Pin maritime (Pinus pinaster) : Définition, bienfaits et utilisations

Le Pin maritime, bel arbre originaire d'Afrique du Nord, pousse sur les côtes maritimes atlantiques et méditerranéennes. On le retrouve en grande quantité dans le sud-ouest de la France, d'où son nom courant de Pin des Landes. Pinus pinaster, en latin, désigne le « pin sauvage ». Ce conifère est assez similaire morphologiquement aux autres Pinus de cette vaste famille des Pinacées. Il est le représentant principal des populations forestières de France.

Pinus pinaster peut pousser jusqu'à 40 m de haut et atteindre une circonférence de 15 m. Sa croissance est très rapide les premières années et il atteint sa maturité vers l'âge de 40 ou 50 ans. Il vit en moyenne 200 ans. Le Pin maritime produit une racine profonde afin de résister aux vents, c'est pour cette raison qu'on l'emploie pour renforcer les dunes côtières. Lorsqu'il est jeune, son port est conique, puis prend avec la maturité une belle forme arrondie. Élancé, droit, son tronc massif mesure 1 m de diamètre. Il se dégarnit à la base avec le temps, devenant fissuré avec de grandes écailles. L'écorce est épaisse, de couleur brune à gris pâle, devenant brun rouge avec le temps. Son feuillage est typique des résineux: ce sont des aiguilles persistantes et odorantes qui sont groupées par deux, mesurant entre 10 et 20 cm de long. Elles sont épaisses et rigides, de couleur vert foncé brillant, avec une disposition en spirale sur les rameaux. Pinus pinaster porte des fleurs mâles et femelles sur le même arbre, les fleurs mâles sont en chatons jaunes, tandis que les fleurs femelles se forment en cônes. Ceux-ci sont longs, mesurant de 8 à 15 cm, et possèdent une forme ovoïde. Ils sont de couleur verte à brune et mettent plusieurs mois à mûrir, pouvant rester sur l'arbre pendant des années. C'est un arbre qui joue un rôle important dans l'écosystème en fournissant un habitat pour diverses espèces.

Le Pin maritime aime une bonne exposition solaire. Il est bien adapté aux sols acides, pauvres et sableux, même avec un fort taux de salinité. Il résiste bien à la sécheresse estivale mais pas aux périodes de gel.

Le Pin maritime a été introduit massivement dans les Landes de Gascogne sous Napoléon III pour se préserver de l'avancée du sable dans les terres. On l'a cultivé également pour son bois et le gemmage, activité qui consiste à récolter l'oléorésine. En effet de celle-ci on a obtenu un goudron qui a servi longtemps à construire les routes. Aujourd'hui le Pin maritime est toujours employé pour la reforestation et la protection des dunes côtières. On l'utilise également pour son bois, dans la construction ou pour la pâte à papier. Son oléorésine appelée térébenthineest toujours produite et les différentes parties de l'arbre sont récoltées pour leurs propriétés phyto-thérapeutiques.

Écorce de Pin maritime : L'écorce du Pin maritime est très riche en polyphénols de la famille des flavanols, dont le pycnogénol, un antioxydant supérieur aux vitamines C et E. Elle contient également des acides phénols et une essence très riche en monoterpènes. L'écorce de Pin maritime est reconnue pour être un antioxydant majeur du monde végétal. 

Graines de Pin maritime : Les graines sont riches en acides gras polyinsaturés (jusqu'à 70%) et acides gras mono-insaturés (environ 20%), en vitamines E et en stérols. On produit  une huile végétale à base de graines pressées. Sa composition est un atout majeur pour la peau. 

Aiguilles du Pin maritime : Les aiguilles du Pin maritime contiennent des composés phénoliques, des flavonoïdes et des composés volatiles, comme l'alpha-pinène et le bêta-pinène. On extrait ces derniers composants volatils par distillation pour obtenir une huile essentielle.

Grâce au leucocyanidol contenu dans son écorce et au catéchol contenu dans ses aiguilles, l'extrait de Pin maritime est un veinotonique : il favorise la circulation sanguine tout en protégeant les vaisseaux capillaires. Ses composants sont réputés pour être anti-hémorragiques. Ainsi, le Pin maritime est indiqué pour la santé du système cardiovasculaire.

Le Pin maritime favorise la santé des voies respiratoires grâce à la composition riche en essence de ses aiguilles. Cette composition apporte des propriétés décongestionnantes, mucolytiques et expectorantes, ce qui est une aide efficace en cas de toux grasse et d'encombrement des bronches. Il favorise alors une respiration plus fluide. On retrouve régulièrement les bourgeons et les aiguilles de Pin maritime dans la préparation de sirops, pastilles ou infusions.

L'huile issue des graines de Pin maritime freine la déshydratation, améliorant la fonction barrière cutanée, protégeant ainsi la peau des agressions extérieures comme le froid, le vent ou la pollution. Elle assouplit tous les types de peaux grâce à sa teneur en acides gras polyinsaturés.

L'extrait de Pin maritime issu de l'écorce permet de préserver l'élasticité de la peau et de stimuler la production de collagène. Astringent, il resserre les pores dilatés et raffermit l'épiderme. C'est un puissant anti-oxydant qui préserve la peau des dommages liés aux radicaux libres. Aussi, ils permettent de diminuer les taches pigmentaires dues à l'exposition solaire.

En régulant la réactivité cutanée, le Pin maritime permet également de prévenir les réactions allergiques et les démangeaisons. Ses composés phénoliques anti-inflammatoires soulagent les sensations de tiraillement et d'irritation des peaux sensibles. Enfin, il stimule la microcirculation cutanée, ce qui favorise les échanges cellulaires donnant un aspect plus lumineux au teint.

Il a enfin était démontré que le Pin maritime, grâce à son principe actif le picnogenol, a un effet bénéfique sur la santé du cuir chevelu et la densité capillaire. En effet son action sur la microcirculation cutanée permet un meilleur apport de nutriments et d’oxygène aux follicules pileux.

Le Pin maritime est déconseillé en cas d'antécédents de convulsion fébriles ou d'épilepsie et de troubles de la tension artérielle. Il est de même contre-indiqué en cas d'insuffisance ou de maladie rénale, de maladie hormonale et de diabète.

Il est préférable de demander conseil à un professionnel de santé avant d'associer le Pin maritime à d'autres plantes qui diminuent la tension artérielle, la glycémie et ont une action anti-coagulante et antiplaquettaire.