Oltre il 30% delle famiglie in Francia possiede un gatto. Queste adorabili creature pelose che fanno le fusa sono gran motivo di gioia, eppure molti di questi proprietari sono allergici ai loro animali, a volte senza nemmeno saperlo. Ti svegli ogni mattina starnutendo? Hai il naso chiuso da anni? Ti lacrimano gli occhi durante tutto l'anno? Forse hai sviluppato un'allergia al gatto. Ma niente panico. In questo articolo ti spieghiamo tutto sull'allergia al gatto, i suoi sintomi e come affrontarla. Spoiler alert: non dovrai separarti dal tuo amato quadrupede.
L'allergia è una reazione inappropriata ed eccessiva del sistema immunitario a una sostanza apparentemente innocua, chiamata "allergene". Pensando che l'organismo sia in pericolo, il sistema immunitario mette in atto una complessa strategia di protezione. Rilascia anticorpi e grandi quantità di istamina, che scatenano reazioni infiammatorie più o meno mirate.
Nel caso dell'allergia ai gatti, l'allergene è una proteina (Fel d1) presente nella saliva, nella pelle o nel pelo dell'animale.
I peli lunghi presentano più allergeni di quelli corti?
Sì e no. Non è il pelo in sé a essere allergenico, ma le molecole che trasporta. Un gatto a pelo lungo tende a trasportare un maggior numero di molecole nel suo mantello, poiché raccoglie anche allergeni esterni come polvere o polline.
Sebbene il pelo del gatto non sia allergenico in quanto tale, spesso trasporta le sostanze allergeniche che causano reazioni allergiche.
Le molecole allergeniche provengono dalla proteina Fel d1 secreta dalle ghiandole salivari e sebacee (produttrici di sebo) dell'animale. Questo allergene è presente nella saliva, nell'urina, nelle lacrime, nella forfora e nelle squame dell'animale….
L'allergia può quindi essere scatenata in diversi modi:
Contatto diretto con una di queste sostanze: saliva, urina, forfora…
Contatto indiretto con il pelo, che il gatto ha "allergizzato" leccando.
Contatto indiretto con altri oggetti: tappeto, letto, cuscino, lettiera…
I gatti sterilizzati presentano meno allergeni?
La produzione della proteina Fel d1 è direttamente collegata agli ormoni sessuali dell'animale. Di conseguenza, quando un gatto viene sterilizzato o castrato, i suoi ormoni sessuali diminuiscono drasticamente e con essi il livello di allergeni presenti.
I sintomi dell'allergia al gatto variano da persona a persona, ma raramente sono gravi. I sintomi più comuni sono:
Respiratorio:
Starnuti
Respiro affannoso
Tosse
Asma
Congestione nasale
Sensazione di prurito al naso o alla gola
Oculare:
Occhi rossi
Lacrimazione
Congiuntivite allergica
Sensazione di prurito agli occhi o alle palpebre
Cutaneo:
Orticaria
Sensazione di prurito
Se si manifestano questi sintomi in presenza di un gatto o dopo essere stati a contatto con esso, è possibile che si sia allergici. Un medico o un allergologo sarà in grado di confermare questa diagnosi.
Nei casi più gravi:
Shock anafilattico: calo della pressione arteriosa, malessere, aritmia cardiaca
Lo shock anafilattico è molto raro nelle allergie ai gatti. In caso di pallore o perdita di coscienza, assicurarsi di chiamare il numero 118.
Evita il contatto con i gatti. Questa è la priorità! Qualsiasi contatto fisico tra l'animale e la persona allergica deve essere evitato o ridotto al minimo. La persona allergica non deve soggiornare nella zona in cui vive il gatto.
Assumi farmaci supplementari. A seconda dei casi, possono essere utili antistaminici, corticoidi, decongestionanti, gocce nasali o colliri, tutti prescritti dal medico.
Esegui un trattamento approfondito. Di tratta della desensibilizzazione, un metodo a lungo termine seguito da un allergologo, che sembra essere l'unica alternativa per ridurre notevolmente l'allergia.
La naturopatia non cerca tanto di alleviare il sintomo quanto di affrontare la vera causa dell'allergia. L'allergia è spesso vista come un segno di riduzione delle difese immunitarie e il nostro obiettivo è quello di scoprirne il motivo. Permeabilità dell'intestino? Fegato sovraccarico?
