Une prise de poids est qualifiée d’« inexpliquée » lorsque l’augmentation du poids corporel survient sans modification significative du régime alimentaire, du niveau d’activité physique ou du mode de vie. Elle peut être progressive ou soudaine, concerner quelques kilos comme une dizaine ou plus, et s’accompagner d’autres symptômes. Contrairement à une prise de poids liée à un excès calorique, elle peut révéler un déséquilibre sous-jacent au niveau hormonal, métabolique ou émotionnel ou encore trouver son origine dans certains troubles ou traitements médicaux.
Dans certains cas, la prise de poids peut être temporaire et résulter de facteurs passagers comme la rétention d’eau ou un changement hormonal ponctuel. Il est important de distinguer une prise de poids inexpliquée d'une simple fluctuation pondérale normale. En effet, notre poids peut naturellement varier de 1 à 2 kg au cours d'une journée ou d'une semaine, en fonction de divers facteurs comme l'hydratation, le contenu de l'intestin, ou le cycle menstruel chez les femmes. Mais si elle devient persistante, il est essentiel d’en identifier la cause pour agir efficacement.