la peau
Teint terne, voire grisâtre : particulièrement visible sur les peaux foncées
Picotements, démangeaisons et inconfort cutané : sensations d'irritation fréquentes
Plaques rouges, parfois suintantes : inflammation plus ou moins marquée
Aspect granuleux de la peau : irrégularités perceptibles au toucher
Plaques maculeuses hypochromiques (plus claires) : surtout présentes sur les peaux foncées.
Le cas de la xérose du nourrisson
À la naissance, la peau du bébé est recouverte d’une substance protectrice appelée vernix caseosa, qui l’hydrate et le protège durant ses premiers jours de vie. Après la disparition naturelle de cet enduit, une desquamation transitoire est fréquente. Cependant, certains nouveau-nés présentent une sécheresse cutanée excessive, avec une peau très craquelée, connue sous le nom de bébés collodions. Dans les formes plus sévères, cette sécheresse peut être liée à des ichtyoses génétiques, dont l’intensité varie selon le type.
Le cas de la xérose de l'enfant
La xérose infantile est souvent associée à un terrain atopique. Elle peut s’accompagner de :
Dartres achromiantes, des taches plus claires visibles surtout sur les peaux foncées
Eczéma, fréquemment lié à d’autres manifestations atopiques comme l’asthme, la rhinite allergique ou la conjonctivite
Un aspect granuleux et piqueté de la peau, fréquent sur les peaux foncées.
Le cas de la xérose des personnes âgées
Très courante, la xérose des seniors est en grande partie due à la diminution de l’activité hormonale, qui entraîne une réduction de la production de sébum. Cette sécheresse devient plus marquée après la ménopause chez la femme et peut particulièrement affecter :
Les pieds et les talons, qui ont tendance à se fissurer
Les muqueuses, pouvant causer un inconfort supplémentaire.
Notre solution naturelle : le Baume relipidant Avoine et Céramide NP
Pour soulager une xérose il faut hydrater la peau ! Pour cela, mieux vaut utiliser des humectants et des agents occlusifs afin de reconstituer le film hydro-lipidique de la surface de l'épiderme :
Zoom sur notre Baume relipidant Avoine et Céramide NP
Testé et prouvé cliniquement, dédié aux peaux sèches, fragilisées ou à tendance atopique, ce baume relipidant triple action apaise les irritations et rougeurs, réduit les démangeaisons et nourrit intensément la peau. Concentré en huile végétale d’Avoine réparatrice et en Céramide NP relipidante, sa formule anti-dessèchement renforce la barrière cutanée et protège les peaux les plus sensibles. Adapté à toute la famille dès la naissance pour le visage et le corps, il s’utilise pur ou personnalisé.
Quelle routine complète adopter ?
Buvez suffisamment d'eau : 1,5 litres par jour minimum
Consommez des aliments antioxydants et des aliments riches en bonnes graisses, notamment en omégas-3
Évitez de trop laver une peau sèche. Une douche savonnée par jour suffit, de préférence le soir et plutôt courte, tiède, mais pas chaude
Installez un adoucisseur d'eau dans votre domicile au besoin : il a été démontré que les eaux dures dessèchent la peau
Utilisez plutôt des huiles lavantes ou des syndets, mais évitez les gels douche du commerce, véritables décapants
Oubliez les éponges de douches, gants et gommages... utilisez vos mains, tout simplement
En sortant de la douche, tapotez gentiment votre peau avec une serviette éponge douce,
Appliquez votre produit hydratant sur une peau encore humide : pour faire simple, retenez, par ordre d'hydratation: lait (peu hydratant, à oublier si on a une xérose cutanée vraie) < crème < baume < cérat, beurre, huile.
Précautions d'usage
En cas de xérose cutanée persistante ou sévère, accompagnée de démangeaisons intenses, de fissures ou de plaques suintantes, il est recommandé de consulter un professionnel de santé afin d’identifier une cause sous-jacente et d’adopter un traitement adapté.
Conseil de l'expert
La xérose des mains et des pieds est très souvent liée à des facteurs externes. Celle des mains peut être causée par des lavages excessifs, l’usage répété de produits irritants ou décapants sans protection, comme le liquide vaisselle ou les produits ménagers, une utilisation abusive de gel hydroalcoolique ou encore l’exposition à des températures extrêmes, notamment le froid. Celle des pieds peut résulter d’une marche pieds nus fréquente, mais aussi être liée à la présence de champignons, pouvant donner un aspect farineux à la plante des pieds. Si l’application régulière d’un émollient ne suffit pas à améliorer cette sécheresse, il est recommandé de consulter un professionnel de santé afin d’identifier une éventuelle cause sous-jacente.
En savoir plus
À quoi ressemble une éruption cutanée due à la xérose ?
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Pourquoi je me gratte en sortant de la douche ?
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Si votre peau vous démange intensément après la douche, cela peut être dû à des habitudes inadaptées : douches trop fréquentes, trop chaudes ou trop longues. Adoptez une routine adaptée et ces irritations devraient disparaître en quelques jours. Si les démangeaisons persistent, consultez un professionnel pour exclure des pathologies comme le prurit aquagénique ou la maladie de Vaquez.
Le Dr Agathe AOUN - COUSSIEU est dermatologue en Martinique, où elle exerce la dermatologie générale, chirurgicale et esthétique. Sensible au bien être de la peau, elle prodigue également des conseils et soins les plus naturels et adaptés aux peaux sensibles ou à spécificités. Elle a aussi développé un compte Instagram où l’on peut retrouver ses coups de cœur produits, explications sur les pathologies cutanées et conseils peau (@dragatheaoun).
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Bibliographie
1
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PLoS One. 2021 Jun 2;16(6):e0252462. doi: 10.1371/journal.pone.0252462. PMID: 34077478; PMCID: PMC8171951.
2
Yao D, Gong X, Ma Y, Gong T, Wang G. The prevalence and interventions of xerosis cutis among older adults
A systematic review and meta-analysis. Geriatr Nurs. 2023 Nov-Dec;54:219-228. doi: 10.1016/j.gerinurse.2023.09.018. Epub 2023 Oct 14. PMID: 37844538.
3
Barco D, Giménez-Arnau A. Xerosis: una disfunción de la barrera epidérmica [Xerosis: a dysfunction of the epidermal barrier].
Actas Dermosifiliogr. 2008 Nov;99(9):671-82. Spanish. PMID: 19087805.
