Bronchite : causes et symptômes ?

La bronchite est une condition caractérisée par une inflammation des bronches, pouvant se présenter sous une forme aiguë ou chronique. La bronchite chronique peut résulter d'une infection antérieure ou être associée à d'autres facteurs. Elle est définie comme une condition persistante lorsque les épisodes durent au moins trois mois et se reproduisent chaque année. En outre, il existe des cas de bronchite déclenchée par des allergènes, connus sous le nom de bronchite asthmatiforme, qui affecte particulièrement les personnes asthmatiques.

La bronchite aiguë est une inflammation temporaire de la paroi interne des bronches, généralement causée par des virus ou des bactéries. Elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 4 ans et survient souvent après une infection virale respiratoire. Les virus attaquent les cellules de la paroi des bronches, déclenchant une production excessive de mucus et entraînant une inflammation.

Les virus courants impliqués comprennent ceux responsables de la grippe, du rhume et du syndrome respiratoire syncytial, entre autres. Parfois, des bactéries comme Bordetella pertussis peuvent aussi être responsables, bien que cela soit moins fréquent. Lorsque les défenses naturelles de l'organisme sont affaiblies par l'infection virale, une surinfection bactérienne peut se produire, entraînant une bronchite prolongée. Les bactéries les plus courantes impliquées dans de telles surinfections sont Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae et Branhamella catarrhalis.

En l'absence de surinfection et lorsque la bronchite survient sur des bronches saines, la guérison complète de la paroi des bronches se produit généralement en quelques semaines. On parle de toux aiguë si elle persiste pendant moins de trois semaines.

La bronchite aiguë se résorbe habituellement en quelques jours, bien que la toux persiste parfois plus longtemps. De son côté, la bronchite chronique est définie par une toux et une production de mucus persistantes pendant au moins trois mois par an, durant au moins deux années consécutives. Cela signifie qu'elle dure au moins trois mois chaque année, mais elle peut persister indéfiniment si les facteurs sous-jacents ne sont pas traités.