La dépense de calories au repos correspond au métabolisme basal. Il est en moyenne de 1300 calories par jour pour les femmes et 1600 calories par jour pour les enfants. Il s'agit de la dépense énergétique nécessaire au corps pour assurer ses fonctions vitales (respiration, circulation sanguine, digestion des aliments...)
Le métabolisme basal varie d'une personne à l'autre en fonction de facteurs tels que le poids, la taille, le sexe, l'âge et la composition corporelle. En général, les personnes ayant une masse corporelle plus importante auront tendance à avoir un métabolisme basal plus élevé car elles ont besoin de plus d'énergie pour maintenir leurs fonctions vitales.