Quels sont les effets de la plante Maca ?

La culture de la plante Maca remonte à plus de 2000 ans dans les Andes centrales du Pérou. La plante Maca (Lepidium meyenii) est en réalité un tubercule en forme de navet de la famille des Radis, qui pousse sur les hauts plateaux de la Cordillère des Andes, au Pérou et en Bolivie. Évoluant dans de rudes conditions climatiques (basses températures et hautes altitudes), la Maca est très résistante. Plante sacrée des Incas, elle constituait la base de l’alimentation et se consommait fraîche ou séchée. La Maca est considérée comme une denrée précieuse par la population andine. Ses racines séchées peuvent être conservées pendant des années.  On la retrouve également sous l'appellation « ginseng péruvien ». Selon les récits des indigènes, la Maca avait de grandes propriétés nutritionnelles, dont l'amélioration de la fertilité. Jusqu'à la fin du XVIIème siècle, les femmes consommaient de la Maca pour traiter leur infertilité. Aujourd'hui, la Maca est reconnue comme un adaptogène utilisé dans la récupération, la résistance globale et les performances physiques et intellectuelles.

Les glucosinolates contenus dans la Maca, ainsi que ses Macamides, possèdent une activité antioxydante, permettant de lutter contre le stress oxydatif et le vieillissement cellulaire. Il a par ailleurs été démontré que la Maca avait un effet positif sur les troubles de la mémoire et les comportements anxieux, elle aurait également des vertus en cas de perte de ses fonctions sensorielles. Des effets sur l'endurance physique ont également été mis en évidence. Riche en vitamines C et E, la Maca est un antioxydant naturel qui permet à l'organisme de résister plus facilement aux bactéries et aux infections, augmentant ainsi la résistance globale de l'organisme. La Maca régule également les mécanismes pro-inflammatoires du système immunitaire de l'organisme.  Sa richesse en fibre améliore les soucis de constipation.

La Maca stimule la production d'endorphines et de sérotonine. Ces hormones contribuent à la gestion du stress et procurent une sensation de bien-être. Les études suggèrent que la Maca exerce un effet d’équilibrage hormonal par le biais du système nerveux sympathique et le cortex surrénalien. La supplémentation en Maca a montré une amélioration de la motilité, de l’intégrité et de la morphologie des spermatozoïdes. De plus, il a été montré une augmentation de la concentration de spermatozoïdes dans le sperme. Une substance contenue dans la Maca, la macaïne, stimulerait le production d'hormones sexuelles chez les femmes et soutiendrait donc l'organisme au cours de la ménopause. Cependant, aucune étude clinique ne justifie encore l'usage de la Maca dans les troubles liés à la ménopause.

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Il est recommandé de commencer avec de petites quantités de Maca, afin de permettre au corps de s'adapter progressivement. Toujours respecter la quantité journalière recommandée. La Maca ne se substitue pas à une alimentation saine et équilibrée.