Fève de Cacao : quels sont ses bienfaits ?

La fève de Cacao est tout simplement la graine du Cacaotier ou Cacaoyer (Theobroma Cacao), un arbuste qui s’épanouit dans les pays chauds, notamment en Afrique équatoriale. Il porte sur son tronc et ses branches basses de gros fruits, que l’on appelle aussi des « cabosses ». Une fois arrivées à maturité, ces cabosses renferment plusieurs grandes graines plates disposées en rangées. Ce sont elles, les précieuses fèves de Cacao ! Mais il faut savoir que dans la plupart des cas, elles n’acquièrent cette appellation qu’une fois fermentées et séchées. C’est d’ailleurs ce lent processus qui leur donnera leur arôme chocolaté caractéristique. Les fèves fraîches, elles, sont inodores et amères.

Lisez aussi : les bienfaits inattendus du chocolat.

La fève du Cacaoyer est considérée comme un superaliment, c’est-à-dire un aliment naturel doté d’une valeur nutritionnelle exceptionnelle qui surpasse celle de la plupart des autres denrées. Les graines fraîches sont riches en polyphénols, surtout en catéchines et en proanthocyanidines. Elles possèdent donc des propriétés antioxydantes, ce qui les rend actives face aux radicaux libres. Une fois transformées, les fèves présentent des taux intéressants de méthylxanthines : la théobromine et la caféine, réputées pour leurs effets stimulants. Elles contiennent aussi des composés qui agiraient sur la sphère psychique, comme l’anandamide (surnommée « molécule du bonheur »). Enfin, elles sont riches en minéraux bénéfiques à l’équilibre cardiovasculaire, en particulier le potassium et le magnésium (difficile à trouver dans nos alimentations modernes).

Les différentes étapes de transformation des fèves de Cacao font diminuer leur teneur en polyphénols. Ce processus commence dès la phase de fermentation, au cours de laquelle elles perdent jusqu’à 90 % de leurs composés phénoliques. Il se poursuit ensuite lors du séchage, du stockage, voire de la torréfaction (qui consiste à chauffer les fèves à forte température). C’est un juste équilibre à trouver, car les polyphénols, malgré leurs puissantes propriétés antioxydantes, sont aussi responsables de l’amertume et de l’astringence des fèves fraîches – ce qui ne les rend pas très agréables à manger.

Le bon choix ? Privilégiez le cacao cru (non torréfié) afin de concilier au maximum plaisir et bien-être.

La fève de Cacao est une denrée précieuse très nourrissante et riche en substances grasses. Mieux vaut rester raisonnable et la consommer avec modération – ce qui n’empêchera nullement de profiter de ses multiples bienfaits !

Une consommation excessive est susceptible d’entraîner des effets indésirables (agitation, inconforts gastro-intestinaux), en particulier si vous êtes sensible à la caféine. À noter que les fèves de Cacao en contiennent peu (0,3 % maximum, soit environ 5 fois moins qu’un café arabica).

Les compléments alimentaires ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée et à un mode de vie sain. Respectez les dosages recommandés. Consultez votre médecin si vous êtes enceinte, allaitante, malade ou sous traitement médicamenteux.