Gli strumenti terapeutici sono una dieta ipotossica (a basso contenuto di tossine), un regolare esercizio fisico all'aria aperta, il riposo e il rilassamento oltre che l'uso di alcune piante.
Desensibilizzazione: come eliminare la propria allergia ai gatti?
L'unica soluzione esistente per evitare di essere allergici ai gatti è la desensibilizzazione o "immunoterapia allergenica".
La desensibilizzazione è un metodo proposto da un allergologo. Consiste nel somministrare regolarmente una dose crescente della proteina allergenica (Fel d1) per sviluppare la tolleranza e ridurre la risposta allergica.
Si tratta di un metodo a lungo termine: richiede da alcuni mesi a diversi anni e non è sempre efficace.
I soggetti allergici possono avere un gatto?
Se hai una lieve allergia ai gatti, alcune semplici tecniche ti permetteranno di convivere senza problemi con una piccola palla di pelo.
Spazzola regolarmente il gatto. Prenditi l'abitudine di spazzolare regolarmente il gatto per limitare la perdita di pelo. È meglio farlo all'aperto o in un bagno piastrellato dove i peli possono essere eliminati facilmente.
Non lasciare che il gatto entri dappertutto. Evita di farlo entrare nella tua camera da letto o sul tuo letto. Proponigli una comoda cesta per evitare che si rotoli sul divano.
Passa l'aspirapolvere più volte alla settimana. Per evitare l'accumulo di peli su pavimenti, divani, tende e così via. Non dimenticare di lavare gli oggetti che il gatto usa regolarmente: ciotole, giocattoli, cuscini, ecc.
Lavati le mani. Dopo ogni manipolazione del gatto.
Arieggiare ogni giorno. Un'aerazione di 15 minuti al giorno è sufficiente per rinnovare l'aria della stanza e limitare gli allergeni presenti nell'aria.
Scegli una razza di gatto "ipoallergenica". Alcune razze di gatti hanno un rischio di allergia molto più basso.
Se l'allergia è più grave, puoi rivolgerti a un allergologo che ti illustrerà le opzioni di trattamento e desensibilizzazione disponibili.
Quali sono le razze di gatto ipoallergeniche?
Non esiste una razza di gatto ipoallergenica in quanto tale, ma alcune razze di gatto producono una quantità di allergeni molto inferiore rispetto ad altre. Ciò significa che il rischio di allergia è molto ridotto.
Ne sono un esempio lo Sphynx, il Siberiano, il Balinese, il Devon Rex e il Blu di Russia.
Si può diventare allergici ai gatti da un giorno all'altro?
Sì, purtroppo è possibile sviluppare un'allergia ai gatti da un giorno all'altro.
L'allergia si sviluppa dopo una o più esposizioni a una molecola allergenica. Questa fase è nota come "sensibilizzazione". Questa fase può variare da persona a persona e talvolta può durare anni.
Inoltre, molti fattori possono avere un impatto sul nostro sistema immunitario e sulla nostra sensibilità allergica, come il nostro stato di salute generale, il nostro sistema ormonale, il nostro stato di stress e il nostro equilibrio emotivo…
Come si fa a sapere se si è allergici ai gatti?
Si può sospettare un'allergia al gatto se, in presenza di un felino, compaiono uno o più sintomi allergici. La gola prude, si starnutisce, gli occhi lacrimano… Anche se i sintomi sono raramente gravi, possono essere molto fastidiosi.
In questo caso, la cosa migliore da fare è fissare un appuntamento con un allergologo. Questo medico può confermare una diagnosi di allergia utilizzando una serie di test specifici sul sangue e/o sulla pelle.
Questi test gli permettono di determinare l'elenco esatto degli allergeni a cui presenti sensibilità e la gravità delle tue reazioni allergiche. In base ai risultati, il medico può proporti un trattamento o una strategia di desensibilizzazione.
Chi ha un'allergia ai gatti è allergico anche ai cani?
No, non necessariamente. Gli allergeni del cane e del gatto non sono gli stessi. È quindi possibile che una persona sia allergica a uno dei due senza essere allergica all'altro.
Marie-Adine è naturopata e diplomata all'Istituto di Naturopatia Umanistica di Parigi. Da diversi anni aiuta i suoi clienti a occuparsi della loro salute creando programmi educativi personalizzati. Appassionata del mondo emozionale e del suo impatto sulla nostra capacità di guarigione, insegna una serie di tecniche salutari per aiutarci a gestire lo stress, migliorare il sonno e aumentare la vitalità.
