Chalazion : causes et symptômes

Un chalazion est une petite boule ferme qui se forme au niveau de la paupière, inférieure ou supérieure. Il s’agit d’un kyste bénin qui se développe lorsqu’une glande sébacée située dans l’épaisseur de la paupière s’obstrue. Ce trouble ophtalmologique peut apparaître à tout âge, aussi bien chez l’adulte que chez l’enfant. Il est souvent associé à des pathologies comme la blépharite chronique ou la rosacée. Contrairement à d’autres affections oculaires, le chalazion n’est ni contagieux ni infectieux. Il disparaît la plupart du temps en quelques jours à quelques semaines. Des compresses chaudes et des massages réguliers permettent d’accélérer le drainage. Toutefois, un traitement médical peut parfois s’avérer nécessaire pour réduire l’inflammation. Dans certains cas, il peut devenir chronique si la glande concernée ne se draine pas correctement.

Ces deux troubles oculaires sont souvent confondues. Toutefois, certains signes permettent de les distinguer. En effet, le chalazion se forme dans l’intérieur de la paupière, tandis que l’orgelet se développe sur le bord extérieur. De plus, l’orgelet est une infection de la racine d’un cil. Il est surmonté d’une pointe blanche remplie de pus et s’accompagne de douleurs. Le chalazion, lui, n’est ni douloureux ni infectieux. Enfin, la taille est également un détail qui aide à les différencier : le chalazion forme une boule plus grosse que l’orgelet. 

Situées dans les paupières, les glandes de Meibomius sécrètent le meibum, une substance grasse qui entre dans la composition du film lacrymal. Ce dernier assure plusieurs fonctions indispensables à la santé de l’œil : il nourrit, hydrate, nettoie et lubrifie la cornée tout en ralentissant l’évaporation des larmes. Lorsqu’une glande de Meibomius s’enflamme, son canal excréteur se rétrécit, ce qui entraîne une accumulation de meibum. Cela forme une boule visible sous la peau de la paupière, qu’on appelle chalazion.

Les causes exactes de cette inflammation ne sont pas connues, mais plusieurs facteurs peuvent la favoriser :

La blépharite : il s'agit d'une inflammation chronique des paupières qui perturbe le fonctionnement des glandes de Meibomius. Cette affection entraîne une accumulation de bactéries et de résidus huileux qui favorisent l’obstruction des glandes et une mauvaise évacuation du meibum.

La dermatite séborrhéique : la production excessive de sébum liée à la dermatite séborrhéique peut bloquer les glandes de Meibomius et altérer la qualité du film lacrymal.

La sécheresse oculaire : si elles ne sont pas suffisamment lubrifiées, les glandes de Meibomius peuvent se boucher plus facilement, ce qui favorise la formation des chalazions.

Les allergies : certaines allergies, comme l’allergie au pollen, entraînent une réaction inflammatoire et des démangeaisons au niveau des yeux. Le fait de se frotter les paupières aggrave l’inflammation et augmente le risque d’obstruction des glandes de Meibomius.

La pollution de l’air : les particules fines, la poussière et les toxines présentes dans l’environnement peuvent s’accumuler sur les paupières et provoquer une inflammation chronique. Cette irritation contribue à l’obstruction des glandes et au développement du chalazion.

Certaines maladies : certaines pathologies systémiques peuvent altérer la sécrétion des glandes sébacées et favoriser leur obstruction. Par exemple, le diabète peut provoquer une sécheresse oculaire et des troubles de la circulation sanguine au niveau des paupières.

Une concentration importante de graisse dans le sang : un taux élevé de lipides peut modifier la composition du meibum, le rendant plus épais et plus difficile à évacuer. Cela augmente le risque de stagnation et d’inflammation des glandes de Meibomius.

Une exposition aux rayons UV : une surexposition au soleil peut endommager les tissus oculaires, favoriser le stress oxydatif et aggraver l’inflammation des paupières. Cette altération des cellules peut contribuer à un dysfonctionnement des glandes et à l’apparition de chalazions.

Si le gonflement de votre paupière persiste malgré les soins apportés, nous vous conseillons de prendre rendez-vous avec votre médecin. Consultez également un professionnel de santé si d’autres symptômes apparaissent, tels qu’une douleur, une rougeur importante ou une altération de la vision.