Allergène du Lupin : quelles sont les réactions possibles ?

Le Lupin est une plante de la famille des fabacées. Il se distingue par ses longues grappes de fleurs colorées (violettes, blanches ou jaunes), qui ornent souvent les jardins. Originaire principalement du bassin méditerranéen, de l’Afrique orientale et de certaines régions d’Amérique, le Lupin est consommé depuis des siècles pour ses graines riches en protéines. Elles font partie des légumineuses, tout comme les Lentilles, les Pois chiches ou encore les Haricots secs. Aujourd’hui, l’utilisation du Lupin, en graines entières ou en farine, est très répandue dans l’industrie agroalimentaire. En effet, on le trouve dans une multitude de préparations industrielles, car il ne contient pas de gluten tout en étant riche en protéines végétales. Il convient donc aussi bien aux personnes allergiques au gluten qu’à celles qui suivent un régime végétarien.

Un allergène est une substance d’origine naturelle (souvent une protéine) qui ne provoque habituellement aucune réaction lorsqu’elle se retrouve en contact avec l’organisme. Cependant, chez certaines personnes, le système immunitaire peut percevoir cette substance comme une menace. Il réagit alors de façon excessive, comme s’il s’agissait d’un virus ou d’une bactérie, en déclenchant une série de mécanismes de défense. Cette réponse disproportionnée du système immunitaire provoque alors différents symptômes qui peuvent être digestifs, respiratoires ou cutanés. Cette sensibilité particulière peut se développer à n’importe quel moment de la vie.

L’allergène du Lupin qui est à l’origine d’une réaction allergique est la β-conglutine. Cette protéine, normalement inoffensive, est reconnue à tort par l’organisme de certaines personnes comme un agent pathogène. Cela déclenche une réaction du système immunitaire, avec une production d’anticorps de type IgE, responsables des symptômes allergiques. L’allergie peut se manifester suite à l’ingestion d’un aliment contenant du Lupin ou après l’inhalation de l’allergène (poussières de farine, par exemple). La découverte de l’allergie est très récente. En effet, le premier cas recensé date de 1994 ! Depuis, le Lupin fait partie des 14 allergènes à déclaration obligatoire (ADO). Sa présence doit donc être clairement indiquée dans les listes d’ingrédients des produits emballés.

Très prisée par l’industrie alimentaire, la farine de Lupin rentre dans la composition de nombreuses préparations. On la retrouve souvent dans :

Les produits de boulangerie industriels : utilisée dans la confection des pâtisseries, viennoiseries et pains de mie, elle permet de donner une texture plus moelleuse et une belle couleur crème.

Les viandes transformées : comme les steaks hachés industriels, où elle améliore la consistance du produit.

Les olives en saumure : certaines conserves contiennent des graines entières de Lupin.

Les galettes végétales : souvent composées de céréales et de légumineuses.

Les sauces préparées : pour leurs propriétés épaississantes et émulsifiantes.

Le Lupin est donc souvent un ingrédient caché. Si vous êtes allergique, vérifiez systématiquement la composition des produits, même ceux que vous achetez régulièrement.

Si vous pensez faire une réaction allergique, nous vous conseillons de consulter un médecin. À partir de vos symptômes, il pourra déterminer s’il s’agit bien d’une allergie. Dans le cas où le diagnostic serait confirmé, il vous orientera vers un allergologue. Celui-ci vous proposera de réaliser un bilan allergologique pour identifier l’allergène responsable de la réaction. S’il s’agit bien du Lupin, un régime d’éviction permettra de prévenir d’éventuelles nouvelles crises allergiques. Ce bilan repose sur un entretien approfondi, suivi de tests cutanés (prick-tests) ou parfois de tests sanguins.

Si vous présentez des signes comme un gonflement du visage, des difficultés respiratoires ou une chute de tension accompagnée de troubles digestifs, il peut s’agir d’une réaction allergique sévère. Dans ce cas, contactez immédiatement un service d’urgence.